ब्राह्मणों के समुदाय में एक पतिव्रता स्त्री थी, जिसका नाम सेव्या था। उसके पति को पूर्व जन्म के कर्मों के विरोध के कारण कुष्ठ रोग हो गया था। उसके पति के मुख से हमेशा घावों का स्राव होता रहता था, फिर भी सेव्या कभी सेवा में कमी नहीं करती थी। पति की जो भी इच्छा होती, वह अपनी पूरी शक्ति से उसे पूरा करती थी। उसका पति प्रतिदिन देवताओं की पूजा करता था, प्रेम से व्यवहार करता था और ईर्ष्या से दूर रहता था। एक दिन, जब वह मार्ग पर चल रहा था, उसने एक अत्यंत सुंदर वेश्या को देखा। उसे देखकर उसके मन में मोह और कामना उत्पन्न हो गई; वह गहरी सांस लेकर निराश हो गया। यह देखकर सेव्या ने घर से बाहर आकर अपने पति से पूछा, "स्वामी, आप इतने व्याकुल क्यों हैं? इतनी गहरी सांस क्यों लेते हैं?" उसने कहा, "मुझे बताइए, क्या करना चाहिए, क्या नहीं करना चाहिए, और आपको क्या प्रिय है; मैं आपकी इच्छा पूरी करूंगी, क्योंकि आप ही मेरे गुरु और प्रिय हैं।" सेव्या ने आग्रह किया, "अपनी इच्छा बताइए, मैं अपनी पूरी सामर्थ्य से उसे पूरा करूंगी।" तब उसके पति ने उत्तर दिया, "प्रिय, तुम व्यर्थ क्यों कह रही हो? न तुम सक्षम हो, न मैं; व्यर्थ बातें करना उचित नहीं। जैसे कोई व्यक्ति जमीन पर खड़ा होकर ऊँचे पेड़ का फल चाहता है, वैसे ही मैं भी मोह और इच्छा में कुछ असंभव चाहता हूँ।" वह बोला, "मैं पति-पत्नी के लिए भी कठिन कार्य की बात कर रहा हूँ—वियोग।" सेव्या ने उत्तर दिया, "मैं आपके मन की इच्छा जानकर उसे पूरा कर सकती हूँ। आप आदेश दीजिए, मैं किसी भी तरह से उसे पूरा करने का प्रयास करूंगी। यदि आपकी इच्छा कठिन है, तो भी मैं उसे पूरा करने का प्रयास करूंगी। तब मेरा पुण्य यहाँ और परलोक में फलित होगा।" उसकी बात सुनकर पति प्रसन्न हुआ और बोला, "मैं अपने पापों के कारण कष्ट में हूँ; यह निश्चित है। जब मैं मार्ग पर चला, मैंने एक अत्यंत सुंदर वेश्या को देखा। उसे देखकर मेरा मन जल रहा है; यदि तुम्हारी कृपा से मैं उस युवती को प्राप्त कर लूं, तो मेरा जन्म सफल होगा। यदि वह सुंदर स्त्री मुझसे नहीं मिलती, जो मैं कुष्ठ रोगी, दुर्गंधित और घावों से भरा हूँ, तो मेरे लिए मृत्यु ही उत्तम है।" पति की बात सुनकर सेव्या ने कहा, "मैं अपनी सामर्थ्य के अनुसार सब करूंगी; आप धैर्य रखें।" रात के अंत में, प्रातः होते ही, सेव्या ने गोबर और जल लेकर प्रसन्नता से वेश्या के घर के आँगन की सफाई की। उसने मार्ग और गली में भी गोबर फैलाया और जल्दी-जल्दी घर आई, ताकि लोग उसे न देख लें। ऐसा उसने तीन दिन लगातार किया। तब उस प्रमुख वेश्या ने अपनी दासी और सेविकाओं के साथ विचार किया—किसके लिए यह कार्य हो रहा है? किसके लिए यह सफाई की जा रही है? मोहल्ले, चौक और गलियाँ उसकी सेवा से चमक उठीं। सबने आपस में चर्चा की कि यह कार्य किसके लिए हो रहा है। रात के अंत में, वेश्या ने सेव्या को देखा और वह फिर वैसे ही लौट आई। वेश्या ने उस महान पतिव्रता ब्राह्मणी को देखा और उसके चरणों में झुककर कहा, "मुझे क्षमा करें। आपके कारण मेरा जीवन, शरीर, धन, यश—सब खो गया। आप जो चाहें, मैं सदैव आपको दूंगी—सोना, रत्न, वस्त्र, जो भी चाहिए।" सेव्या ने उत्तर दिया, "मुझे धन की आवश्यकता नहीं। यदि आपको कोई कार्य है, तो बताइए; यदि आप उसे करेंगी, तो मेरा मन संतुष्ट होगा, क्योंकि आपने सब कुछ कर दिया है।" वेश्या ने कहा, "सचमुच, मैं जल्दी से करूंगी; बोलिए, पतिव्रता। मेरी रक्षा करें, माता, और जल्दी बताइए क्या करना है।" सेव्या ने लज्जा के कारण अपनी प्रिय इच्छा नहीं बताई। थोड़ी देर सोचने के बाद, वेश्या ने कहा, "मैं कुष्ठ रोगी की दुर्गंध से बहुत परेशान हूँ; फिर भी, यदि वह एक दिन मेरे घर आए, तो मैं यह कार्य करूंगी।" सेव्या ने कहा, "मैं आज रात आपके घर आऊंगी, सुंदरि। जब मेरे पति भोजन करके प्रसन्न होंगे, तब मैं उन्हें आपके घर ले आऊंगी।" वेश्या ने कहा, "पतिव्रता, जल्दी अपने घर जाओ; तुम्हारा पति आधी रात को मेरे घर आ जाए। मेरे अनेक प्रियजन हैं—राजा और उनके समान लोग—जो हमेशा मेरे घर रहते हैं। आज मैं तुम्हारे डर से घर खाली कर दूंगी; तुम्हारा पति आए, हमसे मिले और चला जाए।" यह सुनकर सेव्या अपने घर गई और पति को बताया, "स्वामी, आपकी इच्छा पूरी हो गई है। आज रात वह घर खाली रहेगा; उसके अनेक प्रियजन हैं, आपके लिए समय सीमित है।" ब्राह्मण ने कहा, "मैं उस घर कैसे जाऊं? मैं चलने में असमर्थ हूँ; यह जानते हुए धैर्य कैसे रखूं? कार्य कैसे पूरा होगा?" सेव्या ने कहा, "मैं आपको अपनी पीठ पर उठाकर उस घर ले जाऊंगी; जब मेरा उद्देश्य पूरा हो जाएगा, तब मैं उसी मार्ग से वापस नहीं लौटूंगी।" ब्राह्मण ने कहा, "शुभे, तुम्हारे कारण मेरे सभी कार्य पूरे हो जाएंगे; जो तुमने किया है, वह स्त्रियों के लिए भी असह्य है।" इस प्रकार, सेव्या की पतिव्रता और सेवा भावना का अद्भुत उदाहरण देखने को मिलता है।