नर्मदा के दर्शन, गंगा में स्नान, और तुलसी के उपवन में संग—ये तीनों पुण्य कार्य एक समान माने गए हैं। तुलसी का रोपण, उसका पालन-पोषण, उसे जल देना, देखना और स्पर्श करना—इन सबके प्रभाव से मनुष्य के वाणी, मन और शरीर से संचित पाप जल जाते हैं। जो व्यक्ति तुलसी के पुष्पों से हरि और हर की पूजा करता है, वह पुनर्जन्म को नहीं प्राप्त करता, निश्चित ही मोक्ष को प्राप्त करता है। पुष्कर जैसे तीर्थ, गंगा जैसी नदियाँ, और वासुदेव आदि समस्त देवता—ये सब तुलसी के पत्ते में निवास करते हैं। जो मनुष्य अपने जीवन के अंत समय में तुलसी के गुच्छ से विभूषित होता है, वह निःसंदेह विष्णु से एकाकार हो जाता है—यह सत्य है, हे श्रेष्ठ राजन्। और यदि कोई व्यक्ति अपने शरीर पर तुलसी की मिट्टी लगाकर प्राण त्यागता है, तो यमराज भी उसे देख नहीं सकते, चाहे उसके ऊपर सैकड़ों पाप क्यों न हों। जो मनुष्य तुलसी की लकड़ी से बने चंदन को धारण करता है, उसके शरीर को पाप स्पर्श नहीं कर सकता, चाहे वह संसार में किसी भी प्रकार के कर्म करता हो। जहाँ भी तुलसी के उपवन की छाया होती है, वहाँ पितरों के लिए श्राद्ध करना चाहिए; वहाँ दिया गया दान अविनाशी होता है। जो व्यक्ति धात्री वृक्ष की छाया के नीचे पितरों को तर्पण देता है, उसके पितृ जो नरक में हैं, संतुष्ट होते हैं। जो धात्री फल को अपने सिर, हाथ, मुख और शरीर पर धारण करता है, वह स्वयं हरि के समान समझा जाता है। जिसके शरीर पर सदा धात्री फल, तुलसी की मिट्टी और द्वारका की मिट्टी रहती है, वह जीवित रहते ही मुक्त कहलाता है। जो व्यक्ति धात्री फल और तुलसी के पत्तों से मिश्रित जल से स्नान करता है, वह गंगा स्नान के समान पुण्य प्राप्त करता है। जो देवताओं की पूजा धात्री के पत्ते और फलों से करता है, वह विविध स्वर्ण पुष्पों से पूजन के फल को प्राप्त करता है। कार्तिक मास में जब सूर्य तुला राशि में होता है, तब सभी ऋषि, देवता और यज्ञ सदा धात्री वृक्ष के समीप निवास करते हैं। परंतु जो व्यक्ति कार्तिक की द्वादशी को तुलसी या धात्री के पत्ते तोड़ता है, वह विद्वानों द्वारा निंदा पाकर नरक को प्राप्त होता है। जो कार्तिक मास में धात्री वृक्ष की छाया में भोजन करता है, उसके भोजन से उत्पन्न समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं। और जो कार्तिक मास में धात्री वृक्ष की जड़ में विष्णु की पूजा करता है, उसकी पूजा समस्त विष्णु मंदिरों में सदा होती है। ब्रह्मा जी भी, जिनके चार मुख हैं, धनुषधारी देवता की महिमा का वर्णन कर सकते हैं, किंतु धात्री और तुलसी की महिमा का पूर्ण वर्णन नहीं कर सकते। जो श्रद्धा से धात्री और तुलसी की उत्पत्ति की कथा को सुनता या पढ़ता है, वह अपने पापों का परित्याग कर, अपने पितरों सहित स्वर्ग में उत्तम दिव्य भवनों में निवास करता है। इस प्रकार कार्तिक माहात्म्य के उत्तर खंड में, श्रीकृष्ण और सत्यभामा के संवाद में, पचपन हजार श्लोकों वाले पद्म महापुराण के 'धात्री और तुलसी की महिमा' नामक एक सौ पाँचवें अध्याय का समापन होता है। अब आगे की कथा में, पृथु ने प्रश्न किया, "हे महर्षि! आपने बताया कि व्यापारी के शरीर से शंकर और विष्णु के गणों ने कृष्णा नदी के तट पर कलह को उत्पन्न किया। क्या यह उन दोनों नदियों की शक्ति है, या उस क्षेत्र की विशेषता? कृपया बताइए, क्योंकि मैं अत्यंत आश्चर्यचकित हूँ।" नारद बोले, "कृष्ण, जो श्यामवर्ण भगवान हैं, वास्तव में वे महेश्वर हैं, जो वेणी नदी से प्रकट हुए; उनके संयोग की शक्ति का वर्णन स्वयं चतुर्मुख ब्रह्मा भी नहीं कर सकते। फिर भी, मैं इसकी उत्पत्ति का वर्णन करूँगा—सुनिए। चाक्षुष मन्वंतर के अंतराल में, मनु के पिता ब्रह्मा जी का अस्तित्व था। सह्याद्रि पर्वत की सुंदर चोटी पर, ब्रह्मा जी ने यज्ञ करने का संकल्प किया। उन्होंने समस्त देवताओं को एकत्र किया और यज्ञ सामग्री की व्यवस्था की। हरि और हर के साथ वे उस पर्वत की चोटी पर पहुँचे; और क्षण भर में, भृगु आदि मुनियों के समूह, ब्रह्मा को देवता मानकर वहाँ एकत्र हो गए। वहाँ, अभिषेक संस्कार के लिए सभी एकत्र हुए। तब मुनियों के आग्रह पर, विष्णु ने अपनी ज्येष्ठ पत्नी स्वा को बुलाया। उसी समय, जब बादलों की गरज सुनाई दी, भृगु ने विष्णु से कहा, 'हे विष्णु! आपने स्वा को बुलाया है, परंतु वे शीघ्र नहीं आ रहीं।' 'समय बीत रहा है और अभिषेक करना आवश्यक है—अब क्या किया जाए?' विष्णु ने उत्तर दिया, 'यदि स्वा शीघ्र नहीं आतीं, तो यहाँ गायत्री को नियुक्त किया जाए।' मुनियों ने कहा, 'परंतु वे इस पुण्य कार्य में उनकी पत्नी नहीं हैं।' नारद जी बोले—इसी प्रकार रुद्र ने भी विष्णु के वचनों का समर्थन किया। भृगु के वचनों को सुनकर गायत्री, जो ब्रह्मा की पत्नी हैं, ब्रह्मा के दाहिने भाग में बैठ गईं और अभिषेक संस्कार संपन्न हुआ। जैसे ही वे विधिपूर्वक अभिषेक कर रहे थे, उसी समय स्वा वहाँ यज्ञस्थल पर आ पहुँचीं, हे राजन्! तब, स्वा ने देखा कि गायत्री ब्रह्मा के साथ अभिषिक्त हैं। ईर्ष्या और क्रोध से भरकर, अपनी सौत के प्रति, स्वा ने यह वचन कहे—'जहाँ अयोग्य का सम्मान और योग्य का अपमान होता है, वहाँ तीन बातें होती हैं: दुर्भिक्ष, मृत्यु और भय।' 'आप लोगों ने मेरी जगह इस कनिष्ठा पत्नी को बैठाया है, अतः आप सभी जड़बुद्धि हो जाएँगे और विविध रूप धारण करेंगे।' 'और चूँकि यह मेरे स्थान पर दाहिनी ओर बैठी है, अतः यह सदा लोगों की दृष्टि से अदृश्य हो जाए और नदी का रूप धारण करे।' नारद बोले—उस शाप को सुनकर गायत्री काँप उठीं; देवताओं द्वारा रोके जाने पर भी, वे उठ खड़ी हुईं और स्वा को प्रत्युत्तर में शाप दिया—'जैसे ब्रह्मा आपके पति हैं, वैसे ही मेरे भी हैं; आपने मुझे बिना कारण शाप दिया है, अतः आप भी नदी बन जाएँ।' तब शिव और विष्णु के नेतृत्व में सभी देवता व्याकुल होकर पुकार उठे, क्योंकि निश्चित ही तीनों लोकों का विनाश हो सकता था। देवताओं ने कहा—'हे देवी! आपके कारण अब हम सब, ब्रह्मा सहित, शापित हो गए हैं; यदि हम सब यहाँ जड़बुद्धि और नदी बन जाएँ, तो फिर क्या होगा?