गुरुत्व और तेज से सम्पन्न गरुड़ जी के पराक्रम का यह अद्भुत प्रसंग है। जब वे अपने भोजन की खोज में निकले, तो उनके भार को मंदार जैसे महान पर्वत भी सहन नहीं कर सके। वे वायु की गति से दो लाख योजन की दूरी पार कर गए। वे एक विशाल जाम्बू वृक्ष की एक बड़ी शाखा पर उतरे, लेकिन जैसे ही वे उस पर बैठे, वह शाखा अचानक टूट गई। उस समय गरुड़ जी के पंजों में एक विशाल हाथी और कछुआ भी थे, जिन्हें वे भोजन के लिए पकड़ लाए थे। जब वह शाखा गिरने लगी, तो गरुड़ जी को यह भय हुआ कि कहीं इसके गिरने से असंख्य ब्राह्मणों और गौओं की हानि न हो जाए। इस पाप के भय से उन्होंने आकाश में ही उस शाखा को थाम लिया। तभी वहाँ विष्णु जी मानव रूप में प्रकट हुए और गरुड़ से बोले, "हे पक्षिराज, आप कौन हैं, आकाश में क्यों विचरण कर रहे हैं?" गरुड़ जी ने हाथी, कछुआ और शाखा को थामे हुए विष्णु जी से कहा, "हे महाबाहु, मैं कश्यप ऋषि और विनता का पुत्र गरुड़ हूँ, स्वभाव से ही पक्षिराज हूँ। देखिए, मैंने इन दो महान जीवों को भोजन के लिए पकड़ा है। न पृथ्वी, न वृक्ष, न पर्वत मेरे भार को सहन कर सकते हैं। जब मैंने इस विशाल जाम्बू वृक्ष को देखा, तो उसकी शाखा पर उतरा, लेकिन वह भी टूट गई। अब मैं इस शाखा को पकड़े हुए विचरण कर रहा हूँ, क्योंकि मुझे असंख्य ब्राह्मणों और गौओं के नाश का भय है। इस संकट में मुझे भय और निराशा ने घेर लिया है। मैं क्या करूँ? कौन मेरा वेग सहन कर सकता है?" यह सुनकर विष्णु जी ने गरुड़ से कहा, "मेरे भुज पर आ जाओ, और हम दोनों मिलकर हाथी और कछुए का भोजन करें।" गरुड़ ने संदेह से पूछा, "समुद्र और पर्वत भी मेरा भार सहन नहीं कर सकते, तो आप कैसे सहेंगे? नारायण के अलावा कौन मुझे सह सकता है? तीनों लोकों में कौन पुरुष मेरा वेग झेल सकता है?" विष्णु जी ने उत्तर दिया, "बुद्धिमान को अपना कार्य स्वयं करना चाहिए। अब तुम अपना कार्य करो। जब कर लोगे, तब मुझे पहचान लोगे।" यह सुनकर गरुड़ जी ने मन ही मन विचार किया और 'एवमस्तु' कहकर विष्णु जी की बलवान भुजा पर उतर गए। आश्चर्य की बात यह थी कि विष्णु जी की भुजा पर गरुड़ के बैठने से कोई कंपन नहीं हुआ। वहीं खड़े होकर गरुड़ ने उस शाखा को पर्वत पर छोड़ दिया। जैसे ही वह शाखा धरती पर गिरी, संपूर्ण पृथ्वी, उसके वन, पर्वत और समुद्र तक कांप उठे। फिर गरुड़ ने हाथी और कछुए को तुरंत खा लिया, परंतु उनकी भूख अब भी शांत नहीं हुई। यह देखकर गोविंद ने गरुड़ से कहा, "अब मेरी भुजा का मांस खाओ और तृप्त हो जाओ।" गरुड़ ने भूख से प्रेरित होकर विष्णु जी की भुजा से बहुत सा मांस खा लिया, लेकिन वहाँ कोई घाव या कमी नहीं दिखी। फिर गरुड़ ने श्रीहरि से पूछा, "हे जगद्गुरु, आप कौन हैं? अब मैं आपके लिए कौन सा उपकार कर सकता हूँ?" नारायण ने कहा, "मुझे नारायण जानो, मैं विशेष रूप से तुम्हारे लिए यहाँ आया हूँ।" इतना कहकर उन्होंने अपना दिव्य स्वरूप प्रकट किया—पीतांबरधारी, मेघ के समान श्याम वर्ण, चार भुजाएँ, शंख, चक्र, गदा और पद्म धारण किए, समस्त देवताओं के स्वामी। इस दिव्य रूप को देखकर गरुड़ ने सिर झुकाकर प्रणाम किया और कहा, "हे पुरुषोत्तम, बताइए, आपके लिए मैं क्या प्रिय कार्य करूँ?" श्रीहरि ने कहा, "हे वीर, सदा मेरे वाहन और मेरे मित्र बनो।" पक्षिराज गरुड़ ने उत्तर दिया, "हे प्रभु, मैं कृतार्थ हूँ। आज मैंने आपको देखा, मेरा जन्म सफल हो गया।" फिर गरुड़ ने निवेदन किया, "पहले मुझे अपने माता-पिता के पास जाने की अनुमति दें, फिर मैं आपके पास आऊँगा।" विष्णु जी ने प्रसन्न होकर कहा, "तुम अमर और चिरयुवा हो जाओ। समस्त प्राणियों में तुम्हारा कोई कुछ नहीं बिगाड़ सकेगा। तुम्हारे कर्म और शक्ति मेरी समान होंगी। तुम्हें हर जगह स्वतंत्रता और सुख मिलेगा। तुम्हारे मन की हर इच्छा तुरंत पूर्ण होगी, तुम बिना कष्ट के सब प्राप्त करोगे और आनंद पाओगे।" "तुम अपनी माता को तुरंत कष्ट से मुक्त करोगे, और कोई उपाय नहीं है।" इतना कहकर श्रीहरि वहीं अदृश्य हो गए। गरुड़ भी अपने पिता के पास गए और सब हाल बताया। यह सुनकर उनके पिता हर्षित हुए और बोले, "हे श्रेष्ठ पक्षिराज, मैं धन्य हूँ, तुम्हारी माता धन्य है, वह भूमि और वंश भी धन्य है जिसमें तुम जैसे पुत्र का जन्म हुआ।" "जिस कुल में विष्णु-भक्त पुत्र जन्म लेता है, वह कुल करोड़ों की संख्या में भी उद्धार पाता है और विष्णु-सायुज्य को प्राप्त होता है। जो व्यक्ति प्रतिदिन विष्णु की पूजा करता है, उनका ध्यान करता है, स्तुति गाता है, विष्णु मंत्र और स्तोत्र का जप करता है, हरि के दिन उपवास करता है, वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं।" "जिसके मन में गोविंद सदा निवास करते हैं, वही पुण्यात्मा परम पुरुष की सेवा को प्राप्त करता है। करोड़ों जन्मों के पुण्य और समस्त पापों के नाश के बाद ही कोई विष्णु का सेवक बनता है। वह मनुष्य संसार में धन्य है, जो विष्णु के सदृश स्वरूप को प्राप्त करता है—जो शाश्वत, देवताओं द्वारा पूजित, लोकों के स्वामी, अविनाशी और अच्युत हैं।" "जिस पर परम पुरुष प्रसन्न होते हैं—चाहे वह अनेक तप, पुण्य या यज्ञ क्यों न करे—वह उसे पाता है। देवता भी विष्णु को प्राप्त नहीं कर सकते, किंतु हे ब्राह्मण, तुमने उन्हें प्राप्त कर लिया है। अब अपनी माता को सौतेली माता के दिए गए भयंकर कष्ट से मुक्त करो।