एक बार, एक पिता अपनी पुत्री के पास आया और बोला, "पुत्री, द्वार खोलो, मैं तुम्हें बहुत धन दूँगा।" लेकिन पुत्री ने विनम्रता से उत्तर दिया, "पिता, ऐसे शब्द आपके लिए उचित नहीं हैं। आप मेरे पिता हैं, और मैं किसी की पत्नी हूँ। आप मुझसे या किसी अन्य की पत्नी से ऐसा व्यवहार न करें।" पिता ने मन में यह सोचकर घर में प्रवेश करने का प्रयास किया, लेकिन द्वार संकरा था। उसने अपने हाथ उठाकर खोलने की कोशिश की, परंतु वह भीतर जा न सका। जब वह भीतर जाने लगा, उसका सिर द्वार में फँस गया। वह भीतर तो गया, लेकिन बाहर निकल न सका और वहीं उसकी मृत्यु हो गई। सुबह जब घर के रक्षक और सेवक वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने उस अद्भुत शव को देखा और आश्चर्यचकित होकर उस स्त्री से पूछा, "सुंदरी, यह क्या हुआ?" उसने पूरी घटना बताते हुए वहाँ से प्रस्थान किया। यह कामना की महिमा है—मनुष्य में उसे रोकना कठिन है। यह इच्छा देवता, असुर और मनुष्यों सभी में उत्पन्न होती है। जब ब्रह्मा ने उस निर्दोष, सुंदर स्त्री को देखा, तो उनकी कामना जागृत हुई। उसी स्थान पर ब्रह्मा का वीर्य गिरा, जो लालिमा से उत्पन्न हुआ माना गया। ब्रह्मा सभी पवित्र जलों का स्वरूप हैं, और वे समस्त लोकों को शुद्ध करते हैं। उनके आश्रय से मनुष्य ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है। अब द्विजों ने पूछा, "ब्रह्मा कैसे मोहित हुए? वह उत्तम, निर्दोष स्त्री कौन थी? मैं तीर्थराज के उत्पत्ति की कथा सुनना चाहता हूँ।" भगवान ने उत्तर दिया: "एक महान ऋषि, जो कमल के समान तेजस्वी थे, देवताओं द्वारा पूजित थे। वे शंतनु नाम से प्रसिद्ध हैं, और उनकी पत्नी अमोघा थी—युवती, सुंदर और पतिव्रता। ब्रह्मा उनके घर गए, क्योंकि वे अपने पति की खोज में थीं। उस समय शंतनु वन में पुष्पादि सामग्री लेने गए थे। अमोघा ने ब्रह्मा को देखा, और उन्हें चरणोदक व अन्य विधियों से आदरपूर्वक स्वागत किया। दूर से प्रणाम कर वह घर के भीतर चली गई। ब्रह्मा ने उस सुंदर, युवती को देखा और उनकी कामना जागृत हो गई। उन्होंने मन को उस स्त्री पर केंद्रित किया, और उनके वीर्य का पतन उस पलंग पर हुआ। भयभीत ब्रह्मा शीघ्रता से वहाँ से चले गए। कुछ समय बाद शंतनु घर लौटे और पलंग पर वीर्य देखा। उन्होंने अमोघा से पूछा, "क्या कोई पुरुष यहाँ आया?" अमोघा ने उत्तर दिया, "पति, ब्रह्मा यहाँ आए थे। वे आपको खोजते हुए आए, और मैंने उन्हें यह आसन दिया।" शंतनु बोले, "तपस्या द्वारा वीर्य के कारण का पता लगाओ।" ध्यान द्वारा उन्होंने सत्य जान लिया और कहा, "पुण्यवती, मेरे आदेश से ब्रह्मा के वीर्य को सुरक्षित रखो। तुम्हारे गर्भ से एक पुत्र उत्पन्न होगा, जो समस्त लोकों का शुद्धकर्ता होगा। हमारे मन की सारी शुभ कामनाएँ पूर्ण होंगी।" पत्नी ने आज्ञा स्वीकार की और ब्रह्मा के वीर्य को पी लिया। वह गर्भ जल के भँवर के समान प्रकट हुआ, और 'रौद्रगर्भ' के रूप में चमक उठा। अमोघा उस गर्भ को धारण न कर सकी और शंतनु से बोली, "स्वामी, मैं इस गर्भ को अब सहन नहीं कर सकती। मेरा जीवन भी समाप्त हो रहा है। मुझे आदेश दें, मैं इस गर्भ को कहाँ त्याग दूँ?" पति की आज्ञा पाकर उसने गर्भ को युगंधर पर्वत पर छोड़ा। वह गर्भ दूध और प्रकाश से निर्मल था, सभी गुणों से युक्त। उसी में एक पवित्र पुरुष प्रकट हुआ, जिसके सिर पर मुकुट था, नीले वस्त्र पहने हुए, अंगों पर रत्नों की माला थी, और उसका तेज देखने में कठिन था। तब देवताओं ने आकाश से पुष्पों की वर्षा की; वह सभी तीर्थों में उत्पन्न हुआ और 'तीर्थराज' के नाम से प्रसिद्ध हुआ। वह मैं हूँ—राम, भृगु वंश में उत्पन्न। मैंने उन क्षत्रियों का संहार किया, जिन्होंने अपने पिताओं का विनाश किया था, उनकी सेनाओं सहित। युद्ध में उन भयावह क्षत्रियों को मिटाने के बाद मेरे घर पर ब्रह्महत्या के बराबर भयानक पाप आ गया। मैंने अपनी कुल्हाड़ी को धोया, जो मिट्टी से ढकी थी, लेकिन वह शुद्ध न हुई। तभी आकाश से आवाज आई, "राम, जैसा मैं कहता हूँ वैसा करो।" "जहाँ भी तुम्हारी कुल्हाड़ी किसी तीर्थ में निर्मल हो जाएगी, वहीं तुम्हारे सारे संचित पापों का नाश होगा। सब लोगों के कल्याण के लिए, हे सम्मानदाता, वहाँ रहो; सभी महान और प्रसिद्ध तीर्थों में जाओ। उनमें से जिस महान तीर्थ में तुम्हारी कुल्हाड़ी शुद्ध हो जाए, उसे तीर्थों में मोक्ष प्रदान करने वाला जानो।" यह सुनकर जामदग्न्य राम गंगा, पवित्र सरस्वती, कावेरी, सरयू, गोदावरी, यमुना, कद्रू, वसुदा और पूर्व में स्थित सुंदर, पुण्यदायिनी गौरी तीर्थों पर गए। वह सब तीर्थों में गए, लेकिन उनकी कुल्हाड़ी कहीं शुद्ध नहीं हुई। फिर वह एक पर्वत की गुफा में गए, कठिन वन में, दुर्गम शिखर पर पहुँचे; वहाँ भी उनकी कुल्हाड़ी शुद्ध नहीं हुई। राम, शत्रु नगरों के विजेता, निराश हो गए। उन्होंने अनेक प्रकार से पुकारा, भूमि पर बैठ गए, और गहरे विचार में डूब गए। तभी फिर आकाशवाणी हुई, "पूर्व दिशा में, देवों के स्वामी, एक गुफा में तीर्थ है।" यह सुनकर, पुरुषों में श्रेष्ठ राम उस सरोवर को देखने गए।