एक बार एक महान ब्राह्मण ऋषि के समक्ष भगवान ने धर्म के गूढ़ रहस्यों का वर्णन किया। उन्होंने कहा, “समय के अनुसार सभी प्रकार के अनाज और बीज ब्राह्मण को दान करना चाहिए। ऐसा करने से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं और व्यक्ति अविनाशी स्वर्ग का आनंद प्राप्त करता है। अब मैं तुम्हें पतिव्रता स्त्रियों का अटल धर्म बताता हूँ। ऐसी स्त्री के कुल की शुद्धता बनी रहती है और उसके घर में सदैव संपत्ति और समृद्धि का वास होता है। पतिव्रता स्त्री के कारण उसके पति और स्वयं उसके दोनों कुल स्वर्ग में स्थान पाते हैं। ब्राह्मण, तुमने पतिव्रता स्त्री के गुणों को भूलकर मुझसे पूछा था, इसलिए मैं फिर से स्त्रियों के लिए वह शुभता बताता हूँ जो सभी लोकों को लाभ पहुँचाती है। अपने पूर्व जन्म के पुण्य और पाप के अनुसार, जब उनका समय पूर्ण होता है, तब वे पतिव्रता स्त्रियाँ मेरे स्वरूप को प्राप्त करती हैं। चाहे वह छह महीने, एक वर्ष या उससे अधिक समय तक पतिव्रता का पालन करे, उसकी प्रशंसा होती है। पतिव्रता स्त्री जब तक पवित्र रहती है, वह स्वर्ग को प्राप्त करती है—even यदि उसका पति मद्यपान करता हो, ब्राह्मण हत्या करता हो या अनेक पापों से ग्रस्त हो। ऐसी स्त्री जो अपने पति का अनुसरण करती है, पाप के दलदल से शुद्ध होकर, उसे भी स्वर्ग ले जाती है। उसका पति कामदेव के समान सुंदर होता है और वह स्वयं रति के समान मनोहारी होती है। वह इस संसार में जितने समय तक रहती है, असीम सुख का अनुभव करती है, जैसे जिष्णु (अर्जुन) ने किया। किंतु यदि कोई पतिव्रता स्त्री जबरन अपने पति को पतन की ओर ले जाती है, तो वह स्वयं दूर फेंक दी जाती है। अपने पति की छाया से चिन्हित होकर, वह उसे पाप से अग्नि में अमृत की तरह उठा लेती है। और वह पतिव्रता स्त्री जो पति के अलावा किसी अन्य देश में नहीं जाती, वह पति के चिन्ह के साथ अग्नि में लेटकर स्वर्ग को प्राप्त करती है। विशेषतः ब्राह्मण कुल की स्त्री जो मृत पति का अनुसरण करती है। लेकिन यदि वह स्वयं को नष्ट कर देती है, तो न तो वह स्वयं और न ही उसका पति स्वर्ग को प्राप्त करता है। ब्रह्मा के आदेशानुसार ब्राह्मण स्त्री को पति के साथ मृत्यु नहीं लेनी चाहिए। ऐसा करके वह भटकने के मार्ग को प्राप्त करती है। श्रेष्ठ पुरुषों ने कहा है कि सभी जातियों में ब्राह्मण सर्वश्रेष्ठ है। अब, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, क्या इस कर्म का फल है या नहीं? भगवान ने कहा: ऐसा हिंसात्मक कार्य ब्राह्मण स्त्री के लिए कभी उचित नहीं है। यदि कोई पुरुष अपनी पत्नी को पूरी तरह मार डालता है, तो वह ब्राह्मण हत्यारा हो जाता है। इसलिए ब्राह्मण स्त्री को व्रत का पालन करना चाहिए। मैं तुम्हें सत्य बताता हूँ—ध्यान से सुनो: उसे कभी बाजार का मांस नहीं खाना चाहिए। यदि वह एक वर्ष में ऐसा व्रत करती है, तो वह हजार अश्वमेध यज्ञों का फल प्राप्त करती है। और सर्वोच्च व्रत है—हरी (विष्णु) की पूजा, जिसे वह चाहती है। उसे बिना ईर्ष्या के अपने पति को जल और पिण्ड अर्पित करना चाहिए—हजारों करोड़ों कल्पों तक। ऐसी धर्मनिष्ठ स्त्री अपने पति के साथ विष्णु लोक में एकत्रित होती है। किंतु यदि ब्राह्मण पत्नी, महान व्रत