जब वृंदा ने उस तपस्वी रूप में आए पुरुष को देखा, तो उसने अपने गले और बाहों से उसका आलिंगन छोड़ दिया और बोली, "तुम इस तपस्वी रूप में मुझे मोहित करने कैसे आ गए?" उसके ये वचन सुनकर भगवान हरि ने उसे सांत्वना दी और कहा, "सुनो वृंदारिका, मुझे लक्ष्मीपति के रूप में पहचानो, जो सबको मोहित करने वाले हैं। तुम्हारे पति शिव को पराजित कर गौरी को लाने गए थे; मैं ही शिव हूँ और शिव ही मैं हैं—हम दोनों में कोई भेद नहीं है।" "जालंधर युद्ध में मारा गया है; अब, हे निष्पापे, मुझे स्वीकार करो।" नारद कहते हैं, विष्णु के ये वचन सुनकर वृंदारिका का मुख मलिन हो गया; फिर, हे राजन्, वृंदारिका क्रोधित होकर उत्तर देती है, "युद्ध में तुम बंधे थे, और अपने पिता के आदेश से जीवित ही मुक्त किए गए; अनेक रत्नों से सम्मानित होने के बाद भी, तुम्हारी पत्नी तुमसे छीन ली गई। जो सदा पराई स्त्री में आसक्त रहता है, वह धर्म का अधिपति कैसे कहलाए? स्वयं भगवान को भी अपने कर्मों का फल भोगना ही पड़ता है—ऐसा ज्ञानीजन कहते हैं।" "जिस प्रकार तुमने, हे तपस्वी, मुझे अपने मायाजाल में फंसाया, वैसे ही किसी अन्य तपस्वी द्वारा तुम्हारी पत्नी भी मायापूर्वक ले ली जाएगी।" वृंदा के इस शाप से विष्णु तत्काल अदृश्य हो गए; वह भव्य सभा, शय्या और साथ आए सभी लोग भी लुप्त हो गए। जब हरि वहां से चले गए, तो सब कुछ नष्ट हो गया; वन को सुनसान देखकर वृंदा अपनी सखी से बोली, "यह सब विष्णु ने छलपूर्वक किया।" "नगर उजाड़ हो गया है, राज्य खो गया है, मेरा प्रिय कहाँ है, यह भी निश्चित नहीं; यह जानकर, इस वन में, मैं कहाँ जाऊँ, जब सब कुछ विधि के अनुसार घटित हुआ?" "मेरे प्रिय के दर्शन केवल मेरी इच्छाओं की पूर्ति थे;" गहरी सांसें भरते हुए, रानी वृंदा, शोक से व्याकुल होकर बोली, "मेरे लिए मृत्यु, जो प्रेम का दूत है, तुम्हारे कारण आ गई है।" उसकी सखी ने उत्तर दिया, "तुम ही तो मेरी प्राण हो।" ऐसा सुनकर, वृंदा, किंकर्तव्यविमूढ़ होकर, वन में ही निश्चय करती है और एक महान सरोवर के पास जाती है। वह अपने दुख को त्यागकर, जल से स्नान करती है; तट पर कमलासन में बैठकर, मन को सभी विषयों से विमुक्त कर लेती है। फिर, वह अपने शरीर को, जो विष्णु के संसर्ग से मलिन हुआ था, सुखाने लगती है और अपनी सखी के साथ कठोर तपस्या, उपवास का व्रत लेती है। तभी, गंधर्व लोक से अप्सराओं का एक समूह वृंदा के पास आता है और कहता है, "हे पुण्यशालिनी, स्वर्ग को जाओ—अपने शरीर का परित्याग मत करो। यही वह गंधर्वास्त्र है, जो तीनों लोकों में विजय और श्रीपति की परम कृपा दिलाता है, और यहीं प्राप्त हुआ था, हे वृंदा। यह शरीर, जिसने अपनी कामना पूरी कर ली, इसका त्याग कैसे कर सकती हो? जान लो कि तुम्हारे प्रिय को त्रिशूलधारी श्रेष्ठ द्वारा मारा गया; पुण्य का फल स्वर्ग के आभूषण हैं। अब, हे वीर और पुण्यशालिनी, शीघ्र ही अमर लोक में जाओ।" शास्त्र और समुद्र-कन्या लक्ष्मी के वचन सुनकर वह हँसती है और कहती है, "स्वर्ग से लाई गई, देवताओं की पत्नियों में श्रेष्ठ, मैं अपने अजेय प्रिय के लिए पहले सुख का पात्र बनी, अब