उन दिव्य क्षणों में, जब देवताओं के रथों की आभा और महर्षियों की किरणों से वह स्थान सैकड़ों सूर्यों के समान प्रकाशित हो उठा, केवल उस गृह के भीतर ही प्रकाश नहीं था। उसी समय, उस स्त्री ने व्याकुल होकर पुकारा, "हाय! मैं नष्ट हो गई! मेरे घर में सूर्य कैसे आ गया?" यह देखकर देवता, अपने हंस के समान रथों सहित, उसकी दृष्टि से ओझल हो गए। तभी ब्रह्मा जी ने उस पतिव्रता नारी, समस्त देवताओं, द्विजों और गौओं से कहा, "तुम सबको इन सबकी मृत्यु में क्या प्रसन्नता है? हे माता, सूर्य के उदय के लिए अब अपना क्रोध त्याग दो।" उस धर्मनिष्ठा स्त्री ने उत्तर दिया, "मेरे लिए समस्त लोकों से बढ़कर मेरे पति ही मेरे गुरु हैं। यदि सूर्य उदित हो गया तो ऋषि के शाप के कारण मेरे पति की मृत्यु निश्चित है।" "इसी कारण मैंने सूर्य को शाप दिया था—ना तो क्रोधवश, ना ही मोह, लोभ, इच्छा या ईर्ष्या से।" ब्रह्मा जी ने समझाया, "यदि एक की मृत्यु से तीनों लोकों का कल्याण होता है, तो हे माता, तुम्हें और भी महान पुण्य प्राप्त होगा।" तब उस पतिव्रता ने देवताओं के समक्ष कहा, "अपने पति को छोड़कर मेरे लिए कुछ भी प्रिय नहीं, हे शुभमयी।" ब्रह्मा जी बोले, "जब सौम्य सूर्य उदित होगा और तुम्हारे पति भस्म हो जाएंगे, तथा तीनों लोकों में शांति होगी, तब मैं तुम्हारे लिए कल्याणकारी कार्य करूंगा।" "उनकी भस्म से एक पुरुष उत्पन्न होगा, जो कामदेव के समान तेजस्वी, सद्गुणों से युक्त, और सदा रति के पति के समान गुणों वाला होगा।" "जैसे हरि देवताओं द्वारा पूजित हैं और लक्ष्मी सम्मानित हैं, वैसे ही तुम दोनों स्वर्ग में युगल रूप में पूजित होगे; अतः मेरे वचन का पालन करो।" पतिव्रता स्त्री ने फिर कहा, "यदि मेरे पति मर गए, हे ब्रह्मा, तो मैं विधवा हो जाऊंगी, संसार में तिरस्कृत रहूंगी; ऐसे में मैं टूटी और कलंकित होकर किस लोक को जाऊंगी?" ब्रह्मा जी ने समझाया, "इसलिए न तो तुम्हारा दोष है, न ही तुम्हारे पति सचमुच अब मरे हैं; हमारे आदेश से वह कोढ़ी कामदेव के समान हो जाएगा।" जब ब्रह्मा जी ने यह कहा, उस स्त्री ने क्षण भर विचार किया, फिर सहमति में कहा, "ऐसा ही हो।" और सूर्य उदित हो गया। उसके पति शाप के कारण भस्म के समान हो गए, और उन्हीं भस्म से एक द्विज उत्पन्न हुआ, जो प्रेम की शक्ति से पीड़ित था। यह देखकर नगर के सभी निवासी चकित रह गए; देवताओं के समुदाय हर्षित हुए और जन-समाज को भी शांति मिली। उस पुण्यवती स्त्री ने अपने पति के साथ, सूर्य के समान चमकते दिव्य रथ पर, देवताओं के साथ स्वर्ग की यात्रा की। क्योंकि वह पतिव्रता, शुभ और मेरे समान थी, वह भूत, भविष्य और समस्त घटनाओं का ज्ञान रखती है। जो भी इस परम पुण्य कथा को संसार में श्रवण कराता है, उसके अनेक जन्मों के पाप नष्ट हो जाते हैं। वह अक्षय स्वर्ग को प्राप्त कर देवताओं के साथ एकाकार होता है; ब्राह्मण हर जन्म में वेद का अधिकारी