पार्वती के विवाह का प्रसंग अत्यंत मनोहर और गूढ़ है। एक बार, जब पार्वती के पिता हिमवान के समक्ष शिवजी के लिए विवाह का प्रस्ताव आया, तो उन्होंने चिंता व्यक्त की—बिना माँगे किसी को कन्या का दान नहीं देना चाहिए, भले ही वह स्वयं शिव क्यों न हों। वे बोले, “वह तो नग्न, जटाधारी, त्रिशूलधारी हैं, जिनकी तपस्या से वे स्वयं भी दग्ध हैं, फिर भी सबकी इच्छाएँ पूर्ण करते हैं। भला, ऐसे भयंकर रूपधारी को अपना जामाता कैसे मानूँ?” तभी वहाँ उपस्थित ऋषियों ने हिमवान को समझाया, “शिव की महिमा को देवता और दानव सभी स्वीकार करते हैं। जिनके चरण कमल की पूजा होती है, वे परम संतुष्ट होते हैं। शिव को जो रूप प्रिय होता है, वही सर्वश्रेष्ठ है और वही प्राप्त करने योग्य है।” इधर पार्वती कठोर तपस्या में लीन थीं, और अपनी साधना से संतुष्ट थीं। ऋषि बोले, “जब तक पार्वती का मन इसी में रमा है, वह हमारे साथ ही रहेगी।” ऐसा कहकर हिमवान और अन्य सभी वहाँ गए, जहाँ उनकी पुत्री पार्वती तपस्या कर रही थीं। पार्वती की तपस्या सूर्य और अग्नि से भी प्रखर थी, जिसकी प्रशंसा सभी ऋषि करते थे। वे स्नेहपूर्वक उस गौरवशाली कन्या से बोले, “हे पार्वती, क्या तुम किसी अन्य को पति के रूप में चाहती हो?” पार्वती ने विनम्रता से उत्तर दिया, “मैं केवल पिनाकधारी शर्व (शिव) को ही वरण करना चाहती हूँ। वे ही चराचर जगत के सर्वश्रेष्ठ हैं, और समस्त ऐश्वर्य देने वाले हैं। उनके समान साहस, सामर्थ्य, और कृतित्व किसी में नहीं है, उन्हीं से सब कुछ उत्पन्न होता है और उन्हीं में लीन हो जाता है। मैं उन्हीं की शरण में हूँ, जिनका सामर्थ्य आदि और अंत से रहित है, जो पक्षपात रहित और अडिग हैं।” पार्वती के ये वचन सुनकर ऋषियों की आँखों में आनंद के आँसू आ गए। वे उस तपस्विनी कन्या को हृदय से लगा कर बोले, “वास्तव में अद्भुत है, हे पुत्री! तुम ज्ञानस्वरूपा और पूर्णतः पवित्र हो। तुमने शिव की शरण लेकर हमारे हृदय को भी आनंदित किया है। हम शिव की महिमा भली-भाँति जानते हैं। हम यहाँ तुम्हारे संकल्प की दृढ़ता देखने आए थे। शीघ्र ही तुम्हारी यह अभिलाषा पूर्ण होगी।” ऋषि आगे बोले, “सूर्य के अस्त होने पर रत्नों की आभा क्या रह जाती है? वैसे ही, तुम्हारा रंग-रूप शिव के बिना अधूरा है। हम कई उपायों से शिव से निवेदन करेंगे, क्योंकि यह इच्छा हमारे हृदय में भी गहराई से बसी है। तुम स्वयं ही ज्ञान हो, और यही मार्ग भी है। निःसंदेह, शिव भी इसे पूर्ण करेंगे।” ऐसा कहकर वे सभी ऋषि, पार्वती द्वारा सम्मानित होकर, हिमालय के महान आश्रम में शिव के दर्शन के लिए चल पड़े। वे गंगा के जल में स्नान कर, जटाएँ बाँधकर, मंदार पुष्पों की मालाएँ धारण किए, पर्वत की चोटी पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने शांत, सुंदर और पवित्र शिव के आश्रम को देखा, जहाँ चारों ओर वन भी स्थिर और शांत था। जहाँ-तहाँ जल भी एकदम शांत था। झील के द्वार पर एक दंडधारी द्वारपाल खड़ा था। ऋषि विनम्रता से बोले, “हम पुण्यशील, त्रिनेत्रधारी शंकर के दर्शन हेतु आए हैं। देवताओं के कार्य से हम यहाँ भेजे गए हैं। आप ही हमें भीतर ले चलें, ताकि समय पर हमारा कार्य निर्विघ्न हो सके।” द्वारपाल ने आदरपूर्वक उत्तर दिया, “वे अभी मंदाकिनी नदी में संध्या-वंदन के लिए गए हैं। थोड़ी ही देर में आप त्रिशूलधारी प्रभु के दर्शन करेंगे।” यह सुनकर ऋषिगण ध्यानपूर्वक प्रतीक्षा करने लगे, जैसे प्यासे चातक मेघ की प्रतीक्षा करते हैं। विधिपूर्वक शिव का संध्या-वंदन पूर्ण हुआ। तब, वीरासन के लिए चर्म बिछा था, वहाँ शिवजी विनम्रता से बैठ गए। वीरक नामक गण ने शिव से कहा, “सप्तर्षि आपके दर्शन के लिए पधारे हैं, प्रभु। कृपा कर उन्हें दर्शन दें, फिर आप ध्यान में प्रविष्ट हों।” शिवजी ने भौंहों के इशारे से अनुमति दी। वीरक ने सातों ऋषियों को संकेत कर भीतर बुलाया। वे सभी, शीघ्रता से जटाएँ बाँध, काले वस्त्र पहने, शिव के दिव्य मंडप में प्रविष्ट हुए, हाथ जोड़कर स्वर्गिक पुष्पों की वर्षा करने लगे। देवगणों ने शिव के चरणों की पूजा की। त्रिशूलधारी शिव ने कोमल दृष्टि से ऋषियों को देखा और वे तृप्त हो गए। फिर सभी ऋषियों ने आनंदपूर्वक हिमालयपति शिव की स्तुति की, “आज हमारे जीवन का उद्देश्य पूर्ण हुआ, क्योंकि हमने उन चरणों के दर्शन किए, जिनकी पूजा देवताओं के स्वामी भी करते हैं। आपके पुण्य से ही सभी धर्मों की रक्षा होती है।” शिव मुस्कराते हुए बोले, “हे श्रेष्ठ ऋषियों! जो भी कार्य आपके हृदय में है, उसे पूर्ण करें।” यह सुनकर ऋषि पुनः पर्वतपुत्री पार्वती के पास गए, उनकी तपस्या से प्रकाशित सौंदर्य, प्रियता और आकर्षक रूप की प्रशंसा करते हुए बोले, “शिव तुमसे प्रसन्न हैं, वे तुम्हारा वरण करेंगे। हम तुम्हारे पिता के आग्रह पर यहाँ आए हैं। अब तुम अपने पिता के साथ घर जाओ, हम अपने आश्रम लौटेंगे।” यह सुनकर पार्वती ने अनुभव किया कि उसकी तपस्या का फल सत्य है। वह शीघ्रता से अपने पिता के दिव्य महल में पहुँची। वहाँ सती को वह रात्रि दस हजार वर्षों के समान दीर्घ प्रतीत हुई।