जय हो! उस देवता की जय हो, जिनके शिरोमणि का सुंदर झूलता हुआ रत्न नयी कमलिनी के समान पावन है, जो दण्डकवन के प्रिय हैं और जिनका तेज दैत्यराज के असह्य वंश के लिए अग्नि के समान है। जय हो, भगवान् विषाक, जो केवल सात दिनों के बालक हैं, समस्त लोकों के दुःखों का हरण करने वाले हैं। जय हो, स्कन्द, जो संसार पर बोझ बने समस्त दैत्यपतियों का संहार करते हैं! इन स्तुतियों को सुनकर, जब दैत्यराज तारक ने दिव्य गायकगणों द्वारा अपने विषय में कही गई भविष्यवाणियाँ सुनीं, तो उसे ब्रह्मा के वचन स्मरण हो आए—कि उसके मृत्यु एक बालक के हाथों निश्चित है। उसने याद किया कि वह सदैव वीरों के मार्ग का अनुयायी रहा है, किंतु धर्म का नाशक भी। शोक से व्याकुल होकर वह शीघ्र ही अपने राजमहल से बाहर निकल गया। तारक के साथ आए दैत्यों का, जिनकी अगुवाई कालनेमि कर रहे थे, मन भय और भ्रम से भर गया। वे अपने ही दल में हड़बड़ाए और चिंतित हो उठे। उसी समय दानवों के प्रधान हिरण्यकशिपु ने कहा, "यदि यह बालक युद्धभूमि से भाग गया, तो मेरे लिए यह अपमान की बात होगी। यदि मैं उसे मारने जाऊँ, तो वह लक्ष्मी द्वारा संरक्षित है; और यदि मैं इस बालक की हत्या कर दूँ, तो व्यर्थ ही अछूत हो जाऊँगा।" फिर तारक ने आदेश दिया, "जाओ, दौड़ो, उसे पकड़ो! अपनी सेनाएँ एकत्र करो!" और जब उसने बालक को देखा, तो वह अपने विकराल स्वरूप में बोला, "बालक, तुम युद्ध क्यों करना चाहते हो? यह कोई खेल नहीं है। तुम्हें किसने भेजा है, हे सभा में श्रेष्ठ वचन बोलने वाले?" उसने व्यंग्य किया, "तुम्हारे बचपन के कारण तुम्हारी समझ केवल छोटी-छोटी बातों तक सीमित है।" किन्तु वह बालक अत्यंत हर्ष के साथ तारक का सामना करते हुए बोला, "सुनो तारक, यहाँ शास्त्रार्थ का स्थान नहीं है; युद्धभूमि में अर्थ शस्त्रों से नहीं, बल्कि साहस से प्रकट होते हैं, विशेषकर जब भय महान हो। मेरे बचपन को कम मत आँको; बाल सर्प भी घातक होता है और किशोर सूर्य को देखना कठिन होता है, वैसे ही मैं भी बालक होते हुए भी अजेय हूँ। मंत्र चाहे अल्पाक्षरी हो, किंतु उसकी शक्ति महान होती है।" यह सुनकर दैत्य ने गदा फेंकी, परंतु बालक ने अपने तेजस्वी चक्र से उस भयानक अस्त्र को निष्फल कर दिया। फिर दैत्यराज ने लोहे का भारी मुग्दर फेंका, जिसे कार्तिकेय ने अपने हाथ से पकड़ लिया और फिर गर्जना करती हुई गदा दैत्य की ओर फेंकी। उस प्रहार से दैत्य पर्वत के समान कांप उठा और अब उसने बालक को वास्तव में अविजेय और अत्यंत भयंकर समझा। उसने सोचा, "निश्चय ही अब मेरा काल आ पहुँचा है।" कालनेमि के नेतृत्व में सभी दैत्य भयभीत हो गए। सभी दैत्यपति भयंकर युद्ध में उस बालक पर टूट पड़े, परंतु उनके प्रहारों से वह तेजस्वी बालक तनिक भी विचलित न हुआ। वह बालक, देवताओं