उनसे बिछुड़कर निष्पाप हूँ। अगले जन्म में मैं अपने प्रिय, जो अमरता को प्राप्त हैं, को फिर पाऊँ।" इतना कहकर, वृंदा अपनी सखी के साथ, उन अप्सराओं को विदा कर देती है; प्रेम के बंधन में वे बार-बार आती-जाती रहती हैं। फिर वृंदा योगाभ्यास द्वारा, ज्ञान की अग्नि से अपने गुणों को जला देती है; इंद्रियों से मन को हटाकर, वह परम अवस्था को प्राप्त कर लेती है। वृंदा को उस स्थिति में देखकर, अप्सराओं का समूह आकाश से उसकी स्तुति करता है, हर्षित होकर पुष्पवर्षा करता है। फिर उन्होंने वहाँ सूखी लकड़ियाँ इकट्ठी कीं, वृंदा के शरीर को उस पर रखा; अग्नि प्रज्वलित कर, प्रेम-दूत उसमें प्रवेश कर गया। वृंदा के शरीर की धूल से बने पिंड को जलाया गया, राख होने के बाद उसे मंदाकिनी नदी में प्रवाहित कर दिया गया। जहाँ वृंदा ने अपना शरीर त्यागकर ब्रह्मपथ प्राप्त किया, वहीं गोवर्धन के समीप वृंदावन प्रकट हुआ। फिर देवियाँ, स्वर्ग पहुँचकर, देवपतियों की पत्नियों के गुणों का वर्णन करती हैं; यह सुनकर सभी देवता और अन्य जन, प्रसन्नचित्त होकर, शक्तिशाली दैत्य से उत्पन्न भयंकर भय का नाश करते हैं, और वहाँ बैठे हुए, वे महान नगाड़ों की ध्वनि सुनते हैं, जब सेवकों का समूह शुभता का वैभव प्रकट करता है। अब श्रीमहादेव कहते हैं, "हे देवर्षियों में श्रेष्ठ, हरिद्वार का वर्णन सुनो, जहाँ गंगा प्रवाहित होती है; वह परम पुण्य स्थल है। वहाँ देवता, ऋषि और मनु निवास करते हैं, और स्वयं केशव सदा वहाँ विराजमान हैं। बहुत पहले, हे पुत्र, वह महान तीर्थ प्रकट हुआ था; केवल दूर से देखने मात्र से ही पाप नष्ट हो जाते हैं। वहाँ गंगा, अत्यंत सुंदर, विशेष रूप से पावन है; वह जल, जो विष्णु के चरणों का स्पर्श पाकर उत्पन्न हुआ, वहीं प्रकट हुआ।" "हे विद्वान, भगीरथ ने अपने प्रयासों से उसे वहाँ लाया; उसी महात्मा द्वारा पितरों का उद्धार हुआ।" नारद ने पूछा, "यह भगीरथ कौन हैं, हे प्रभु, जिनकी कठोर तपस्या से यह तीर्थ लोकों के कल्याण हेतु लाया गया?" "गंगा का यह पुण्य स्थल सब पापों का नाश करता है; सभी लोग इसे सर्वोच्च तीर्थ मानते हैं। जो कोई भी 'गंगा, गंगा' कहता है, चाहे सैकड़ों योजन दूर से ही क्यों न हो, वह सब पापों से मुक्त होकर विष्णुलोक को प्राप्त होता है।" "यह कैसे लायी गई और किस उद्देश्य से? कृपा कर बताइए।" महादेव बोले, "मैं तुम्हें क्रमशः विस्तार से बताता हूँ—कैसे गंगा हरिद्वार में लाई गई।" "सबसे पहले थे हरिश्चंद्र, जो तीनों लोकों में सत्य के रक्षक थे। उनके पुत्र थे रोहित, जो विष्णु भक्त और धर्मनिष्ठ थे। रोहित के पुत्र थे वृक, जो धर्म के मार्ग पर अडिग थे। वृक के पुत्र थे सुभाहु, और सुभाहु के पुत्र का नाम गार था, जो अत्यंत धर्मनिष्ठ नहीं था। एक समय, काल के प्रभाव से, वे किसी कारणवश दुखी हो गए; उस भूमि में धर्म के लिए राजा को संकट उत्पन्न हुआ।" "अपने परिवार को लेकर वे भर्गव आश्रम गए; वहाँ भर्गव की करुणा से उनकी रक्षा हुई। वहीं, उनके पुत्र का जन्म हुआ, जिसका नाम सगर था, हे द्विजश्रेष्ठ; वह पवित्र आश्रम में भर्गव की छत्रछाया में बड़ा हुआ।