महान ऋषियों ने देवी की बात जानने की इच्छा से, विषयानुसार क्रमबद्ध होकर उससे पूछा, “बेटी, इस संसार में सुख दो प्रकार का माना जाता है—एक शरीर का संयोग और दूसरा मन की संतुष्टि। परंतु जिसे तुम पति के रूप में चाहती हो, वह स्वभाव से ही दिशाओं को वस्त्र के रूप में धारण करने वाला, भयानक, भस्म और हड्डियों से सुसज्जित है।” “वह कपालधारी, भिक्षुक, नग्न, टेढ़ी आँखों वाला, अस्थिर और पागल-सा, उन्मत्त, डरावना और सब कुछ समेटे हुए है। ऐसे पति में, जो भौतिक रूप में वांछित नहीं है, कोई प्रयोजन नहीं है। यदि तुम अपने शरीर के लिए स्थायी सुख चाहती हो—” “हे देवताओं, फिर तुम उस प्रभु का तिरस्कार कैसे कर सकती हो, जो मांस, हड्डियों और कपाल जैसे भयंकर आभूषणों से सुसज्जित है? वह उग्र सर्पों की माला पहनता है, श्मशान में निवास करता है, और भयानक प्रेत-गण उसका अनुसरण करते हैं।” “शत्रुओं का संहारक, जिनके चरणों को देवताओं के अधिपति अपने मुकुट से छूते हैं, वही हरि, सृष्टिकर्ता, श्री के प्रिय, अनंत रूपों वाले हैं। उन्हीं को यज्ञों की आहुति दी जाती है, वे ही यज्ञ-भोगी हैं; इसी प्रकार इंद्र, पाक का संहारक, अग्नि, जो सब इच्छाओं को पूर्ण करने वाले हैं, विद्यमान हैं।” “वायु हैं, जो संसार का पोषण करते हैं, समस्त प्राणियों के प्राण हैं; कुबेर हैं, सम्पत्ति के अधिपति, ऐश्वर्य के स्वामी। तो तुम इनमें से किसी को क्यों नहीं चाहती? या फिर तुम्हें कोई अन्य सुख चाहिए, जो तुम्हारे मन को अच्छा लगे?” “ऐसा ही है, बेटी, यही सांसारिक समृद्धि की शक्ति है—चाहे इस शरीर में हो या परे—तुम्हारे सौभाग्य की प्राप्ति के लिए। जो कुछ भी तुमने देवताओं से माँगा है, वह वास्तव में केवल तुम्हारे पिता का ही है; यहाँ कोई भी वरदान प्राप्त करने का प्रयास निष्फल है।” “आम तौर पर, वांछित वस्तु को पाना कठिन होता है, भले ही उसे पूरी लगन से चाहा जाए, क्योंकि वह अपने उचित स्थान पर ही प्राप्त होती है; फिर भी, बेटी, कभी-कभी वहाँ भी प्राप्त हो जाती है।” ऋषियों के इन वचनों को सुनकर, पर्वत-कन्या देवी क्रोध से भर उठीं, उनकी आँखें लाल हो गईं, दाँत भींचकर वे बोलीं, “मिथ्या-बुद्धि वाले का आचरण क्या है? जो दोषों में आसक्त है, उसमें संयम कहाँ? विपरीत अर्थ ग्रहण करने वाले को धर्म के मार्ग पर किसने लगाया?” “इस प्रकार, मुझे भी तुम अल्प-बुद्धि, अनुचित आसक्ति में रमण करने वाली, गर्वीली और स्वेच्छाचारी जानो; मुझमें विचार की क्षमता नहीं है। आप सब प्रजापति जैसे सर्वदर्शी हैं, फिर भी निश्चित ही आप उस देवता, जगत के सनातन स्वामी को नहीं जानते।” “अजन्मा, प्रभु, अव्यक्त, जिनकी महिमा अनंत है—उनकी सच्ची प्रकृति को छोड़ भी दें, तो भी उनका ज्ञान