यह कथा उस परम सत्ता की है, जिसकी धरती, वरुण, चंद्रमा और सूर्य ही नेत्र हैं। देवता और असुर, सभी संसारों में जिनके लिंग की भक्ति से पूजा करते हैं। क्या तुम नहीं जानते कि ब्रह्मा, ईश्वर, विष्णु, इंद्र और महान ऋषियों का भी स्रोत और शक्ति कौन है? आदिति और कश्यप से देवताओं का जन्म हुआ, जिनमें नारायण प्रमुख हैं। कश्यप मरीचि के पुत्र हैं और आदिति दक्ष की कन्या। मरीचि और दक्ष स्वयं ब्रह्मा के पुत्र कहे जाते हैं, और ब्रह्मा, सिद्ध शक्तियों से संपन्न, स्वर्ण अंडे से उत्पन्न हुए। प्रारंभिक सत्ता, जो आदिकाल का अंश है, किसकी साधना से प्रकट हुई? वह नारायण की इच्छा और आश्रय से उत्पन्न हुआ, और उसी की प्रेरणा से जन्म लिया, उसका स्वरूप नारायण का है। यह भी कर्म के अनुसार होता है, जैसे किसी पागल या विक्षिप्त के मन में विकार आ जाता है, और वह वांछित को अवांछित, अवांछित को वांछित मान लेता है। संसार के व्यवहार में वह सदा देखे हुए पर हँसता है; परंतु धर्म और अधर्म के फल की प्राप्ति में, केवल विष्णु को ही कारण जानो। ऋषियों ने मेरे शब्दों को पर्वतों के स्वामी के समक्ष कई बार कहा है, जैसे किसान उत्तम बीज उपजाऊ भूमि में डालते हैं, ताकि उत्तम फसल प्राप्त हो। उस सुंदर और सुव्यवस्थित वाणी को सुनकर, वे स्त्रियाँ, जो अपने पतियों के समान तेजस्वी थीं, आकर्षक मुस्कान के साथ बात करने लगीं। ऋषियों ने कहा: जब संसार की व्यवस्था स्थापित हुई, वही सबसे श्रेष्ठ कर्म था; फिर भी समय के स्वरूप को लेकर हिमालय की तरह संदेह है। जो कर्म की सिद्धि के लिए उत्सुक हैं, वे चिंतित होते हैं; क्या यह महान आत्माओं के लिए भी वैसा ही है? संसार की परंपरा का पालन विशेष रूप से उन लोगों को करना चाहिए, जो बोलना चाहते हैं; वे धर्म की रक्षा करते हैं, और अन्य लोग उनकी मान्यता को स्वीकार करते हैं। यह कहकर, ऋषि शीघ्र हिमालय पर्वत पर गए, जहाँ हिमाशैल ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया। प्रतिष्ठित ऋषि, प्रसन्न किंतु शीघ्रता में, संक्षिप्त रूप से बोले: स्वयं पिनाकी देवता आपकी पुत्री को चाहता है। इसलिए, जैसे अग्नि में आहुति दी जाती है, वैसे ही शीघ्र शुद्ध हो जाइए; यह कार्य, जिसे देवताओं ने बहुत समय से चाहा है, अब पूर्ण करना चाहिए। यह प्रयास संसार की रक्षा के लिए आवश्यक है। ऐसा सुनकर पर्वत प्रसन्नता से भर गया और उत्तर देने में असमर्थ हो गया, मानो ऋषियों की कृपा चाहता हो। तब मेना ने, ऋषियों का सम्मान कर, स्नेह से काँपती वाणी में कहा—अपनी और अपनी पुत्री की बात अर्थपूर्ण ढंग से रखी: जिस महान फल की कामना कन्या के जन्म से की जाती है, वह अब पूर्ण हो गया है; फिर भी, परिवार, जन्म, आयु, सौंदर्य और शक्ति से संपन्न व्यक्ति के लिए भी, बिना माँगे