जो व्यक्ति पुण्य कार्य करता है, विशेषकर जलाशय (तालाब) का निर्माण करता है, वह विष्णु के धाम को प्राप्त करता है और दिव्य सुखों का अनुभव करता है। अगले जन्म में वह राजा, धनवान और वाक्पटु बनता है। पुण्य का फल जितना अधिक होता है—दुगना, तिगुना या चौगुना—उतना ही बड़ा उसका प्रतिफल होता है। हजार पुण्यों पर तो वह परम स्वर्ग को प्राप्त करता है। यदि दो हजार पुण्य हों, तो वह देवताओं द्वारा पूजनीय हो जाता है, और जितने भी जीव वहाँ रहते हैं, उतने ही लोग उसके सेवक बनकर उसके घर, नगर और देश में सदा उसके साथ रहते हैं। किन्तु जैसे धन समाप्त होने पर पक्षी, सूअर, भैंस और हथिनी अपने पोषक को छोड़कर वन में चली जाती हैं, वैसे ही पुण्य के समाप्त होने पर भी साथ छोड़ना पड़ता है। तालाब बनाने में जो शिक्षापक और कर्ता होते हैं, वे छहों स्वर्ग को प्राप्त करते हैं; और सौ दिव्य पक्षी भी स्वर्ग को प्राप्त करते हैं। एक वराह (सूअर) के लिए हजार वर्ष, एक भैंस के लिए दस हजार वर्ष, दिव्य रूप धारण कर, और एक हथिनी के लिए एक लाख वर्ष पुण्य का फल बताया गया है। हर करोड़ पुण्य के लिए, शिक्षापक और कर्ता को अक्षय पुण्य मिलता है। प्राचीन काल में धन के पुत्र ने प्रसिद्ध जलाशय का निर्माण किया था। उसने दस हजार मुद्राएँ, अपना जीवन और बल लगाकर, सभी प्राणियों के हित के लिए, और शिव के प्रति दस हजार गुना भक्ति के साथ वह तालाब बनाया। कुछ समय बाद उसका धन समाप्त हो गया। एक अन्य धनवान व्यक्ति ने उस तालाब को खरीदने की इच्छा जताई और मूल्य चुकाने को तैयार हुआ। उस धनवान ने कहा, 'मैं तुम्हें दस हजार दीनार दूँगा, क्योंकि तुमने तालाब बनाकर पुण्य कमाया है। यदि मैं मूल्य चुकाकर इसे ले लूँ, तो पुण्य मेरा हो जाएगा।' तब तालाब बनाने वाले ने उत्तर दिया, 'भले ही तुम एक ही दिन में फिर से दस हजार दो, पुण्य का फल तो सदा मिलता है; ज्ञानी लोग पुण्य का मर्म जानते हैं। इस जलहीन स्थान पर मैंने खुदाई कर यह जलाशय बनाया है, जहाँ सभी लोग स्नान, पीने और अन्य कार्य अपनी इच्छा से करते हैं। इसलिए मेरे दस हजार का फल सदा बना रहेगा।' यह सुनकर सभा में हँसी फैल गई। लज्जित होकर उस धनवान ने कहा, 'हमारा कथन सत्य है—इसे धर्म के अनुसार परखो।' फिर उसने ईर्ष्या से कहा, 'पिताजी, मेरी बात सुनिए: मुझे दस हजार दीनार देकर एक पत्थर की पटिया लाइए। मैं उसे तालाब में फेंकूँगा; यदि वह डूब जाए, तो उचित होगा, और जब वह ऊपर आए, तो वह भी पार हो जाएगी। मेरा धन धर्म के बिना घटेगा नहीं।' सहमति होने पर, उसने दस हजार दीनार दिए और अपने घर चला गया। गवाहों के सामने वैसा ही किया गया—पत्थर की पटिया तालाब में फेंकी गई। उस महान तालाब में मनुष्यों, देवताओं और दैत्यों ने यह दृश्य देखा। फिर धर्म के तराजू पर गवाहों ने धर्म के अनुसार दस हजार दीनार और तालाब के जल का