एक समय की बात है, एक महान और पुण्यात्मा दानव ने अपने अत्याचार से तपस्वी, सत्य और धर्म में स्थित, व्रतधारी महान ऋषियों को उनके आश्रमों में बहुत कष्ट पहुँचाया। उसने तीनों लोकों में निवास करने वाले देवताओं को पराजित कर लिया और सम्पूर्ण जगत को अपने वश में कर स्वर्ग में निवास करने लगा। उस दैत्य ने अपने वरदान के मद में चूर होकर, समय के प्रभाव से, देवताओं से ऐसे कर्म करवाए जो यज्ञ के योग्य नहीं थे, और दैत्यों से जबरन यज्ञादि शुभ कर्म करवाए। इस प्रकार दैत्य, साध्य, विश्वेदेव, वसु, रुद्र, समस्त देवगण, यक्ष, दिव्य ऋषि और द्विजाति देवता—ये सभी भयभीत होकर, परम रक्षक, देवाधिदेव, यज्ञस्वरूप, वासुदेव, सनातन भगवान् विष्णु की शरण में गए। वे देवता बोले, “हे नारायण, हे अत्यन्त सौभाग्यशाली प्रभु, हम सब देवता आपकी शरण में आए हैं; कृपा कर हमारी रक्षा करें और दैत्यों के स्वामी हिरण्यकशिपु का संहार करें। आप हमारे परम हितैषी, सर्वोच्च आचार्य और देवताओं में भी श्रेष्ठतम हैं, ब्रह्मा आदि देवताओं से भी महान।” विष्णु भगवान् ने देवताओं से कहा, “हे अमरगण, भय का त्याग करो। मैं तुम्हें अभय प्रदान करता हूँ। शीघ्र ही तुम अपने स्वर्गलोक को पुनः प्राप्त करोगे। मैं उस वरदान के मद में चूर दैत्यपति हिरण्यकशिपु तथा उसके अनुयायियों का वध करूँगा, जो देवताओं के लिए भी अजेय है।” ऐसा कहकर, सर्वव्यापी, अविनाशी भगवान् विष्णु हिरण्यकशिपु के निवास स्थान की ओर प्रस्थान किए। वे सूर्य के समान तेजस्वी, चंद्रमा के समान शीतल, अद्भुत नरसिंह रूप धारण कर वहाँ पहुँचे। अपने हाथ में शेर के नखों के समान शक्ति लिए, उन्होंने उस विशाल, दिव्य, सुंदर और मनोहर सभा भवन को देखा। वह सभा भवन सुख-संपन्न, तेजस्वी और अत्यन्त विशाल था—लंबाई में डेढ़ सौ योजन, आकाश में स्थित, इच्छानुसार गति करने वाला, पाँच योजन ऊँचा, जरा और शोक से रहित, अचल, मंगलमय और सुखदायक था। वह भवन स्वयमेव प्रकाशित होता था, भीतर सुंदर जलाशयों से युक्त, जिसे विश्वकर्मा ने निर्मित किया था। उसमें आकाशीय रंगों के वृक्ष थे, जिन पर नाना रंगों—नीले, पीले, काले, श्याम, श्वेत और लाल—के फूल और फल लगे थे। वहाँ चमकदार झाड़ियाँ थीं, जिन पर लाल गुच्छों के फूल थे, जो सफेद मेघों के समान दीप्तिमान और तैरती प्रतीत होती थीं। वह सभा अपने स्वभाव से ही प्रकाशमान, दिव्य सुगंध से युक्त, परम सुखदायक थी, न वहाँ शीत थी, न ताप, न कोई पीड़ा। वहाँ कोई भूख, प्यास या थकान का अनुभव नहीं करता था; सबको अद्भुत, तेजस्वी, विविध रूपों वाले सेवक सेवा करते थे। वह स्थान चंद्रमा और सूर्य से भी अधिक प्रकाशमान, मोरपंख के समान दीप्ति लिए, स्वप्रकाशित था, स्वर्ग के शिखर पर स्थित होकर सर्वत्र प्रकाश फैला रहा था। वहाँ सभी जन आनंद से चमक रहे थे, और वहाँ उत्तम, स्वादिष्ट भोजन-पान की प्रचुरता थी। वहाँ सदा सुगंधित मालाओं और फलों से लदे वृक्ष हर ऋतु में खिले रहते थे; गर्मी में शीतल जल और सर्दी में गुनगुना जल सुलभ था। वहाँ भगवान् ने बड़े-बड़े वृक्ष देखे, जिनकी डालियों पर कोमल कोंपलें, लताएँ और फूलों के मंडप बने थे। वहाँ सुगंधित पुष्प, स्वादिष्ट फल, कुछ शीतल, कुछ उष्ण, और यहाँ-वहाँ सुंदर झीलें थीं। उन्होंने उस सभा भवन में पवित्र स्नानस्थल देखे, जो कमल, श्वेत कुमुद, सुगंधित शतदल पुष्पों से भरे थे। वहाँ लाल कमल, नील उत्पल, कुमुद और विविध अद्भुत, मनोहर पुष्प खिले थे। तालाबों में बत्तखें, चक्रवाक, सारस, मछलियाँ, और स्वच्छ क्रिस्टल के समान श्वेत पंखों वाले पक्षी तैरते थे। वहाँ सारसों की बोली के साथ अनेक हंसों का मधुर गान गूंजता था, और सुगंधित लताएँ फूलों के गुच्छों से लदी थीं। भगवान् ने वहाँ खदिर, वेतस, अर्जुन, आम, नीम, आगा, कदंब, बकुल, धव, प्रियंगु, पाटल, साल्मली, हरिद्रुव, शाल, ताल, तमाल और मनोहर चंपक वृक्ष देखे। साथ ही इलायची, कुबक, कांकुल, लवली, कर्णपूरक, मधूक, कोविदार, ऊँचे ताड़, अंजन, अशोक, पर्ण और कई अन्य अद्भुत वृक्ष भी वहाँ थे। वहाँ वरुण वृक्ष, पलाश, कटहल, चंदन, नील, कमल, नीपा, अश्वत्थ, तिंदुक, पारिजात, चमेली, भद्रदरव, अतारुष, पीलुक, इलावलुक, मंदार, कुरवक, पुन्नाग, कुटज, रक्त कुरवक, अगर, किंशुक, अनार, बीजपुर, कलेयक, दुकुल, हिंगु, तैलदीप, खजूर, नारियल, हरितकी, मधूक, सप्तपर्ण, बेल, श्याव और शरावत वृक्ष भी उल्लिखित हैं। आसन, तमाल, विविध झाड़ियाँ और लताओं से घिरे, फूल, पत्ते, फल से लदे अनेक प्रकार के वन्य वृक्ष वहाँ शोभायमान थे। ये सभी और भी अनेक वन्य वृक्ष, विविध पुष्पों और फलों से सुसज्जित, सर्वत्र चमक रहे थे। वहाँ चकोर, कमल, मत्त कोयल, शारिकाएँ, खिले वृक्षों और फूलों से लदी शाखाओं के बीच उड़ती थीं। यह सब देख भगवान् विष्णु, अपने अद्भुत नरसिंह रूप में, हिरण्यकशिपु के उस दिव्य, विलक्षण सभा भवन में प्रवेश किए।