ब्रह्मा ने उस पतिव्रता स्त्री से कहा, “जैसे हरि देवताओं द्वारा पूजित हैं और लक्ष्मी जी का सम्मान होता है, वैसे ही तुम दोनों दंपति स्वर्ग में पूज्य बनोगे। अतः मेरे वचन का पालन करो।” यह सुनकर वह पत्नी बोली, “हे ब्रह्मा! यदि मेरे पति मर जाएँ, तो मैं विधवा होकर संसार में तिरस्कृत हो जाऊँगी। तब मैं कलंकित और दुखी होकर किस लोक में जा सकूँगी?” ब्रह्मा ने उसे सांत्वना दी, “इसलिए न तो तुम दोषी हो और न ही तुम्हारे पति अभी वास्तव में मरे हैं। हमारे आदेश से यह कोढ़ी पति कामदेव के समान रूपवान हो जाएगा।” ब्रह्मा के इन वचनों को सुनकर वह स्त्री थोड़ी देर सोच में पड़ी, फिर उसने सहमति में कहा, “तथास्तु।” उसी समय सूर्य उदित हो गया। तब उसके पति का शरीर, जो पहले ऋषि के शाप से राख जैसा और विकृत हो गया था, उसी राख से एक द्विज जन्मा, जो काम के ताप से व्याकुल था। यह अद्भुत दृश्य देखकर नगरवासी आश्चर्यचकित रह गए। देवताओं में हर्ष छा गया और लोगों के मन में शांति आ गई। उस पुण्यशालिनी स्त्री ने अपने पति के साथ, सूर्य के समान प्रकाशित दिव्य विमान में बैठकर देवताओं के संग स्वर्ग की ओर प्रस्थान किया। क्योंकि वह स्त्री सच्ची पतिव्रता, शुभ और मेरे समान थी, इसलिए उसे भूत, भविष्य और सभी घटनाओं का ज्ञान था। जो कोई इस परम पुण्य कथा को संसार में सुनाता है, उसके जन्मों-जन्मों के पाप नष्ट हो जाते हैं। वह अविनाशी स्वर्ग को प्राप्त करता है और देवताओं के संग होता है। ब्राह्मण को हर जन्म में वेद की प्राप्ति होती है। जो कोई इसे एक बार भी सुनता है, वह शुद्ध हो जाता है और पापों के बोझ से मुक्त हो जाता है; यदि वह स्वर्ग से गिरा भी हो, तो पुनः धनवान हो जाता है। अब आगे द्विज ने पूछा, “भगवान, यह बताइए कि महर्षि माण्डव्य के शरीर में विष्णु के शूल का वेधन कैसे हुआ? और उस पतिव्रता स्त्री के पति को कोढ़ किस कारण हुआ?” हरि ने उत्तर दिया, “बाल्यावस्था में माण्डव्य ने अज्ञानवश एक झींगुर के गुदा में तिनका डाल दिया था। इसी अपराध और धर्म का न जानने के कारण, उस जन्म में द्विज के रूप में उसे दिन-रात भयंकर पीड़ा सहनी पड़ी। परंतु योगाभ्यास के कारण उसने उस शूल की उत्पत्ति का कारण नहीं जाना और सब कष्ट सह लिया।” “ब्राह्मण के शरीर में कोढ़ का रोग हिंसा और इंद्रियसंयम न होने के कारण उत्पन्न हुआ, और उसमें दुर्गंध भी आ गई। पूर्वकाल में उसने एक ब्राह्मण को चार गायें और तीन कन्याएँ दान में दी थीं, इसी से उसकी पत्नी पतिव्रता बनी रही। उसी के कारण वह मेरे समान पद को प्राप्त करता है। इसमें प्राचीन वैदिक कर्मों के विषय में तुम्हें आश्चर्य नहीं करना चाहिए।” फिर द्विज ने प्रश्न किया, “जिसका कोई पत्नी नहीं है, क्या वह भी स्वर्ग को प्राप्त करता है? क्योंकि यह सब तो किया गया है, हे प्रभु, सबका कल्याण हो।” हरि ने कहा, “कुछ स्त्रियाँ ऐसे