मूका ने ब्राह्मण से कहा, “हे ब्राह्मण, व्यर्थ में क्रोध क्यों करते हो? अब मैं तुम्हारा वह बगुला नहीं हूँ। तुम्हारा क्रोध भी अन्यत्र बगुले के समान निष्फल ही रहेगा। आकाश में तुम्हारा स्नान का वस्त्र न सूखता है, न ही वैसा ही रहता है; यह सुनकर ही तुम मेरे घर आए हो।” मूका ने आगे कहा, “ठहरो, ठहरो, मैं कुछ कहूँगा; नहीं तो उस पतिव्रता स्त्री के पास चले जाओ। हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, उसे देखकर तुम्हारी इच्छा पूर्ण हो जाएगी।” फिर मूका के घर से भगवान विष्णु ब्राह्मण का रूप धारण कर प्रकट हुए और उस ब्राह्मण से बोले, “मैं उसके घर जा रहा हूँ।” यह सुनकर वह श्रेष्ठ ब्राह्मण भी विचार करके उनके साथ चल पड़ा। चलते-चलते वह हरि से आश्चर्यचकित होकर पूछने लगा, “हे ब्राह्मण, आप सदा चाण्डाल के घर में, स्त्रियों से घिरे हर्षित क्यों रहते हैं?” हरि ने उत्तर दिया, “अब तुम्हारा मन निश्चित ही शुद्ध नहीं है; जब तुम उस पतिव्रता स्त्री तथा अन्य स्त्रियों को देखोगे, तभी मुझे जान पाओगे।” ब्राह्मण ने पूछा, “हे पिता, वह पतिव्रता स्त्री कौन है? और उसके विषय में कौन-सी महान बात है, जो मैंने नहीं सुनी? मैं वहाँ किस कारण से जा रहा हूँ? कृपया बताइए।” हरि बोले, “नदियों में गंगा सर्वोत्तम है, स्त्रियों में पतिव्रता, पुरुषों में उत्पन्नकर्ता, और देवताओं में जनार्दन। जो स्त्री सदा अपने पति के कल्याण के लिए समर्पित रहती है, वही सच्ची पतिव्रता है; वह दोनों कुलों के सैकड़ों-हजारों पुरुषों का उद्धार करती है।” “वह तब तक स्वर्ग का आनंद लेती है, जब तक सृष्टि का प्रलय न हो जाए; यदि उसका पति, चाहे वह चक्रवर्ती सम्राट हो, स्वर्ग से गिर जाए, तो वह पुनः उसका पति बन जाता है। फिर वह उसकी रानी बनकर सुख भोगती है और बार-बार स्वर्ग का राज्य प्राप्त करती है—इसमें कोई संदेह नहीं। ऐसे सौ जन्मों के अंत में निश्चित ही मुक्ति प्राप्त होती है।” तब ऋषि ने पूछा, “पितृभक्त पत्नी कौन है, और उसकी विशेषताएँ क्या हैं? मुझे सत्य बताइए।” हरि बोले, “वह स्त्री अपने पुत्र से सौ गुना अधिक स्नेह रखती है, राजा से भय करती है, और अपने पति की उपासना भगवान के रूप में करती है। कार्य में वह दासी के समान, सुख में वेश्या के समान, भोजन में माता के समान होती है। विपत्ति में वह अपने पति की सलाहकार होती है; ऐसी पत्नी ही पतिव्रता कही जाती है। वह कभी भी पति की आज्ञा का उल्लंघन न तो मन, वचन, न ही कर्म से करती है।” “पति के भोजन के बाद ही वह भोजन करती है; जिस शय्या पर पति सोता है, वहाँ उसकी सेवा करती है। हर स्थान पर वह पति के साथ पूजा करती है। उसमें न तो ईर्ष्या है, न कंजूसी, न अहंकार।” “जो स्त्री सम्मान और अपमान को समान मानती है, वह पतिव्रता है। चाहे कोई पुरुष—भाई, पिता या पुत्र—सज्जित होकर सामने आए, वह उसे पराया ही मानती है। हे पुण्यात्मा, ऐसी