प्रिय पुत्र, ब्रह्माजी ने नारद जी से कहा—वत्स, सच्चे वेदज्ञ ब्राह्मण के लक्षणों को ध्यानपूर्वक सुनो। वसिष्ठ, जो एक गणिका के पुत्र थे, फिर भी महान ऋषि बने। ऐसे ही अनेक द्विज भी हैं जिन्होंने अपने पुरुषार्थ से उच्चता पाई है। अतः जन्म, संस्कार और ज्ञान—ये तीन चिह्न सच्चे वेदज्ञ के हैं। जन्म से ब्राह्मण कहलाना, संस्कारों से द्विजत्व पाना, और ज्ञान से ब्राह्मण का वास्तविक स्वरूप प्राप्त करना—यही वेदज्ञ के लक्षण हैं। वेद, मंत्र और ज्ञान से शुद्ध हुआ ब्राह्मण ही सबसे श्रेष्ठ है। जो तीर्थों में स्नान, व्रत आदि से शुद्ध हुआ हो, जो निरंतर नारायण में मन लगाता है और जिसका अंतःकरण निर्मल है—वह भी पूजनीय है। जो इंद्रियों और क्रोध को वश में रखता है, सबके प्रति समभाव रखता है, गुरु, देवता, अतिथि और माता-पिता की सेवा में आनंदित रहता है, वह भी आदरणीय है। जिसका मन परस्त्री में कभी आकर्षित नहीं होता, जो सदा पुराणों का पाठ करता है और धर्म का प्रचार करता है—वह भी महान है। ऐसे ब्राह्मण का प्रतिदिन दर्शन करना अश्वमेध यज्ञ का फल देता है; उससे वार्ता करना मोक्षदायी है, और उसके संपर्क मात्र से गंगास्नान का पुण्य मिलता है। जो व्रत, नित्य स्नान और ब्राह्मण-पूजन से शुद्ध होता है, जो मित्र-शत्रु दोनों के प्रति करुणावान और समदर्शी है—वह भी श्रेष्ठ है। जो पराया धन, चाहे वन में पड़ी तृण-शाखा ही क्यों न हो, नहीं लेता; जो इच्छाओं और क्रोध से रहित है, किंतु जिसकी इंद्रियाँ अभी भी सहज नहीं हुईं—वह भी पूज्य है। वह मन से भी परस्त्री का स्वीकार नहीं करता, भले ही वह उसके घर में आ जाए। फिर नारद जी ने पूछा—गायत्री के प्रत्येक अक्षर का क्या गुण है, उसके गर्भ, चरण और वंश के विषय में निश्चित रूप से बताइए। ब्रह्माजी बोले—गायत्री का छंद गायत्री ही है, देवता सविता हैं, और वह स्थिर है। उसका रंग श्वेत है, मुख अग्नि है, और ऋषि विश्वामित्र हैं। उसका सिर ब्रह्मा में, शिखा विष्णु में, और हृदय में स्थित है। उपनयन के समय संख्यायन वंश के लिए यह नियत है। गायत्री तीनों लोकों में व्याप्त है और पृथ्वी के गर्भ में स्थित है। जो साधक गायत्री के चौबीस अक्षरों को पैरों से लेकर सिर तक शरीर के चौबीस स्थानों पर स्थापित करता है, वह ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है। प्रत्येक अक्षर के देवता को जानकर विष्णु से एकत्व प्राप्त होता है। अब मैं गायत्री का एक और निश्चित गुण बताता हूँ—ब्रह्म का सात और पांच, यजु: का अठारह अक्षर हैं। 'ह' अक्षर पर समाप्त कर, जल में खड़े होकर सौ बार जप करने से, चाहे करोड़ों पाप क्यों न हों—even ब्रह्महत्या जैसे महान पाप—सभी से मुक्त होकर साधक मेरे लोक को प्राप्त करता है। गायत्री के साथ 'ॐ! यजुर्वेद से संतुष्ट होकर सोमपान करें, स्वाहा!'