पुरुष के लिए भी कर्मकांड करती हैं, जिसने सब कुछ त्याग दिया हो; फिर भी, ऐसी स्त्री को न घर में रखना चाहिए, न मन में स्थान देना चाहिए। स्त्रियाँ न किसी से विशेष प्रेम करती हैं, न घृणा; वे तो वन की गायों की तरह सदा नया हरा घास चाहती हैं।” “स्त्री निर्धन, विकलांग, गुणहीन, नीच कुल के या दास—ऐसे पुरुष की भी कामना कर सकती है। यदि कोई पत्नी अपने गुणी, कुलीन, धनवान, सुंदर और रसिक पति को छोड़कर किसी नीच पुरुष के संग जाती है—तो, हे ब्राह्मण, यह उमा और नारद के संवाद की कथा है, जिसमें स्त्रियों के आचरण और प्रवृत्तियों का विस्तार से वर्णन हुआ है।” “नारद मुनि, जो सब जानने को उत्सुक थे, अपने मन में विचार कर कैलास पर्वत पर गए। वहाँ हिमगिरि पर, शिवजी के प्रसिद्ध स्थान पर उन्होंने पार्वती को प्रणाम कर प्रश्न किया, ‘हे देवी, मैं स्त्रियों के अनुचित आचरण को जानना चाहता हूँ। जिज्ञासा से नववधुओं का स्वभाव पूछता हूँ। आप सबका अंतर्यामी रूप से ज्ञान रखती हैं। कृपया मुझे सब विस्तार से बताइए, क्योंकि मैं इसमें अज्ञानी और विनीत हूँ।’” तब देवी पार्वती ने कहा, “युवतियों का मन निःसंदेह सदा पुरुषों पर ही रहता है, चाहे वे गर्भ में ही क्यों न हों, चाहे संग में हों या नहीं। जब कोई स्त्री किसी सुंदर वस्त्रधारी पुरुष, अपने भाई या पुत्र को देखती है, तो उसका गर्भाशय भीग जाता है—यह सत्य है, हे नारद।” “ऐसा कोई स्थान, समय या पुरुष नहीं है, जो स्त्री की कामना न कर सके; इसी प्रकार, नारद, स्त्रियों में पतिव्रता धर्म प्रकट होता है। स्त्री घी के पात्र के समान है और पुरुष जलते हुए अंगारे के समान; इसलिए घी और अग्नि को एक स्थान पर नहीं रखना चाहिए।” “जैसे मदांध हाथी को नियंत्रक रस्सी और अंकुश से वश में करता है, वैसे ही स्त्रियों को भी संरक्षक के अधीन रखना चाहिए। बचपन में पिता, युवावस्था में पति और वृद्धावस्था में पुत्र उसकी रक्षा करते हैं; स्त्री को कभी स्वतंत्रता का अधिकार नहीं है।” “इसीलिए, स्वतंत्रता और अपनी इच्छा के अभाव में कोई उत्तम स्त्री, जब किसी पुरुष द्वारा प्रार्थित होती है, तो उसी के कहने पर ही कार्य करती है। जैसे बिना सुरक्षा के भोजन कुत्तों और कौओं के वश में हो जाता है, वैसे ही युवती भी स्वतंत्रता पाकर भ्रष्ट हो जाती है।” “फिर, उसके संग से कुल का भी नाश होता है; दूसरे के बीज से उत्पन्न संतान जाति-भ्रष्टि का कारण बनती है। व्यभिचार और जाति-भ्रष्टि से उत्पन्न पापी संतानें अवश्य ही नरक में रहती हैं; वे कीट के रूप में जन्म लेकर फिर पृथ्वी पर आती हैं। तब, हे द्विजश्रेष्ठ, वह कुल भी म्लेच्छ अवस्था को प्राप्त हो जाता है; इस वंश के नाश के कारण भ्रष्ट स्त्री को नहीं रखना चाहिए।” “यदि कोई दुष्ट पुरुष, स्त्रियों के दोष को जानकर भी क्षमा कर देता है, तो वह अपने पितरों सहित भयंकर रौरव नरक में निवास करता है।