एक बार नारद ने ब्रह्मा से पूछा, “हे देवों में श्रेष्ठ, द्विजातियों को किस प्रकार का जीवनयापन करना चाहिए? कृपया विस्तार से बताइये।” ब्रह्मा ने उत्तर दिया, “जो भिक्षा बिना माँगे प्राप्त होती है, वही सबसे श्रेष्ठ मानी गई है। अन्न संग्रह करके जीवनयापन करना सभी विधाओं में उत्तम है। इस मार्ग का अनुसरण करने वाले ऋषि ब्रह्मत्व को प्राप्त करते हैं। यज्ञ में जो अन्न बचता है, उसे केवल उन्हीं को ग्रहण करना चाहिए जिन्होंने यज्ञ में भाग लिया है। शिक्षा देने या यज्ञ कराने के बाद ही द्विजाति धन स्वीकार कर सकते हैं। शिक्षा, पाठ और शुभ कर्म के बाद ही धन लेना उचित है। ब्राह्मणों के लिए यही उचित जीवनयापन है—दान स्वीकार करना। वेदों के अनुसार जीने वाले और वृक्षों के नीचे रहने वाले धन्य हैं। लताओं, वृक्षों या बागों के फल से जीवनयापन करने वाले भी पुण्यशाली हैं; जीवों को मारकर भोजन करने का पाप इसी से दूर होता है। ब्राह्मणों को नौ प्रकार के अन्न देना चाहिए; अन्यथा जीवों को मारकर भोजन करने से आयु घटती है। अतः पितरों, देवताओं और द्विजातियों को उदारता से दान देना चाहिए। यदि ये उपलब्ध न हों, तो ब्राह्मण क्षत्रिय का जीवनयापन अपना सकते हैं। न्यायपूर्ण युद्ध में क्षत्रिय धर्म का पालन करना चाहिए; और जो धन ब्राह्मण को राजा से प्राप्त होता है, वह शुद्ध माना जाता है। पितृयज्ञ और अन्य दान से प्राप्त धन भी पवित्र है। धनुष विद्या का अभ्यास, वेदज्ञान के साथ करना चाहिए। भाला, गदा, तलवार, अश्वारोही, हाथी की सवारी, जादू और संगीत—इन सबका अभ्यास करना चाहिए। रथ और पैदल युद्ध का अभ्यास भी उचित है; यही आचार द्विजातियों, देवताओं, स्थिरचित्तों और स्त्रियों के लिए है। गुरु और राजा की रक्षा में योद्धाओं को जो पुण्य मिलता है, वह केवल ब्रह्मज्ञान का प्रचार करने वालों को नहीं मिलता। सभी पापों का नाश कर वे स्वर्ग प्राप्त करते हैं; न्यायपूर्ण युद्ध में ब्राह्मण भी रणभूमि में गिर सकते हैं। वे उच्चतम स्थिति प्राप्त करते हैं, जो केवल ब्रह्मनिष्ठ को नहीं मिलती। धर्मयुद्ध का पुण्य सुनो: वे आमने-सामने युद्ध करते हैं, डरकर भागते नहीं; वे टूटे हुए, भागते, निहत्थे या भाग रहे व्यक्ति पर वार नहीं करते। अब ब्रह्महत्या के भयानक परिणामों की बात आती है। यदि कोई ब्राह्मण की हत्या करता है, तो उसके पूर्वज कुम्भीपाक, तापन, अवीचि, कालसूत्र, महारौरव और रौरव जैसे नरकों में गिरते हैं। कभी भी उनके लिए प्रायश्चित की अनुमति नहीं दी जाती; द्विजातियों का जीवन नष्ट करने वाले को फिर जन्म नहीं मिलता। उसके कारण हजारों लोग रौरव में गिरते हैं। नारद ने पूछा, “क्या सभी ब्राह्मणों की हत्या का पाप बराबर है?” ब्रह्मा ने उत्तर दिया, “ब्राह्मण की हत्या का पाप निश्चित है। ब्राह्मण-हंता को भयानक गति मिलती है; सुनो, वह लाखों करोड़ ब्राह्मणों की हत्या का पाप अर्जित करता है। यदि कोई वेद-शास्त्र में निपुण, इन्द्रिय संयमी, या वैष्णव ब्राह्मण की हत्या करता है, तो उसका पाप दस गुना अधिक होता है। अपनी वंश को गिराने वाला फिर जन्म नहीं पाता; त्रिवेदी ब्राह्मण की हत्या करने वाला कभी पाप से मुक्त नहीं हो सकता। यदि कोई तीर्थ, मंत्र से शुद्ध, सदाचारी ब्राह्मण की हत्या करता है, तो उसके पाप का अंत नहीं है। यदि किसी ब्राह्मण को किसी के कारण कष्ट पहुँचता है और वह प्राण त्याग देता है, तो देखने वाला भी ब्राह्मण-हंता कहलाता है। यदि ब्राह्मण को कठोर शब्दों या व्यवहार से पीड़ा पहुँचाकर उसके प्राण लिए जाएँ, तो वह व्यक्ति ब्राह्मण-हंता कहलाता है। सभी ऋषि, तपस्वी, देवता, ब्रह्मज्ञानी और राज्यकर्ता कहते हैं कि ऐसे व्यक्ति की यहाँ मृत्यु होनी चाहिए। अतः ब्राह्मण-हत्या करने वाला अपने पूर्वजों के साथ नरक में पकाया जाता है; इसलिए बुद्धिमान को उपवास से मृत्यु प्राप्त करने वाले ब्राह्मण का सम्मान करना चाहिए। यदि दोषरहित ब्राह्मण किसी और के लिए प्राण त्यागता है, तो उसे भयानक पाप लगता है, लेकिन जिसके लिए किया गया, उसे नहीं। आत्महत्या, पेड़ पर चढ़कर, गुफा में रहकर, या पशु का रूप लेकर आत्महत्या करने वाला अपने वंश में ब्राह्मण-हंता कहलाता है। भ्रूण, बालक, रोगी या गुरु की हत्या करने वाला भी ब्राह्मण-हंता कहलाता है, पर जिसके लिए किया गया, उसे नहीं। यदि कोई निम्न ब्राह्मण अपने ही वंश के ब्राह्मण की हत्या करता है, तो पाप उसी को लगता है, न कि जिसके लिए किया गया। यदि शूद्र ब्राह्मण को सताकर अपना उद्देश्य साधता है, तो पाप शूद्र को ही लगता है। यदि किसी पापी की हत्या की जाए, तो न हत्यारे को, न मारे गए को पाप लगता है। युद्ध में यदि कोई वेदज्ञ ब्राह्मण भी आक्रमणकारी होकर मारने के लिए आता है, तो उसे मारने से ब्राह्मण-हंता का पाप नहीं लगता। आग लगाने वाला, विष देने वाला, धन चुराने वाला, सोते हुए की हत्या करने वाला, भूमि या पत्नी का अपहरण करने वाला—ये छह आक्रमणकारी कहलाते हैं। राजा की हत्या करने वाला, अपने पूर्वजों की हत्या में आनंद लेने वाला, और दूसरे राजा का अनुसरण करने वाला राजा—ये चार भी आक्रमणकारी हैं। ऐसे अवसर पर ब्राह्मण की हत्या उचित नहीं है; लेकिन यदि कोई जानबूझकर ब्राह्मण की हत्या करता है, तो उसे भयानक पाप लगता है। इस संसार में ब्राह्मण के बराबर कोई नहीं है; वे विश्व के गुरु हैं। उनकी हत्या का पाप सबसे बड़ा है। देवता, असुर और मनुष्य ब्राह्मण की पूजा देवता के समान करते हैं; तीनों लोकों में ब्राह्मण के बराबर कोई नहीं है। इस प्रकार ब्रह्मा ने नारद को जीवनयापन के उचित मार्ग और ब्राह्मण-हत्या के भयानक परिणामों का वर्णन किया, जिससे स्पष्ट होता है कि ब्राह्मण का सम्मान, सत्कार और धर्म का पालन अत्यंत आवश्यक है।