—यह मंत्र, विष्णु-मंत्र, महेश्वर-मंत्र, सूर्य, गणेश और यज्ञकर्ता—इन सभी के लिए, पुत्र, जो भी किसी वंश में जन्मा हो, यदि उसमें गुण हैं, तो वही इन गुणों का अधिकारी है। जो ब्राह्मण ब्रह्मस्वरूप है, उसकी विधिपूर्वक पूजा करनी चाहिए और प्रत्येक पर्व पर उसे श्रद्धा से दान देना चाहिए। ऐसा दाता करोड़ों जन्मों तक अक्षय पुण्य पाता है। वह ब्राह्मण जो स्वाध्यायरत है, स्वयं पढ़ता और दूसरों को पढ़ाता है, वह धर्म, सदाचार, वेद, स्मृति, पुराण-संग्रह और धर्मशास्त्रों का प्रचार करता है। जो इन्हें समाज में और द्विजों में प्रचारित करता है, वह पृथ्वी पर विष्णु के तुल्य पूजनीय है, मनुष्य और देवता दोनों के लिए। ऐसे पवित्र ब्राह्मण की शक्ति असीम है; उसकी पूजा से मनुष्य अच्युत के धाम को प्राप्त करता है। यदि उससे भूलवश भी कोई पाप हो जाए, तब भी वह ब्राह्मण पाप से लिप्त नहीं होता, जैसे सूर्य और अग्नि चांडाल के घर में भी अपवित्र नहीं होते। यज्ञ कराने, पढ़ाने और दुष्ट से दान लेने में ब्राह्मण को दोष नहीं लगता; वे अग्नि और सूर्य के समान हैं। दान से उत्पन्न दोष भी प्राणायाम में स्थित साधक से नष्ट हो जाते हैं, जैसे आकाश में बादलों को वायु नष्ट कर देती है। जो साधक प्रतिदिन प्राणायाम सहित गायत्री का जप करता है और प्रत्येक अक्षर, उसके देवता सहित, अपने अंगों पर स्थापित करता है, वह करोड़ों जन्मों के पापों से मुक्त होकर ब्रह्मपद को प्राप्त करता है और प्रकृति के पार चला जाता है। अतः नारद, प्राणायाम सहित गायत्री का जप करो। नारद जी ने फिर पूछा—प्राणायाम और प्रत्येक अक्षर के देवता कौन हैं, और उनका अंग-न्यास कैसे करें? ब्रह्माजी बोले—मूलस्थान (गुदा) में अपान वायु है, हृदय में प्राण वायु है। अतः मूलस्थान को संकुचित कर, प्राण को उसमें मिलाकर, उत्तम कुम्भक (श्वास रोकना) करना चाहिए। फिर त्रैविध प्राणायाम के साथ द्विज को गायत्री का जप करना चाहिए—even यदि उसके पास भारी पाप हों। एक बार जप से ही लघु पाप नष्ट हो जाते हैं; प्रत्येक अक्षर के स्वर को जानकर उसे शरीर पर स्थापित करना चाहिए। ऐसा साधक ब्रह्मस्वरूप हो जाता है—उसका फल हम भी नहीं बता सकते। अब सुनो, मैं प्रत्येक अक्षर के देवता बताता हूँ। गायत्री का जप करने वाला द्विज फिर माता का दूध नहीं पीता (अर्थात् पुनर्जन्म से छूट जाता है)। पहला अक्षर अग्नि का, दूसरा वायु का, तीसरा सूर्य का, चौथा वायु का, पाँचवाँ यम का, छठा वरुण का, सातवाँ बृहस्पति का, आठवाँ पर्जन्य का, नौवाँ इन्द्र का, दसवाँ गंधर्व का, ग्यारहवाँ पूषा का, बारहवाँ मित्र का, तेरहवाँ त्वष्टा का, चौदहवाँ वासव का है। पंद्रह अक्षरों का मरुत-मंत्र है, सोलह अक्षरों का सोम्य, सत्रह का आंगिरस, फिर वैश्वदेव। उन्नीस अक्षरों का अश्विनीकुमार मंत्र, बीस अक्षरों का प्राजापत्य, और इक्कीस अक्षरों का सर्वदेवमय मंत्र है। इस प्रकार, हे नारद! इन शिक्षाओं का अनुसरण कर साधक पवित्रता, ज्ञान और ब्रह्मपद को प्राप्त करता है।