जब उस पुण्यात्मा ब्राह्मण ने उस धर्मनिष्ठा स्त्री को देखा, तो वह हर्षित होकर बोला। उस स्त्री ने दूर देश में घटी सारी घटनाएँ विस्तार से उसे सुना दीं। ब्राह्मण ने आश्चर्य से कहा, "यह चांडाल स्त्री, जो अपने पति के प्रति इतनी समर्पित है, मेरे आचरण के बारे में कैसे जान गई? पिता, मैं अत्यंत चकित हूँ—यह कितना अद्भुत है!" तब भगवान हरि बोले, "प्रिय, समस्त घटनाओं का कारण सृष्टिकर्ता जानते हैं; तुम्हें यह आश्चर्य तुम्हारे महान पुण्य और सदाचार के कारण हो रहा है। लेकिन उसने तुम्हें क्या कहा? यह भी बताओ।" ब्राह्मण बोला, "उसने मुझे धर्म के रक्षक से प्रश्न करने का आदेश दिया।" हरि बोले, "आओ, श्रेष्ठ ऋषि, मैं तुम्हारे साथ चलूँगा।" जब वे चलने लगे, तो तुलाधार ने पूछा, "वह कहाँ रहता है?" हरि ने उत्तर दिया, "जहाँ भीड़ हो, जहाँ वस्तुओं की खरीद-बिक्री हो रही हो, वहीं तुलाधार व्यापार करता है। वह जो भी वस्तुएँ, स्वाद, स्नेह या यहाँ तक कि मिलावटी खाद्य लोग लाते हैं, सबको वह सीधे उनके मुँह से ग्रहण करता और देता है। वह श्रेष्ठ पुरुष, धर्मात्मा तुलाधार, कभी भी—even मृत्यु के समीप—सत्य का त्याग कर झूठ नहीं बोलता।" यह कहकर उन्होंने देखा कि तुलाधार अनेक प्रकार के रस बेच रहा है, उसका शरीर मिट्टी और मैल से सना है, दाँत मैले और बंद हैं। वहाँ वह पुरुषों और स्त्रियों से घिरा हुआ था, और व्यापार तथा धन-संपत्ति के विषय में विविध बातें कर रहा था। ब्राह्मण ने कोमल वाणी में पूछा, "मुझे धर्म का सार बताओ, क्योंकि तुमने उच्चतम स्थिति प्राप्त की है।" तुलाधार बोला, "हे ब्राह्मण, जब तक लोग मेरे सामने रहते हैं, मुझे रात बीतने तक चैन नहीं मिलता। यह उपदेश लो और धर्म के समुद्र तक जाओ; बगुले की हत्या और आकाश में वस्त्र सुखाने की त्रुटि पर विचार करो। वहाँ सब कुछ जान जाओगे, यहाँ तक कि सज्जनों के साथ विश्वासघात भी; उसके उपदेश से तुम्हारी इच्छा पूरी होगी।" इतना कहकर तुलाधार पुनः अपने व्यापार में लग गया। ब्राह्मण बोला, "पिता, अब मैं सज्जन के साथ विश्वासघात करने वाले के पास जाऊँगा।" "मुझे नहीं पता, तुलाधार ने जिसे बताया, वह कहाँ रहता है।" हरि बोले, "आओ, मैं तुम्हें उसके घर ले चलता हूँ।" जब वे मार्ग में जा रहे थे, ब्राह्मण ने हरि से कहा, "तुलाधार न तो स्नान करता है, न देवताओं या पितरों को जल अर्पित करता है। उसका शरीर गंदगी से सना है, वस्त्र भी मैले हैं; फिर भी वह मेरे दूर देश के आचरण को कैसे जान गया?" "इसलिए, हे प्रिय, मैं चकित हूँ; इसका कारण बताओ।" हरि बोले, "सत्य और निष्पक्षता से उसने तीनों लोकों को जीत लिया है। इसी कारण पितर, देवता और ऋषि गण संतुष्ट नहीं हैं; वह धर्मात्मा भूत, भविष्य और वर्तमान सब जानता