एक बार नारदजी ने अपने पिता ब्रह्माजी से श्राद्ध और देव-पूजन की विधि तथा शुद्ध आचरण के बारे में प्रश्न किया। ब्रह्माजी ने विस्तार से बताना आरम्भ किया— उन्होंने कहा, “सबसे पहले, मन को एकाग्र करके देवताओं को जल अर्पित करना चाहिए। जब देवताओं को तर्पण दिया जा चुका हो, तभी ज्ञानी पुरुष पितरों को तर्पण देने के योग्य होते हैं। श्राद्ध के भोजन के समय दान एक हाथ से देना चाहिए, किन्तु तर्पण के लिए दोनों हाथों से जल अर्पित करना चाहिए—यह सनातन नियम है। पितरों को तर्पण देते समय दक्षिण दिशा की ओर मुख करके, शुद्ध होकर, ‘वे संतुष्ट हों’ ऐसा कहकर और उनके नाम व गोत्र के अनुसार तर्पण देना चाहिए। पितरों की सभा को सफेद, अखंड तिल से तृप्त करना चाहिए; भ्रमवश काले तिल नहीं देने चाहिए। जल भूमि पर देना चाहिए, और देने वाला जल में खड़ा होना चाहिए। यदि कोई व्यक्ति भूमि पर खड़े होकर जल में जल अर्पित करता है, तो वह तर्पण व्यर्थ है—उसका फल किसी को नहीं मिलता। किन्तु जो व्यक्ति गीले वस्त्र पहनकर जल में खड़े होकर तर्पण करता है, उसके पितर और देवता सदैव संतुष्ट रहते हैं। परंतु धोबी द्वारा धोए गए वस्त्र को ज्ञानी अपवित्र मानते हैं। हाथ धोने के बाद वस्त्र फिर से शुद्ध हो जाता है; शुद्ध स्थान पर सूखे वस्त्र पहनकर पितरों को तृप्त करना चाहिए। तब पितर दस गुना अधिक संतुष्ट होते हैं। यदि कोई व्यक्ति पत्थर, तलवार या तांबे के पात्र पर स्नान और संध्या-वंदन करता है, और तर्पण देता है, तो उसे सौ गुना अधिक पुण्य मिलता है। यदि तर्जनी में चांदी की अंगूठी पहनकर पितरों को तर्पण देता है, तो यह सौ हजार गुना अधिक पुण्य देता है; और यदि अनामिका में सोने की अंगूठी पहनकर तर्पण करता है, तो यह सौ करोड़ गुना अधिक पुण्य देता है। यदि बाएँ हाथ के अंगूठे और तर्जनी के बीच तलवार रखकर, और अनामिका में रत्न लेकर तर्पण देता है, तो उसका फल अक्षय हो जाता है। देवता और पितर स्नान के लिए जाने वाले व्यक्ति के साथ-साथ चलते हैं। वे जल की इच्छा से प्यासे होकर वायु-रूप में साथ जाते हैं; किन्तु यदि वस्त्र निचोड़ दिया जाए, तो वे निराश होकर लौट जाते हैं। अतः तर्पण से पूर्व वस्त्र निचोड़ना नहीं चाहिए। मनुष्य के तीन करोड़ पचास लाख रोमों में सभी पवित्र नदियाँ प्रवाहित होती हैं; अतः उन्हें निचोड़ना नहीं चाहिए। देवता और पितर सिर पर जल पीते हैं, जैसा सुना गया है। गंधर्वों से नीचे सभी जीव, देवता, पितर, गंधर्व और प्राणी स्नान से संतुष्ट होते हैं; स्नान से पाप नहीं रहता। जो प्रतिदिन स्नान करता है, वह मनुष्यों में श्रेष्ठ है। वह सभी पापों से मुक्त होकर अविनाशी लोक से कभी गिरता नहीं। देवता और महर्षि जानते हैं कि स्नान और तर्पण तक की क्रिया आवश्यक है। इसके बाद ज्ञानी को देव-पूजन