जब श्रीकृष्ण, जो तीनों लोकों के आधार हैं, ने अपनी दिव्य वाणी से संसार के रहस्य बताए, तब सत्यभामा अत्यंत आनंदित हो उठीं। अपने पूर्व जन्म के पुण्य और महिमा को स्मरण कर, वे विनम्रता से श्रीकृष्ण के चरणों में झुक गईं और श्रद्धापूर्वक उनसे प्रश्न किया। सत्यभामा ने पूछा, “हे प्रभु! समय के सभी विभाग आपके ही स्वरूप हैं, फिर कार्तिक महीना सबसे श्रेष्ठ कैसे है? तिथियों में एकादशी आपको प्रिय है और महीनों में कार्तिक – कृपया मुझे इसका कारण बताइए।” श्रीकृष्ण ने मुस्कुराते हुए कहा, “सत्ये, तुमने बहुत उत्तम प्रश्न किया है। ध्यानपूर्वक सुनो, मैं तुम्हें पृथु, वेनपुत्र, और दिव्य ऋषि नारद के बीच हुए संवाद की कथा सुनाता हूँ, जिसमें कार्तिक माह की महिमा का रहस्य बताया गया है।” श्रीकृष्ण ने आगे कहा, “प्राचीन काल में नारद मुनि से पृथु ने यही प्रश्न किया था। तब सर्वज्ञ नारद ने कार्तिक की महिमा का कारण इस प्रकार बताया—” नारद बोले, “पूर्वकाल में शंख नामक एक असुर था, जो समुद्र का पुत्र था। वह अत्यंत शक्तिशाली था, इतना कि तीनों लोकों को मथ सकता था। उसने देवताओं को पराजित कर स्वर्ग का राज्य छीन लिया और इंद्र तथा अन्य लोकपालों की सत्ता छीन ली। भयभीत देवता, अपनी पत्नियों और इंद्र सहित, स्वर्ण पर्वत की एक गुफा में छिपकर कई वर्षों तक रहे। जब देवता उस दुर्गम गुफा में शरण लिए हुए थे, तब दैत्य शंख निर्भय होकर तीनों लोकों में विचरण करता रहा। शंख सोचने लगा, ‘मैंने देवताओं की सत्ता छीन ली है, किंतु उनके पास अभी भी वेद-मंत्रों की शक्ति है। अब मुझे वेदों को भी उनसे छीन लेना चाहिए, तभी वे पूर्णतः शक्तिहीन होंगे।’ यह विचार कर वह साक्षात विष्णु को निद्रा में देखकर, सत्यलोक से समस्त वेदों को चुरा ले गया। वे वेद, भयभीत होकर, यज्ञ-मंत्रों सहित जल में प्रवेश कर गए। शंख ने उन्हें ढूँढ़ने के लिए समुद्र में खूब खोजा, किंतु वे कहीं दिखाई नहीं दिए। तब ब्रह्मा जी और समस्त देवता, हवन सामग्री लेकर, वैकुण्ठ धाम में भगवान विष्णु की शरण में पहुँचे। उन्होंने भगवान को जगाने के लिए गान, वाद्य, सुगंध, पुष्प, धूप, दीप आदि से उनकी बार-बार सेवा की। उनकी भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान विष्णु जागे और सहस्त्र सूर्य के समान तेजस्वी रूप में प्रकट हुए। देवताओं ने उन्हें षोडशोपचार से पूजन किया और भूमि पर साष्टांग दंडवत किया। तब केशव ने उनसे कहा— ‘मैं वरदाता हूँ, हे देवताओं! जैसे तुमने मंगलमय गीत और वाद्य से मेरी आराधना की, वैसे ही जो भी कार्तिक शुक्ल एकादशी से प्रबोधिनी एकादशी तक भक्ति से संगीत और कीर्तन करेगा, वह मुझे अत्यंत प्रिय होगा और मेरी सन्निधि प्राप्त करेगा। जैसा तुमने पाद्य, अर्घ्य और आचमन आदि अर्पित किया, उससे तुम्हें महान पुण्य और सुख मिलेगा।’ ‘अब शंखासुर द्वारा लिए गए वेद जल में हैं; मैं समुद्रपुत्र शंख का वध कर वेदों को पुनः प्राप्त करूँगा। आज से, वेद मंत्रों सहित, प्रत्येक वर्ष कार्तिक मास में जल में स्थित रहेंगे। मैं स्वयं भी जल में निवास करूँगा, और तुम सब ऋषि-मुनियों सहित मेरे साथ आओ। इसी समय श्रेष्ठ द्विजजन प्रातः स्नान करते हैं, जिससे वे सभी यज्ञों के समापन स्नान के समान शुद्ध हो जाते हैं। जो पुरुष कार्तिक मास में प्रतिदिन विधिपूर्वक व्रत का पालन करते हैं, वे शरीर त्याग के बाद निश्चित ही मेरे धाम को प्राप्त होते हैं।’ ‘मेरे आदेश से, हे इंद्र, तुम उनका विघ्नों से रक्षण करो; हे वरुण, उन्हें उत्तम संतान दो; और हे धन के अधिपति, उन्हें समृद्धि दो। वे पुरुष, जो मेरे रूप को धारण करते हैं, जीवन रहते ही मुक्त हो जाते हैं। यह परम व्रत जन्म से मृत्यु तक विधिपूर्वक किया जाना चाहिए और तुम सबको इसका सम्मान करना चाहिए।’ ‘चूँकि तुम सबने मुझे शुक्ल पक्ष की एकादशी को जगाया, अतः यह तिथि मुझे सर्वदा प्रिय और पूजनीय है। ये दोनों व्रत जो पुरुष विधिपूर्वक करते हैं, वे श्रीकृष्ण की सन्निधि प्राप्त करते हैं; और दान, तीर्थ, तप, यज्ञ – ये सब स्वर्ग की प्राप्ति कराते हैं।’ फिर कथा के क्रम में नारद मुनि आगे कहते हैं, “अब, हे राजन! मैं तुम्हें उर्जा व्रत के समापन की विधि संक्षेप में बताता हूँ। शुक्ल चतुर्दशी को, व्रती को व्रत की पूर्णता और भगवान विष्णु की प्रसन्नता के लिए समापन संस्कार करना चाहिए। तुलसी के पौधे के ऊपर एक सुंदर मंडप बनाना चाहिए, जिसमें तोरण, चार द्वार, फूलों और यक्षपूछ के पंखों से सजावट हो। द्वारों पर चार मिट्टी के द्वारपाल – पुण्यशील, सुशील, जय और विजय – की पृथक-पृथक पूजा करनी चाहिए। तुलसी के चारों ओर रंग-बिरंगे चार रंगों से सुंदर रेखाएं खींचकर रक्षा-चित्र बनाना चाहिए। फिर उसके ऊपर ढका हुआ कलश, जिसमें पाँच रत्न और एक बड़ा फल हो, स्थापित करना चाहिए।” इस प्रकार, श्रीकृष्ण और सत्यभामा के संवाद में, नारद मुनि द्वारा कार्तिक मास, एकादशी, और तुलसी पूजन की अद्भुत महिमा का वर्णन हुआ, जिससे यह स्पष्ट होता है कि श्रद्धा, भक्ति और विधिपूर्वक किए गए व्रत से भगवान की कृपा सहज ही प्राप्त होती है।