है।" "सत्य से बढ़कर कोई धर्म नहीं, और असत्य से बड़ा कोई पाप नहीं; विशेष रूप से दोषरहित पुरुष की निष्पक्षता में। जिसका मन शत्रु, मित्र और अपरिचित में सम रहता है, उसके सब पाप नष्ट हो जाते हैं और वह विष्णु से एकरूप हो जाता है।" "जो इस प्रकार आचरण करता है, वह अपने असंख्य कुलों को ऊपर उठाता है; सत्य, संयम, शांति, साहस, स्थिरता और लोभ का अभाव—आश्चर्य और आलस्य का न होना—ये सब उसमें स्थित रहते हैं। उसके द्वारा देवता और मनुष्य लोक पूरी तरह स्थिर रहते हैं।" "धर्म के ज्ञाता आचरण को जानते हैं; हरि उसके शरीर में निवास करते हैं; संसार में सत्य और सीधाई में उसके समान कोई नहीं। वह प्रत्यक्ष धर्ममय है और उसी से जगत स्थिर है।" द्विज ने कहा, "आपकी कृपा से मैंने तुला-धारी के रहस्य को समझ लिया। यदि आप चाहें, तो मुझे अहिंसक के आचरण के बारे में बताइए।" हरि बोले, "बहुत समय पहले, एक राजकुमार की पत्नी यौवन के उत्कर्ष पर थी—कामदेव की पत्नी या इन्द्र की पत्नी शची जैसी। उसका नाम सुन्दरी था और वह राजा को प्राणों से भी प्रिय थी।" "अचानक राजा ने किसी कार्य के लिए जाने का निश्चय किया; उसने मन ही मन विचार किया कि मेरी पत्नी की रक्षा मुझसे भी अधिक महत्त्वपूर्ण है। वह सोचने लगा, 'मैं उसे कहाँ छोड़ूँ, जिससे उसकी सुरक्षा निश्चित हो?' इसी विचार से वह शीघ्र ही तुम्हारे घर आया।" "राजा ने कुछ ऐसे वचन कहे, जिन्हें सुनकर वह चकित रह गया—'न तुम्हारे पिता, न तुम्हारा भाई, न मैं तुम्हारा सगा हूँ।' उसके न तो पितृ पक्ष में, न मातृ पक्ष में कोई मित्र है; वह मेरे घर में कैसे निश्चिंत रह सकेगी, हे प्रिय?" "तब उसने उपयुक्त वचन कहे—'संसार में तुम्हारे समान कोई नहीं—धर्मज्ञ, इन्द्रिय-विजयी।' उसने कहा, 'तुम सर्वज्ञ को दोष मत दो; कौन पुरुष तीनों लोकों को मोहित करने वाली पत्नी की रक्षा कर सकता है?'" "राजकुमार ने कहा, 'मैंने पृथ्वी पर विचार करके तुम्हारे पास आया हूँ; वह तुम्हारे घर में रहेगी, मैं अपने महल लौट जाऊँगा।'" "जब यह कहा गया, तो उसने फिर कहा, 'इस भव्य नगरी में, जहाँ अनेकों कामी पुरुष हैं, वहाँ किसी स्त्री की रक्षा कैसे हो सकती है?'" "फिर उसने उसे कहा, 'तुम जाओ और उसकी रक्षा करो; मैं जाता हूँ।' गृहस्थ ने दुःखी होकर राजकुमार से कहा, 'यही धर्म का कर्तव्य है। मैं जो कर रहा हूँ वह उचित नहीं, यद्यपि मेरी सेवा उचित और हितकारी है। ऐसी पत्नी को सदैव मेरे घर रहना चाहिए, पिता।" "हे स्वामी, रक्षा करने या न करने के विषय में, जो तुम्हें प्रिय हो, वही करो। मेरी पत्नी मेरे साथ मेरे पलंग पर सोती है। यदि तुम उसे अपनी देवी मानते हो, तो रहो; यदि नहीं, तो चले जाओ।" यह सुनकर राजकुमार ने क्षण भर विचार किया और फिर बोलने लगा...