अब तक आवृत ही है। स्वयं हरि, ब्रह्मा और देवताओं के अधिपति भी उन्हें नहीं जानते, न ही उनकी शक्ति की सीमा को।” “यहाँ तक कि जो सब प्राणियों के लिए प्रकट है, उसे भी आप नहीं जानते—यह आकाश किसका है, अग्नि किसकी है, वायु किसकी है?” “पृथ्वी किसकी है, वरुण किसका है, जिसके लिए चंद्रमा और सूर्य नेत्र हैं? जिनके लिंग की देवता और असुर भक्तिपूर्वक पूजा करते हैं, वह किसका है?” “और ब्रह्मा, ईश्वर, विष्णु, इंद्र, तथा महान ऋषि—क्या आप इनका भी मूल और शक्ति नहीं जानते?” “अदिति और कश्यप से देवताओं की उत्पत्ति हुई, जिनमें नारायण प्रमुख हैं; कश्यप मरीचि के पुत्र हैं, अदिति दक्ष की कन्या हैं। मरीचि और दक्ष ब्रह्मा के पुत्र माने जाते हैं; स्वयं ब्रह्मा, सिद्धियों से युक्त, स्वर्ण अंडे से प्रकट हुए।” “किसके ध्यान से वह आदिपुरुष, जो आद्य का अंश है, प्रकट हुआ? फिर नारायण की इच्छा और शरण से—” “प्रेरित होकर, वह जन्म ग्रहण करता है, जिसका सार नारायण ही है; और यह भी कर्म के अनुसार, वैसे ही होता है जैसे किसी के मन में विकार आ जाए, तो वह वांछनीय को अवांछनीय और अवांछनीय को वांछनीय मानने लगता है।” “संसार के व्यवहार में वह सदा देखे हुए पर हँसता है; परंतु धर्म और अधर्म के फल की प्राप्ति में केवल विष्णु ही कारण हैं।” “ऋषियों ने मेरे वचन पर्वतराज के समक्ष वैसे ही कहे हैं, जैसे किसान उत्तम बीज को उपजाऊ खेत में बोते हैं, ताकि उत्तम फल मिले।” उनका यह सुंदर और सुव्यवस्थित संवाद सुनकर, उन स्त्रियों ने, जो अपने पतियों के समान ही तेजस्विनी थीं, मनोहारी मुस्कान के साथ कहा— “संसार की व्यवस्था जिस समय स्थापित हुई, वही सबसे श्रेष्ठ कर्म था; फिर भी समय के स्वरूप को लेकर हिमालय के समान संदेह बना रहता है।” “यह सत्य है कि जो लोग कर्म की सिद्धि के लिए उत्सुक हैं, वे चिंतित रहते हैं; पर क्या ऐसा महापुरुषों के लिए भी है?” “संसार की मर्यादा का पालन विशेष रूप से उन्हीं को करना चाहिए जो बोलना चाहते हैं; वे ही उस धर्म को स्थिर रखते हैं, और अन्य लोग उसकी आज्ञा को स्वीकार करते हैं।” यह कहकर ऋषि शीघ्र ही हिमालय पर्वत पर पहुँचे, जहाँ हिमशैल ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया। प्रसन्न किंतु समय के अभाव से संक्षेप में, श्रेष्ठ ऋषियों ने कहा, “स्वयं पिनाकधारी भगवान तुम्हारी कन्या को वरण करना चाहते हैं।” “अतः शीघ्र ही स्वयं को शुद्ध करो, जैसे अग्नि में आहुति दी जाती है; यह कार्य, जिसे देवता लंबे समय से चाहते थे, अब पूर्ण होना चाहिए।” “यह प्रयास संसार के उद्धार के लिए आवश्यक है।” इस प्रकार कहे जाने पर पर्वतराज आनंद से भर गए, और उत्तर देने में असमर्थ हो गए, मानो ऋषियों की कृपा चाहते हों।