भगवद्भाव से श्रीहरि ने कहा कि केवल इस कथा का एक बार पाठ करने से ही मनुष्य को सभी यज्ञों का फल प्राप्त हो जाता है; और वह देवताओं के समान सम्मान प्राप्त करता है। उन्होंने अहिंसा के महान् स्वरूप का महात्म्य बताया, जो समस्त लोकों के लिए भी असहनीय है। जिसने परस्त्री के प्रति इच्छा को जीत लिया, वह समस्त संसार पर विजयी हो जाता है। यह कार्य न केवल मनुष्यों के लिए, बल्कि ज्ञानी, मुनि, ब्रह्मचारी, देवता, असुर और मनुष्यों के लिए भी अत्यंत कठिन है; फिर भी अहिंसक पुरुष ने वह दुर्लभ समता प्राप्त कर ली। भगवान् ने आगे कहा—"हे ब्राह्मण, स्वभाव से कौन पुरुष इस विषयवासना को जीत सकता है, सिवाय उस अहिंसक पुरुष के? वही संसार का विजेता है।" फिर भगवान् ने एक प्राचीन कथा का स्मरण कराया कि अहल्या के हरण के कारण देवराज इन्द्र पर कलंक लग गया था; किंतु देवी की कृपा से वे पुनः 'सहस्राक्ष'—हजार नेत्रों वाले—के रूप में प्रसिद्ध हुए। यह कथा समस्त लोकों और तीनों भुवनों में प्रसिद्ध है। तब द्विज ने भगवान् से विनम्रतापूर्वक पूछा, "हे प्रभु! अहल्या का हरण देवताओं के देवता इन्द्र द्वारा कैसे हुआ? सहस्राक्ष इन्द्र को यह कलंक कैसे लगा? अन्य किसी देव को ऐसा कलंक कभी नहीं मिला; फिर इन्द्र को यह क्यों मिला? मैं देवताओं में हुए इस दुःखद अपवाद की सत्य कथा सुनना चाहता हूँ।" भगवान् ने कहा—"बहुत समय पूर्व, जगत्पति ब्रह्मा ने अपनी स्वयं उत्पन्न कन्या अहल्या को गौतम ऋषि के साथ, समस्त लोकपालों की उपस्थिति में, हर्षपूर्वक विवाह कर दिया। उस समय लोकपालों में से कई के मन में काम की लहर उठी, किंतु उनमें से इन्द्र का हृदय जैसे शूल से पीड़ित हो गया।" "इन्द्र ने सोचा कि अन्य लोकपालों से बढ़कर, इस अलौकिक रूपवती को गौतम ब्राह्मण को रत्न के समान सौंप दिया गया; अब मैं क्या कर सकता हूँ? जब वह युवावस्था में थी, इन्द्र ने माया के प्रभाव से उसका अनुपम सौंदर्य देखा और मन ही मन योजनाएँ बनाने लगा। एक दिन उसने गौतम के आश्रम की ओर जाने का निश्चय किया।" "इसी बीच एक बार गौतम ऋषि पुष्कर तीर्थ में स्नान के लिए गए। उनकी धर्मपत्नी अहल्या, अत्यंत पवित्र और गृहकार्य में निपुण, देवताओं के लिए नैवेद्य तैयार करने में लगी थीं। वह इंधन एकत्र कर रही थीं और अग्निहोत्र संबंधी नित्यकर्म कर रही थीं। उसी समय इन्द्र, जो गौतम पर दृष्टि रखे था, वहाँ पहुँचा।" "इन्द्र ने गौतम ऋषि का ही रूप और वेश धारण किया और प्रसन्नतापूर्वक आश्रम में प्रविष्ट हुआ। अहल्या ने अपने 'पति' को देखकर श्रद्धापूर्वक उनका स्वागत किया। वह देवस्थान के लिए सामग्री एकत्र करने ही वाली थीं, तब इन्द्र, गौतम के वेश में, व्याकुल स्वर में बोला—'हे सुन्दरी! प्रद्युम्न के प्रभाव