करना चाहिए। जो गणेशजी की पूजा करता है, उसके लिए कोई विघ्न नहीं आता। स्वास्थ्य के लिए सूर्य की पूजा, धर्म और मोक्ष के लिए माधव की, कर्तव्यों की सिद्धि के लिए शिव की, और सभी इच्छाओं की पूर्ति के लिए चंडिका की पूजा करनी चाहिए। देवताओं की पूजा के बाद वैश्वदेव का अन्न-होम करना चाहिए। अग्नि-हवन के बाद यज्ञ और ब्राह्मणों का सत्कार करना चाहिए। देवता और सभी प्राणियों को तृप्त करने के बाद स्वर्ग की प्राप्ति होती है। पुनर्जन्म के चक्र को दृढ़ कर, इच्छा से मोक्ष, सुख और दिव्य लोक की प्राप्ति होती है। इसलिए, पूर्ण प्रयास से, सदैव विधि अनुसार कर्तव्य करना चाहिए। नारदजी ने पूछा, “पितर और देवता मनुष्यों की तरह जल क्यों नहीं प्राप्त करते?” ब्रह्माजी बोले, “मैंने जल को सभी देवताओं के लिए अमृत रूप में बनाया था। उसकी रक्षा के लिए धनुषधारी यक्ष रक्षक हैं। वे हमारे आदेश से पितर और देवताओं को रोकते हैं, मनुष्यों को नहीं। पशु, पक्षी, कीट आदि मृत्युलोक में रहते हैं; और जो देवता मनुष्यों के रूप में जन्म लेते हैं, वे भी मनुष्य ही होते हैं। सदैव गुरु को तृप्त करने से वे देवताओं के लोक में स्थापित होते हैं। जो स्नान नहीं करता, वह मल खाता है; जो पाठ नहीं करता, वह पीप और रक्त से ग्रस्त होता है। जो प्रतिदिन तर्पण नहीं करता, वह पितर-हत्या का दोषी होता है। देवताओं की पूजा न करना ब्रह्म-हत्या के समान पाप है। संध्या-वंदन न करने वाला पापी सूर्य को कष्ट देता है। नारदजी ने फिर पूछा, “ब्राह्मण के लिए उचित आचार और कर्तव्य क्या हैं, अन्य वर्गों के लिए क्या नियम हैं?” ब्रह्माजी बोले, “सदाचार से दीर्घायु, सुख, स्वर्ग और मोक्ष प्राप्त होता है; सदाचार से दुर्भाग्य दूर होता है। असदाचार वाला व्यक्ति संसार में निंदा का पात्र है, उसे सदा दुख, रोग और अल्पायु प्राप्त होती है; वह नरक में जाता है। सदाचार से सर्वोच्च लोक मिलता है। सदाचार का सत्य सुनो—गृह को गोबर से लिपना चाहिए। आसन, लकड़ी, पात्र और पत्थर को धोना चाहिए; कांस्य पात्र राख से, तांबा खट्टी वस्तु से, पत्थर तेल से, हल का फाल घास से, और सोना-चांदी आदि पात्र जल से शुद्ध होते हैं। लोहे का पात्र अग्नि और धोने से, साथ ही खुरचने, जलाने, लेप करने और धोने से शुद्ध होता है। वर्षा से भूमि शुद्ध होती है; इसी प्रकार धातु, रत्न और पत्थर भी। राख और मिट्टी से शुद्धि का विधान पहले बताया जा चुका है। बिछावन, पत्नी, पुत्र, वस्त्र, यज्ञोपवीत और कमंडलु स्वयं के लिए शुद्ध हैं, दूसरों के लिए नहीं। एक वस्त्र पहनकर भोजन नहीं करना चाहिए, और एक वस्त्र पहनकर स्नान भी नहीं करना चाहिए।” इस प्रकार ब्रह्माजी ने श्राद्ध, देव-पूजन, स्नान और शुद्ध आचार की विधि, तथा उनके पुण्य-फलों का विस्तार से वर्णन किया।