बनता है, हे बाडव। जो इसे केवल एक बार सुन लेता है, वह भी पवित्र हो जाता है और पापों के भार से मुक्त होकर, यदि स्वर्ग से गिरा हो तो भी संपन्न हो जाता है। इसके बाद, द्विज ने पूछा, "महर्षि मांडव्य के शरीर में विष्णु के शूल से छेदन कैसे हुआ? और उस पतिव्रता के पति के शरीर में कोढ़ किस कारण आया?" हरि ने उत्तर दिया, "बाल्यावस्था में मांडव्य ने अज्ञानवश एक झिंगुर के गुदा में तिनका डालकर उसे छोड़ दिया था।" "इस अपराध और धर्मज्ञान के अभाव के कारण, उसने उसी जन्म में द्विज के रूप में दिन-रात भीषण पीड़ा सही। परंतु अपनी साधना के कारण उसने उस शूल के उद्भव को नहीं जाना; योगाभ्यास से उसने सभी कष्ट सह लिए।" "ब्राह्मण के शरीर में कोढ़ हिंसा और इंद्रिय-निग्रह के अभाव के कारण उत्पन्न हुआ, और उसमें दुर्गंध भी आ गई।" "बहुत समय पूर्व, उसने एक ब्राह्मण को चार गायें और तीन कन्याएँ दान दी थीं; इसी कारण उसकी पत्नी पतिव्रता बनी रही। उसी के कारण वह मेरे समान पद को प्राप्त करता है; इसमें प्राचीन वैदिक कर्मों में तुम्हें आश्चर्य कैसा?" द्विज ने फिर पूछा, "जिसके पास पत्नी नहीं है, वह भी स्वर्ग अवश्य प्राप्त करता है; यह सब हो चुका है, हे प्रभु, सबका कल्याण ही वांछनीय है।" हरि ने कहा, "कुछ स्त्रियाँ ऐसे पुरुषों के लिए भी कर्मकांड करती हैं जिन्होंने सब कुछ त्याग दिया है; फिर भी, उसे न तो ग्रहण करना चाहिए, न ही मन में स्थान देना चाहिए।" "स्त्रियों को न तो कोई अप्रिय है, न ही प्रिय; जैसे गायें वन में ताजा घास खोजती हैं, वैसे ही वे सदा नया चाहती हैं।" "स्त्री निर्धन, कुरूप, निर्गुण, नीच कुल के, या दास पुरुष की भी कामना करती है।" "यदि कोई पत्नी अपने सद्गुणी, कुलीन, संपन्न, सुंदर और कामकला में निपुण पति को छोड़कर किसी अधम पुरुष के साथ संबंध बनाए—" "हे ब्राह्मण, यह उमा और नारद के संवाद की कथा है, जिसमें स्त्रियों के विविध स्वभाव और आचरण का विस्तार से वर्णन किया गया है, हे द्विज।" नारद मुनि, जो स्वभाव से ही सब कुछ जानने की इच्छा रखते थे, मन में विचार कर कैलास पर्वत पर गए। हिमाच्छादित उस पर्वत पर, वृषध्वज के प्रसिद्ध स्थान पर, महर्षि ने पार्वती को प्रणाम कर प्रश्न किया, "हे देवी, मैं स्त्रियों के अनुचित आचरण को जानना चाहता हूँ; जिज्ञासावश मैं दुल्हनों के स्वभाव के विषय में पूछता हूँ।" "आप समस्त स्त्रियों का अंतरतम स्वभाव भली-भांति जानती हैं; अतः कृपा कर मुझे सब कुछ बताइए, क्योंकि मैं इस विषय में विनम्र और अज्ञानी हूँ।" देवी ने कहा, "युवतियों का मन निस्संदेह सदा पुरुषों में ही रमण करता है, चाहे वे गर्भ में अच्छी तरह जुड़ी हों या न जुड़ी हों, चाहे संयोग हुआ हो या नहीं।" "जब कोई स्त्री किसी अच्छे वस्त्रधारी पुरुष को देखती है, या अपने भाई अथवा पुत्र को देखती है, तो उसका गर्भाशय सिक्त हो जाता है—यह सत्य है, सत्य ही है, हे नारद।