पत्नी ही सच्ची पतिव्रता है। अब तुम उसके पास जाओ और जो भी जानना चाहो, उससे पूछो।” “उसके आठ पत्नियाँ हैं; उनमें से एक शुभ वर्ण, सौंदर्य और यौवन से संपन्न, दयालु और प्रसिद्ध है। उसका नाम शुभा है; उसी से जाकर अपने कल्याण के लिए पूछो।” इतना कहकर भगवान वहीं अदृश्य हो गए। भगवान के अदृश्य होते ही ऋषि चकित रह गए। फिर वे उस धर्मनिष्ठा स्त्री के घर पहुँचे और उस पतिव्रता से प्रश्न किया। अतिथि के वचन सुनकर वह स्त्री बिना किसी संकोच के शीघ्र घर से बाहर आई और द्वार पर खड़ी हो गई। उसे देखकर श्रेष्ठ ऋषि हर्षपूर्वक बोले, “जो कुछ मेरे लिए प्रिय और कल्याणकारी है, जैसा तुमने स्वयं देखा है, वह बताओ।” पतिव्रता स्त्री बोली, “इस समय मैं अपने पति की सेवा में लगी हूँ, और हमें स्वयं का कोई अधिकार नहीं है। बाद में जो आवश्यक होगा, वह करूँगी; कृपया आज अतिथि-सत्कार स्वीकार करें।” ऋषि ने कहा, “आज न तो मेरे शरीर में भूख है, न प्यास, न ही थकावट। जो जानना है, वह कहो, हे पुण्यवती, अन्यथा मैं तुम्हें शाप दूँगा।” तब वह बोली, “हे श्रेष्ठ ऋषि, मैं बगुला नहीं हूँ। धर्मतुला के पास जाओ, वही धर्म का पालन करता है; उसी से अपने कल्याण के लिए पूछो।” यह कहकर वह धर्मनिष्ठा स्त्री घर के भीतर चली गई। वहाँ ऋषि ने एक ब्राह्मण को देखा, जो मानो किसी चाण्डाल के घर में था। यह देखकर ऋषि आश्चर्यचकित हुए और उसके साथ चल पड़े। उन्होंने देखा कि वह ब्राह्मण निर्भय मन से खड़ा है। उस ब्राह्मण ने उस पुण्यवती स्त्री और ऋषि को देखकर प्रसन्नता से बात की; और वह स्त्री ने दूर देश में घटी सारी घटनाएँ सुनाईं। ऋषि ने सोचा, “यह चाण्डाल स्त्री, जो अपने पति की सेवा में लगी है, मेरी बातों को कैसे जानती है? इसलिए, पिता, मैं अत्यंत आश्चर्यचकित हूँ—यह कितना अद्भुत है!” हरि बोले, “हे प्रिय, सृष्टिकर्ता ही सभी कारणों को जानते हैं; तुम्हें महान पुण्य और सदाचार के कारण यह आश्चर्य हो रहा है। परंतु उसने तुमसे क्या कहा? वह बताओ।” ब्राह्मण ने कहा, “उसने मुझे धर्म के संरक्षक से प्रश्न करने के लिए कहा।” हरि बोले, “आओ, हे श्रेष्ठ ऋषि, मैं तुम्हें वहाँ ले चलता हूँ।” जब हरि चलने लगे, तो तुलाधार ने पूछा, “वह कहाँ रहते हैं?” हरि ने कहा, “जहाँ बहुत से लोग इकट्ठा होते हैं और खूब वस्तुओं की खरीद-बिक्री होती है, वहीं तुलाधार हैं—वहाँ-वहाँ व्यापार करते हुए।” “लोग जो भी स्वादिष्ट, स्नेहयुक्त या यहाँ तक कि मिलावटी वस्तुएँ लाते हैं, वह सब वे सीधे ग्राहकों के मुख से स्वीकार करते हैं। मृत्यु के समय भी उस पुण्यात्मा तुलाधार ने सत्य का त्याग कर कभी झूठ नहीं बोला।” इतना कहते हुए उन्होंने देखा—वहाँ वह तुलाधार अनेक प्रकार के रस बेच रहा था, शरीर पर मिट्टी और धूल लगी थी, दाँत मैले और मुँह बंद था। चारों ओर पुरुषों और स्त्रियों की भीड़ थी, और वह सबके साथ व्यापार और धन की बातें कर रहा था।