एक बार भगवान ब्रह्मा और देवर्षि नारद के बीच धर्म का गंभीर संवाद चल रहा था। ब्रह्मा जी ने समझाया कि दुष्ट आचरण वाला मनुष्य जैसे काजल धीरे-धीरे कम हो जाता है, वैसे ही उसका पुण्य भी क्षीण हो जाता है। लेकिन यदि कोई ब्राह्मण अपने आचरण से गिर भी जाए, तो भी वह सदाचार अपनाकर फिर से स्वर्ग को प्राप्त कर सकता है। इसलिए, ब्रह्मा जी ने उपदेश दिया कि जब तक जीवन शेष है, द्विजाति लोगों को सदैव शुभ आचरण का पालन करना चाहिए—वाणी, मन और शरीर से। उन्होंने एक उदाहरण भी दिया—कश्यप जी की शिक्षा से एक ब्राह्मण ने पुनः सदाचार का अभ्यास किया, तपस्या की और अंत में स्वर्ग को प्राप्त किया। जो ब्राह्मण सदाचार से रहित है, उसे स्वर्ग में भी तिरस्कार मिलता है, परंतु जब वह पुनः सदाचार अपनाता है, तो देवताओं के बीच सम्मान पाता है। इस पर नारद जी ने पूछा, "भगवन्, जो लोग श्रेष्ठ द्विजों का सम्मान करते हैं, वे लोक अपने लक्ष्य को प्राप्त करते हैं। परंतु जो ब्राह्मणों को कष्ट पहुँचाता है, उसका क्या परिणाम होता है?" ब्रह्मा जी ने उत्तर दिया—जो व्यक्ति भूख से पीड़ित ब्राह्मणों की यथाशक्ति और भक्ति से सेवा नहीं करता, वह नरक में जाता है। जो क्रोध में कठोर वचनों से उन्हें भगाता है और रुलाता है, वह महा-रौरव नामक भयंकर नरक में जाता है और वहाँ से लौटकर कीट, नीच जाति, रोगी, दरिद्र और भूख से पीड़ित जन्म पाता है। इसलिए, जो भूखा ब्राह्मण घर आए, उसका तिरस्कार नहीं करना चाहिए। जो देवता, अग्नि या ब्राह्मण को कहता है—"मैं नहीं दूँगा," वह सौ पशु-योनियों में जन्म लेकर अंततः चांडाल बनता है। जो ब्राह्मण, गाय, माता-पिता या गुरु को पैर से मारता है, वह रौरव नरक में जाता है और यदि पुनर्जन्म मिलता भी है तो वह अपंग होता है, अत्यंत दरिद्र, दुःखी और पीड़ित होता है। तीन ऐसे जन्मों के बाद ही उसका प्रायश्चित होता है। जो ब्राह्मण को मुठ्ठी, थप्पड़ या डंडे से मारता है, वह एक कल्प तक तापनी और रौरव जैसे भयानक नरकों में रहता है। फिर वह कुत्ते के रूप में, नीच जाति में, दरिद्र और पेट के रोग से पीड़ित जन्म पाता है। जो उनके प्रति पैर उठाता है, उसे पैर में कोढ़, लंगड़ापन या पक्षाघात होता है—चाहे वह माता-पिता, ब्राह्मण, स्नातक या तपस्वी ही क्यों न हो। जो क्रोध में गुरुजनों का वध करता है, वह लंबे समय तक कुम्भीपाक नरक में रहता है और फिर कीट बनता है। जो द्विजों के प्रति शत्रुभाव या कठोर वचन बोलता है, उसके शरीर में आठ प्रकार के कोढ़ उत्पन्न होते हैं—खाज, दाद, सफेद-स्याह चकत्ते, शंख जैसे धब्बे, झाइयाँ, काला-कोढ़, सफेद-कोढ़ और एक भयंकर युवा-कोढ़। इन तीन में—काला-कोढ़, सफेद-कोढ़, और युवा-कोढ़—को महान कोढ़ कहा गया है, जो महापापियों के शरीर में ज्ञान या संगति से उत्पन्न होते हैं। इन बीमारियों का संक्रमण छूने और संगति से फैलता है, इसलिए बुद्धिमान को दूर रहना चाहिए और छूने पर स्नान करना चाहिए—विशेषकर पतित, कोढ़ी, चांडाल, गोमांस-भक्षी, कुत्ता, रजस्वला स्त्री या शिकारी के स्पर्श के बाद। पाप के अनुसार यह रोग इस लोक और परलोक में भी स्थिर रहता है। जो व्यक्ति ब्राह्मण की धर्म से प्राप्त संपत्ति चुराता है, वह अनंत नरक को प्राप्त करता है और पुनर्जन्म नहीं पाता। जो ब्राह्मणों की निंदा करता है, उसमें दोष खोजता है, उसे देखकर या छूकर तुरंत वस्त्र सहित जल में प्रवेश करना चाहिए। ब्राह्मण की संपत्ति स्नेहवश भोगने से सात पीढ़ियाँ जल जाती हैं, बलात् लेने से दस पूर्वज और दस वंशज नष्ट हो जाते हैं। विष को विष नहीं कहते, ब्राह्मण की संपत्ति को विष कहते हैं—क्योंकि विष केवल एक को मारता है, लेकिन ब्राह्मण की संपत्ति पुत्र-पौत्र तक को विनष्ट कर देती है। मोहवश यदि कोई अपनी माता, ब्राह्मण या गुरु की पत्नी के समीप जाता है, तो वह रौरव नरक में गिरता है और पुनर्जन्म दुर्लभ हो जाता है। उसके पूर्वज भी कुम्भीपाक, तापन, अवीचि, कालसूत्र, महा-रौरव और रौरव नरकों में गिरते हैं। उनके लिए कभी प्रायश्चित का विधान नहीं है; यदि वह द्विजों की हत्या करता है, तो उसे भी पुनर्जन्म नहीं मिलता और उसके कारण हजारों लोग रौरव नरक में गिरते हैं। नारद जी ने पूछा, "क्या सभी ब्राह्मणों की हत्या का पाप समान है?" ब्रह्मा जी ने उत्तर दिया—ब्राह्मण-हत्या का पाप निश्चित ही भयंकर है, विशेषकर यदि वह वेद-शास्त्र में पारंगत, संयमी या वैष्णव ब्राह्मण हो, तो पाप दस गुना बढ़ जाता है। त्रिवेदी ब्राह्मण की हत्या का पाप तो अनंत है। यदि कोई तप, मंत्र और तीर्थ से शुद्ध ब्राह्मण की हत्या करता है, तो उसके पाप का कभी अंत नहीं होता। यदि किसी के कारण ब्राह्मण कष्ट पाकर या कठोर वचनों से आहत होकर प्राण त्याग देता है, तो वह भी ब्राह्मण-हन्ता कहलाता है। इसी प्रकार, जो व्यक्ति ब्राह्मण को हानि पहुँचाने का कारण बनता है और उसे मरते हुए देखता है, वह भी ब्राह्मण-हत्या का दोषी होता है। इस प्रकार, ब्रह्मा जी ने नारद जी को ब्राह्मणों के प्रति आदर, सेवा और सदाचार की महिमा और उनके अपमान, हिंसा या संपत्ति-हरण के भयंकर दंड का विस्तार से वर्णन किया।