तुलनात्मक मूल्यांकन किया। धर्म से देखा गया कि एक दिन के लिए भी जल का पुण्य दीनारों के बराबर नहीं था। उस धनवान का मन दुखी हो गया और उसके प्रयत्न व्यर्थ हो गए। अचानक जल पर पत्थरों का एक ढेर बन गया, जो द्वीप के समान खड़ा था। वहाँ लोगों की भीड़ से कोलाहल मच गया। उस अद्भुत दृश्य को सुनकर दोनों वहाँ हर्षित होकर पहुँचे। जब उन्होंने वह पर्वत-सा बना देखा, तो उसने फिर से दस हजार दान किए। तब खुदाई के स्वामी ने उस पर्वत को दूर फेंक दिया; खुदाई का पुण्य, चाहे खो भी गया हो, उसके पुत्र द्वारा पुनः प्राप्त हो गया। वह भी स्वर्ग को प्राप्त हुआ और अनेक जन्मों तक अपने मातुल कुल, राजाओं और मित्रों के साथ संतुष्ट रहा। साथियों और उपकारियों के लिए, तालाब खुदवाने से अक्षय फल मिलता है, विशेषकर तपस्वियों, दरिद्रों और ब्राह्मणों के लिए। तालाब बनाने से अविनाशी स्वर्ग की प्राप्ति होती है। अतः हे ब्राह्मणों, जो भी अपनी शक्ति के अनुसार तालाब आदि का निर्माण करता है, वह पुण्य और पापों से मुक्ति पाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। और जो इस धर्म की महान कथा को संसार में सुनाता है, वह सब तालाबों के दान का फल भोगता है, विशेषकर भागीरथी के पावन तट पर सूर्यग्रहण के समय। इस कथा को सुनने मात्र से मनुष्य को दस लाख गौदान का फल मिलता है; वह कभी दरिद्र नहीं होता, न ही उसे दुःख या रोगों का संचय होता है। उसे कभी भी अनादर का महान दुःख नहीं सहना पड़ता। इस प्रकार 'तालाबों की महिमा' नामक सत्तावनवाँ अध्याय सम्पन्न हुआ। इसके बाद, व्यासजी ने कहा—अब मैं सभी वृक्षों के रोपण का फल बताऊँगा। हे पुण्यशाली लोगों, सुनिए, वृक्षों के अलग-अलग फल क्या हैं। जो कोई नदी के किनारे पवित्र वृक्ष लगाता है, उसका पुण्य न तो जाना जा सकता है, न ही उसका वर्णन किया जा सकता है। अन्य स्थानों पर वृक्ष लगाने से जो फल मिलता है, वही यदि जल के समीप लगाया जाए तो वह एक लाख गुना बढ़ जाता है। कमल-सर के किनारे वृक्ष लगाने से अनंत फल प्राप्त होता है; इसलिए वृक्षारोपण का पुण्य सैकड़ों गुना कहा गया है। यदि कोई अश्वत्थ (पीपल) का वृक्ष जलाशय के पास लगाता है, तो वह फल, जो कोई मनुष्य पाता है, वह सौ यज्ञ करने से भी प्राप्त नहीं होता। हर पर्व पर उसकी पत्तियाँ जो जल में गिरती हैं, वे पितरों के लिए यहाँ अक्षय तर्पण बन जाती हैं। वहाँ पक्षी भी मनचाहा फल खाते हैं; उसका पुण्य ब्रह्मा को अर्पित अन्न के समान और अक्षय होता है। अश्वत्थ के फल और उसके रोपण का पुण्य सौ यज्ञ या सौ पुत्रों से भी प्राप्त नहीं किया जा सकता। इस प्रकार, जलाशयों और वृक्षों के निर्माण की महिमा का विस्तार से वर्णन करते हुए शास्त्र ने हमें सिखाया है कि ऐसे पुण्य कार्य न केवल स्वयं के लिए, बल्कि समस्त प्राणियों और पितरों के लिए भी कल्याणकारी हैं।