के शत्रुओं से घिरे, अत्यंत पराक्रम से युद्ध करता रहा। दैत्यपति बार-बार अपने शस्त्रों से उसे मारने का प्रयास करते रहे, किंतु वह बालक अडोल रहा। दैत्य, जो देवताओं के लिए कांटे बने हुए थे, बार-बार उस बालक पर प्रहार करते रहे, किंतु उसे कोई कष्ट न हुआ। दैत्यों की आहुति से देवताओं पर घोर विपत्ति आ पड़ी। जब कुमार ने देवताओं को पीड़ित देखा, तो उसे क्रोध आ गया। उसने अपने दिव्य अस्त्रों से दैत्यों की सेना को चूर-चूर कर दिया। कालनेमि के नेतृत्व में सभी दैत्य भागने लगे और जहाँ-तहाँ मारे गए। किन्नरगण गीत गाने लगे, हँसी से वातावरण गूंज उठा। कुमार ने स्वर्ण के समान चमकती गदा से प्रहार किया। विविध रंग के बाणों से उसने युद्ध में अपने वाहन, मयूर, को भी घायल कर दिया, जिससे मयूर रक्तरंजित होकर युद्ध से हट गया। यह देखकर षडानन (छःमुखी देवता) ने स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित निर्मल शक्ति (भाला) उठाई, उसकी भुजा सोने के कंगन से दमक रही थी। तब महासेन ने दैत्यपति तारक से कहा, "ठहरो, ठहरो, हे दुष्टबुद्धि! यमलोक के द्वार देखो। मैं इस शक्ति से तुम्हें मार रहा हूँ, अपने दैत्यकर्मों को स्मरण करो।" ऐसा कहकर कुमार ने वह शक्ति दिति के पुत्र तारक की ओर फेंकी। वह शक्ति कुमार की भुजा से निकलकर, कंगन की झंकार के साथ, दैत्य के वज्र या पर्वत के समान कठोर हृदय को भेदती हुई भीतर चली गई। तारक का प्राण निकल गया और वह पर्वत के समान पृथ्वी पर गिर पड़ा—उसका मुकुट, पगड़ी और सभी आभूषण बिखर गए। जब वह दैत्य, जो दैत्यों का भार था, मारा गया, तो उस समय कोई भी शोकाकुल न हुआ—यहाँ तक कि नरक में भी कोई दुष्ट नहीं। देवता षण्मुख की स्तुति करते हुए प्रसन्नता से मुस्कराए और अपने-अपने लोकों को लौट गए। सभी देवता, संतुष्ट होकर, सिद्धों के साथ, षण्मुख को वरदान देने लगे। देवताओं ने कहा, "जो भी बुद्धिमान व्यक्ति इस स्कन्दकथा का पाठ करता है, सुनता है या सुनाता है, वह मनुष्यों में प्रसिद्ध होगा। वह दीर्घायु, भाग्यशाली, समृद्ध, यशस्वी, शुभवर्ण और निर्भय होगा तथा समस्त कष्टों से मुक्त रहेगा। जो व्यक्ति प्रातःकाल संध्या के उपरांत स्कन्द के चरित्र का पाठ करेगा, वह किन्नरगण के साथ महान धन का स्वामी बनेगा।" इसके उपरांत भीष्म बोले, "अब मैं हिरण्यकशिपु के वध, नरसिंह की महिमा और पाप के विनाश का वर्णन सुनना चाहता हूँ।" पुलस्त्य ने कहा, "हे राजन्! एक बार सतयुग में दैत्यों के आदि पुरुष और उनके स्वामी हिरण्यकशिपु ने महान तपस्या की। दस हजार वर्षों तक और फिर एक हजार वर्षों तक, वे जल में रहकर स्नान और मौन व्रत का पालन करते रहे। वे शांति, संयम और ब्रह्मचर्य से संपन्न हुए। उनकी कठोर तपस्या और अनुशासन से ब्रह्मा प्रसन्न हो गए।