प्राप्त करके, नरक में मारी जाती है, तो वह दोनों कुलों को सैकड़ों-हजारों बार उठाती है। इसलिए उसके संबंधी, पुत्र, भाई और अन्य ज्ञानी पुरुषों को सदैव उसे व्रत भंग करने से रोकना चाहिए। उसे व्रत भंग न करने से रोकना चाहिए; यदि विधवा स्त्री हरी के दिन व्रत नहीं करती, तो वह बार-बार जन्म-जन्मांतर में विधवा होती है, दुर्भाग्यशाली बनती है। यदि वह मछली या मांस खाती है या व्रत की उपेक्षा करती है, तो लंबे समय तक नरक भोगने के बाद वह कुतिया बनती है। दुष्ट विधवा जो पुरुष से संबंध बनाती है, अपने कुल का नाश कर देती है। नरक भोगने के बाद वह दस जन्मों तक गिद्ध बनती है। फिर अनेक जन्मों तक द्विज बनकर मानव जन्म प्राप्त करती है। इसी प्रकार, जो कन्या बाल्यावस्था में विधवा हो जाती है, वह दासित्व को प्राप्त करती है। द्विज ने पूछा: बताओ, कन्या दान का फल क्या है, और दासी दान का फल क्या है? भगवान ने कहा: सुनो—जब कोई कन्या सुंदरता, गुण, श्रेष्ठ कुल और यौवन से संपन्न हो, जब वह समृद्ध और धन-धान्य से पूर्ण हो, तब ऐसी कन्या का दान करने का फल सुनो: जिसने कन्या को सभी आभूषणों से सुसज्जित कर दान किया, उसने पृथ्वी सहित पर्वत, वन और उपवन का दान कर दिया। यदि आभूषणों का आधा दान किया, तो दाता को आधा फल प्राप्त होता है। जो कन्या बिना आभूषण के देता है, उसे केवल एक चरण का फल मिलता है। लेकिन जो अपनी बेटी को बेचता है, वह नरक से कभी वापस नहीं आता। और जो लोभ से कन्या को अयोग्य पुरुष को देता है, वह रौरव नरक में चांडाल अवस्था को प्राप्त करता है। इसलिए ज्ञानी कभी वर से कन्या के लिए मूल्य नहीं लेते। वर द्वारा दिया गया जो कुछ भी है—भूमि, गाय, सोना, धन, वस्त्र या अनाज—वह सब अक्षय हो जाता है। विवाह के समय, चाहे समान या भिन्न कुल में, वर द्वारा जो थोड़ा भी दिया जाता है, वह सब अक्षय हो जाता है। दाता कभी दान को याद नहीं करता, और प्राप्तकर्ता कभी मांग नहीं करता। यदि दोनों ऐसा करते हैं, तो वे नरक को प्राप्त करते हैं, जैसे रस्सी कटे घड़े की तरह। वर का दान केवल शुद्ध हृदय वाले व्यक्ति द्वारा देना चाहिए। यदि वह नहीं देता, तो नरक को प्राप्त करता है और दासत्व प्राप्त करता है। न तो बहुत समीप या बहुत दूर, न ही अत्यंत धनवान या अत्यंत निर्धन, न ही बिना कुल के या मूर्ख—इन छह में किसी को कन्या नहीं देना चाहिए। न ही बहुत वृद्ध, अत्यंत निर्धन, रोगी या स्थानीय निवासी को। न ही अत्यधिक क्रोधी या कभी संतुष्ट न होने वाले को—इन छह में किसी को कन्या नहीं देना चाहिए। इनको कन्या देने से नरक प्राप्त होता है। लोभ या सम्मान की इच्छा से, या कन्याओं का आदान-प्रदान करके, या ऋषि के प्रिय को, यदि कोई सुंदर युवती को आभूषण और शय्या सहित देता है, तो वह अनंत फल प्राप्त करता है। तुम्हारे लिए भी यही फल है, चाहे युवती हो या कन्या। एक को योग्य वर को देना चाहिए, और दूसरी को ब्राह्मण को। यदि खरीदी गई कन्या देवताओं को दी जाती है, तो निर्दोष आचरण वाला स्थिर पुरुष ऐसा करे। इस प्रकार भगवान ने ब्राह्मण ऋषि को स्त्रियों के धर्म, पतिव्रता का महत्व, कन्या दान की विधि और उसके फल का विस्तार से वर्णन किया, जिससे धर्म और समाज में शुद्धता, समृद्धि और कल्याण बना रहे।