एक बार, एक असुर ने ब्रह्मा जी से वर माँगा: "मुझे क्रोध और काम बनाओ, वरुण, इन्द्र, यम, धन के स्वामी, संपत्ति के निरीक्षक, एक यक्ष और किम्पुरुषों के स्वामी भी बनाओ।" ब्रह्मा जी ने प्रसन्न होकर कहा, "प्रिय, मैंने तुम्हें यह दिव्य और अद्भुत वर दिया है; तुम्हें निःसंदेह सभी इच्छाएँ प्राप्त होंगी।" ऐसा कहकर, ब्रह्मा जी आकाश में अपने ब्रह्मर्षियों के साथ अपने दिव्य लोक में चले गए। जब देवताओं, गंधर्वों, ऋषियों और चारणों ने सुना कि ब्रह्मा जी ने असुर को वर दे दिया है, वे सब ब्रह्मा जी के पास पहुँचे। देवताओं ने विनती की, "भगवान, आपने जो वर दिया है, उससे यह असुर हमें मार डालेगा; अतः उसके मृत्यु का उपाय भी सोचें।" ब्रह्मा जी, जो स्वयंभू, सृष्टिकर्ता, देवताओं और पितरों के पूज्य, और अप्रकट प्रकृति हैं, उन्होंने सबकी भलाई के लिए कही गई बात सुनकर उन्हें सान्त्वना दी: "उसके तप का फल उसे अवश्य मिलेगा; लेकिन उसके तप के अंत में भगवान विष्णु उसकी मृत्यु का कारण बनेंगे।" यह सुनकर, सभी देवता हर्षित होकर अपने-अपने दिव्य लोकों में लौट गए। वर पाते ही, दैत्य हिरण्यकशिपु वर के गर्व से सभी जीवों को कष्ट देने लगा। उसने महान और धर्मनिष्ठ ऋषियों को उनके आश्रमों में सताया, जो सत्य और धर्म के लिए प्रतिबद्ध थे। उसने तीनों लोकों में निवास करने वाले देवताओं को जीत लिया और तीनों लोकों को अपने अधीन कर स्वर्ग में रहने लगा। वर के नशे और काल के प्रभाव से, हिरण्यकशिपु ने देवताओं को यज्ञ के लिए अनुपयुक्त कर्म करने को बाध्य किया, और दैत्यों को यज्ञ करने के लिए मजबूर किया। तब दैत्य, साध्य, विश्वेदेव, वसु, रुद्र, देवताओं की सेना, यक्ष, दिव्य ऋषि और द्विज देवता—all—सभी भगवान विष्णु, देवों के देव, यज्ञ स्वरूप, वासुदेव, शाश्वत के शरण में गए। देवताओं ने प्रार्थना की, "हे नारायण, हम सब आपके शरण में आए हैं; हमारी रक्षा करें, दैत्यों के स्वामी हिरण्यकशिपु का संहार करें। आप ही हमारे परम हितैषी, सर्वोच्च गुरु, और ब्रह्मा से प्रारंभ सभी देवताओं में श्रेष्ठ हैं।" भगवान विष्णु ने कहा, "हे अमर देवगण, भय त्यागो; मैं तुम्हें भय से मुक्त करता हूँ। शीघ्र ही अपने स्वर्ग को पुनः प्राप्त करो। मैं इस वर के गर्वित दैत्य और उसके अनुयायियों को, जो देवताओं के स्वामियों के लिए भी अजेय है, मार डालूँगा।" ऐसा कहकर, सर्वव्यापक, अविनाशी भगवान विष्णु हिरण्यकशिपु के लोक में पहुँचे। वे सूर्य के समान तेजस्वी, चंद्रमा के समान शीतल, आधा मानव और आधा सिंह का रूप धारण कर प्रकट हुए। नृसिंह रूप में, उन्होंने अपने हाथ में पकड़ा और विशाल, दिव्य, सुंदर, आनंदमय सभा को देखा। हिरण्यकशिपु की सभा अत्यंत भव्य थी—एक सौ पचास योजन लंबी, आकाश में स्थित, इच्छानुसार चलने वाली, पाँच योजन ऊँची, वृद्धावस्था और दुःख से रहित, अटल, शुभ और सुखद। वह सभा कक्ष प्रकाश से दीप्त था, भीतर जलाशयों से सुसज्जित, विश्वकर्मा द्वारा निर्मित। वहाँ दिव्य रंगों के वृक्ष थे, जिन पर हर रंग—नीला, पीला, काला, धूसर, सफेद, लाल—के फूल और फल लगे थे। वहाँ चमकीले झाड़ियाँ थीं, जिन पर लाल फूलों के गुच्छे थे, वे सफेद बादलों के समान चमकती थीं, और मानो तैर रही हों। वह स्थान स्वभाव से ही उज्ज्वल, दिव्य सुगंध से परिपूर्ण, सर्वथा आरामदायक था—न वहाँ पीड़ा, न शीत, न ताप। वहाँ कोई भूख, प्यास या थकावट नहीं थी; विविध रूपों के अद्भुत, दीप्त सेवक सेवा करते थे। वह सभा कक्ष चंद्र और सूर्य से भी अधिक उज्ज्वल, मोर के पंखों की चमक जैसी, स्वप्रकाशित, स्वर्ग के शिखर पर स्थित, सर्वत्र प्रकाश फैलाता था। वहाँ के लोग आनंद से चमक रहे थे, और उत्तम, स्वादिष्ट भोजन-पेय की भरमार थी। वहाँ के वृक्ष सदा सुगंधित मालाओं और सभी ऋतुओं में फलों से लदे रहते थे; गर्मी में शीतल जल, सर्दी में गरम जल उपलब्ध था। विष्णु जी ने वहाँ विशाल वृक्ष देखे, जिनकी शाखाएँ फूलों से लदी थीं, उन पर कोमल पत्ते और कोंपलें थीं, और लताओं की छाया थी। वहाँ सुगंधित फूल, स्वादिष्ट फल, कुछ शीतल, कुछ गरम, और यहाँ-वहाँ झीलें थीं। उस सभा में पवित्र स्नानस्थल थे, जो कमल, सफेद जलकुम्भी और सुगंधित शतदल फूलों से भरे थे। वहाँ लाल कमल, नीले कुमुद, जलकुम्भी, और अन्य अनेक अद्भुत, मनोहारी फूलों की शोभा थी। वहाँ बतख, चक्रवाक, सारस, चील, और क्रिस्टल जैसे सफेद पंखों वाले पक्षी थे। वहाँ सारसों की पुकार के साथ हंसों के गीत गूंजते थे, और सुगंधित लताओं पर फूलों के गुच्छे लटकते थे। भगवान ने वहाँ खदिर, वेतस, अर्जुन, आम, नीम, आगा, कदंब, बकुल और धव के वृक्ष देखे। उन्होंने प्रियंगु, पाटल, शाल्मली, हरिद्रुव, शाल, ताल, तमाल और सुंदर चंपक के वृक्ष भी देखे। इस दिव्य सभा की भव्यता और आनंदमय वातावरण को देख, भगवान नृसिंह ने हिरण्यकशिपु के अंत की ओर कदम बढ़ाए।