से मुझे चुम्बन और अन्य सुख दो।'" "उस समय अहल्या ने लज्जा से कहा—'हे स्वामी! ऐसे विषय की बात करना, वह भी देवकार्य छोड़कर, उचित नहीं है। आप धर्म को जानते हैं, सच्चे धर्मज्ञ हैं।' किंतु इन्द्र, अहल्या के रूप पर मोहित होकर, पुनः बोला—'अब और कुछ मत कहो, प्रिये। मेरे मन में आकांक्षा जाग उठी है। पत्नी का धर्म है कि वह पति की आज्ञा का पालन करे। जो स्त्री पति की इच्छा के अनुसार आचरण करती है, वही सती है; अन्यथा उसका पुण्य नष्ट हो जाता है और उसे दुर्भाग्य प्राप्त होता है।'" "अहल्या बोली—'हे मुनिवर! ये देवताओं के नैवेद्य की सामग्री है, आप इन्हें क्यों बाधित कर रहे हैं? और भी बहुत से नित्यकर्म हैं।' तब इन्द्र ने पुनः कहा—'मुझे आलिंगन और अन्य सुख दो; मन से भय छोड़ दो, मैंने तुम्हें यह सब दिया है।' ऐसा कहकर उसने अहल्या को आलिंगन किया और अपनी कामना पूरी की।" "इसी बीच, गौतम मुनि, जो हृदय से पवित्र थे, उन्हें कुछ असामान्य प्रतीत हुआ। ध्यान में स्थित होकर उन्होंने जान लिया कि इन्द्र ने क्या किया है। वे शीघ्रता से आश्रम के द्वार पर आए। इन्द्र, जो अब बिल्ली का रूप लेकर बाहर निकल रहा था, उन्हें देखकर गौतम ने पूछा—'तुम कौन हो, जो बिल्ली का रूप धारण किए हुए हो?'" "गौतम के भय से इन्द्र हाथ जोड़कर उनके सामने खड़ा हो गया। मुनिवर ने इन्द्र को देखकर क्रोध में कहा—'तुमने अपने सुख के लिए छल और हिंसा से यह पाप किया है, इसलिए तुम्हारे शरीर पर एक हजार स्त्री-योनि के चिह्न अंकित होंगे।'" "फिर उन्होंने कहा—'यह कलंक तुम्हारे शरीर पर रहेगा; जाओ, मूर्ख, देवताओं के लोक में। मनुष्य, सिद्ध और नाग भी यह चिह्न देखेंगे।'" "इसके बाद गौतम ने अपनी पत्नी अहल्या से, जो रो रही थी और पतिव्रता थी, पूछा—'यह भयंकर कार्य तुम्हारे साथ कैसे हुआ?' भयभीत और कांपती हुई अहल्या बोली—'जो कुछ अज्ञानवश हुआ, हे स्वामी, आप क्षमा करें।'" "गौतम ने कहा—'तुम्हारे पास कोई और आया, वह भी अपवित्र और पापी; अतः अब तुम केवल त्वचा और हड्डियों से ढकी, बिना मांस और नाखून के, एकाकी रहोगी, ताकि अन्य स्त्रियाँ तुम्हें देखें और शिक्षा लें।'" "दुखित अहल्या ने विनती की—'हे स्वामी! इस शाप का कभी अंत भी हो।' तब गौतम, दया और क्रोध से मिश्रित होकर बोले—'जब दशरथपुत्र राम, सीता और लक्ष्मण के साथ वन में आएँगे, तब वे तुम्हें इस दयनीय, सुखी, शरीरहीन रूप में मार्ग के किनारे देखेंगे। राम, हँसते हुए, वशिष्ठ के सामने पूछेंगे—'यह सूखी हड्डियों की आकृति, यह शव-सा रूप क्या है? मैंने ऐसा विचित्र दृश्य पहले कभी नहीं देखा।' तब वशिष्ठ राम को पूर्व की यह घटना विस्तार से बताएँगे।'" इस प्रकार भगवान् ने अहल्या, इन्द्र और गौतम ऋषि की यह पावन कथा विस्तार से कही।