कन्या विवाह में नहीं दी जाती। वह unclad है, जटा-जूटधारी है, त्रिशूलधारी है, काम से दग्ध है, फिर भी इच्छाओं को पूर्ण करता है। वह भयानक स्वरूप वाला, मेरे दामाद के रूप में कैसे पूजा जा सकता है? ऋषियों ने कहा: शंकर की प्रभुता को जानो, जिसे देव और असुर सभी मानते हैं। जिनके कमलवत चरणों की पूजा की जाती है, वे अत्यंत संतुष्ट होते हैं; जो स्वरूप उन्हें प्रिय है, वही अत्यधिक वांछित है। कन्या कठोर तप कर रही है, उसी स्वरूप से संतुष्ट है; वह दिव्य व्रत पूर्ण करेगी। इसलिए, जब तक वह इस पर दृढ़ है, वह हमारे साथ रहेगी। ऐसा कहकर, पर्वतराज के साथ वे उस स्थान पर गए, जहाँ पर्वत की पुत्री थी। उसका तप तेजस्वी था, मानो सूर्य और अग्नि की ज्वालाएँ भी उसके सामने फीकी पड़ जाएँ; ऋषियों ने उसकी प्रशंसा की और स्नेह से गर्वित कन्या से अर्थपूर्ण वचन कहे। उसने कहा: मैं किसी अन्य को नहीं चाहती, केवल शरव, पिनाकधारी को ही; प्राणियों में उसकी श्रेष्ठता क्रम से स्थापित है, वह सर्वोच्च समृद्धि देने वाला है। उसकी साहस, प्रभुता और कर्म की सीमा अतुलनीय और महान है; उससे कुछ और उत्पन्न नहीं होता, और उसी से सब कुछ प्रकट होता है। मैंने उसी की शरण ली है, जिसकी प्रभुता आदि और अंत से रहित है; वह निष्पक्ष, दृढ़ और समय के साथ किसी के विरुद्ध नहीं। देवी के इन वचनों को सुनकर, प्रतिष्ठित ऋषियों की आँखों में प्रसन्नता के आँसू आ गए; उन्होंने तपस्विनी कन्या को गले लगा लिया। अत्यंत प्रसन्न होकर, उन्होंने पर्वत की पुत्री से मधुर वचन कहे: सचमुच अद्भुत है, हे कन्या, तुम शुद्ध हो, मानो ज्ञान की मूर्ति हो। तुम हमारे हृदय को आनंदित करती हो, क्योंकि तुम सृष्टि के स्वामी की शरण में गई हो; हम उस देवता की अद्भुत प्रभुता को जानते हैं। हम यहाँ तुम्हारे संकल्प की दृढ़ता देखने आए हैं; शीघ्र ही, हे सुंदर कटि वाली, तुम्हारी इच्छा पूर्ण होगी। जब सूर्य चला जाता है, तो रत्नों में कौन सा तेज अलग रहता है? अपने रंग छोड़ने में क्या प्रयोजन है? तुम्हारे लिए भी, गिरिश के बिना, यही बात है। हम कई उपायों से उसे मनाने जाएँगे; यह इच्छा हमारे हृदय में भी गहराई से बसी है। इसलिए, तुम स्वयं वह ज्ञान हो, क्योंकि तुम ही सही मार्ग हो; निःसंदेह, शंकर भी इसे पूर्ण करेंगे। ऐसा कहकर, सभी ऋषि, पर्वत की कन्या द्वारा सम्मानित, हिमालय के महान निवास में गिरिश के दर्शन के लिए चले गए। वे गंगा के जल में डूबे, जटाएँ पीले केशों से बाँधी, हाथों में मधुमक्खियाँ मंडराती, मंदार पुष्पों की माला से सुसज्जित थे। पर्वत की चोटी पर पहुँचकर, उन्होंने शंकर का आश्रम देखा—शांत, शांत जीवों से भरा, चारों ओर वन स्थिर था। सर्वत्र जल अचल और मौन था; वहीं, झील के द्वार पर मैंने एक दंडधारी रक्षक को देखा।