हिमालय पर्वत की सुंदर ढलानों पर, घने वनों के बीच, कभी भी ऐसा अद्भुत दृश्य नहीं देखा गया था जैसा उस दिन हुआ। पर्वतराज हिमवान ने एक स्त्री को आंसुओं में डूबा देखा, और यह दृश्य देखकर वे अत्यंत चकित हो उठे। वे उसके समीप जाकर स्नेहपूर्वक बोले, "हे शुभे! तुम कौन हो? किसकी हो? और किस कारण से रो रही हो?" हिमवान ने आगे कहा, "हे लोकसुंदरी! मुझे नहीं लगता कि यह कोई साधारण बात है।" उनके वचनों को सुनकर, वह स्त्री अपने दुःख के साथ उत्तर देने लगी। वह सिसकती हुई, शोक के शब्द कहती, गहरी व्यथा से भरी हुई बोली, "हे पुण्यात्मा, मुझे रति जानो, जो कामदेव की प्रिय पत्नी हूँ।" रति ने दुःख के साथ आगे कहा, "यहीं इस पर्वत पर, भगवान शिव कठोर तपस्या में लीन थे। तब क्रोधित होकर उन्होंने अपने तीसरे नेत्र को खोला और..." उसने कहा, "उनकी क्रोधाग्नि से निकलती ज्वाला ने मेरे पति कामदेव को भस्म कर दिया। भयभीत होकर मैंने उसी प्रभु की शरण ली।" "मैंने उनकी स्तुति की, जिससे भगवान शिव संतुष्ट हुए और मुझसे कहा, 'हे काम की प्रिया, मैं प्रसन्न हूँ; कामदेव पुनर्जन्म लेंगे।'" "और जो भी मनुष्य श्रद्धा से तुम्हारी स्तुति करेगा और मेरी शरण लेगा, वह अपनी इच्छित वस्तु प्राप्त करेगा—यहाँ तक कि मृत्यु से भी मुक्त हो सकता है।" "अब मैं, उस वचन की पूर्ति की आशा में, कुछ समय तक अपने शरीर की रक्षा करूँगी, हे तेजस्वी पर्वतराज।" रति के इन वचनों को सुनकर हिमालय पर्वत अत्यंत व्याकुल हो उठे। उन्होंने अपनी पुत्री का हाथ पकड़ा और अपनी नगरी लौटने का विचार किया। किंतु नियति का विधान निश्चित ही पूर्ण होता है। इसी समय, अपनी सखियों के प्रेरणा से, उनकी लज्जाशील पुत्री ने अपने पिता हिमवान से कहा— "पिताजी, इस दुर्भाग्यपूर्ण शरीर का क्या उपयोग? जब शंकर जी स्वयं इस अवस्था में पहुँच गए हैं, वे मेरे पति कैसे बन सकते हैं?" "जो कुछ भी इच्छित है, वह तपस्या से ही प्राप्त होता है; जो तप करता है, उसके लिए कुछ भी असंभव नहीं। जब उपाय उपलब्ध हैं, तो संसार में दुर्भाग्य का कोई अर्थ नहीं।" "मैं तपस्या की शक्ति में तनिक भी संदेह नहीं करती, और अपने उद्देश्य के लिए यहाँ तप करूँगी,"—पार्वती ने अपने पिता से दृढ़ता से कहा। तब हिमवान का कंठ भावुकता से भर आया। उन्होंने कहा, "बेटी, तुम्हारा कोमल शरीर इतनी कठोर तपस्या के योग्य नहीं है। फिर भी, जो कुछ होना है, वह निश्चित ही घटित होता है।" "भाग्य में जो लिखा है, वह अवश्य ही होता है, चाहे कोई न चाहे। इसलिए, पुत्री, तपस्या का कोई अर्थ नहीं।" "मैं घर लौटकर इस विषय पर विचार करूँगा," यह कहकर हिमवान लौटने लगे। लेकिन उनकी पुत्री उनके साथ घर नहीं गई। उसकी अद्भुत निष्ठा देखकर हिमवान ने अपनी बेटी की प्रशंसा की। तभी आकाश में दिव्य वाणी गूंजी, जिसे तीनों लोकों ने सुना— "चूंकि तुमने चिंता के कारण अपनी पुत्री को 'उमा' कहकर पुकारा है, अब से सभी लोकों में यही उसका नाम होगा।" "वह सिद्धि की मूर्तिमान स्वरूप है और अपने संकल्प की पूर्ति करेगी।" यह दिव्य वचन सुनकर, हिमवान ने अपनी पुत्री को अनुमति दी और शीघ्र ही अपने निवास लौट गए। पुलस्त्य मुनि कहते हैं— पर्वतराज की पुत्री भी अपनी सखियों के साथ एक ऐसे शिखर पर गई, जहाँ देवता भी नहीं पहुँच सकते थे। पर्वतराज की तपस्विनी पुत्री अपनी सखियों के संग हिमालय के एक पवित्र शिखर पर पहुँची, जो विविध रत्नों और खनिजों से सुशोभित था। वहाँ दिव्य लताओं से आच्छादित, पुष्पों की सुगंध से भरे वृक्ष, भ्रमरों की गूंज, स्वर्गीय जलधाराएँ और सैकड़ों इच्छाओं को पूर्ण करने वाली दिव्यता फैली हुई थी। वहाँ अनेक प्रकार के पक्षी, चक्रवाक हंसों की शोभा, जल और स्थल के मंगलकारी पुष्पों से वह शिखर सुसज्जित था। आश्चर्यजनक गुफाएँ, गुप्त स्थान, दिव्य निवास, पक्षियों के झुंड की कलरव और कल्पवृक्षों की सघन छाया उस स्थान की शोभा बढ़ा रही थी। इसी स्थान पर उस पर्वतपुत्री ने एक विशाल वृक्ष देखा, जिसकी शाखाएँ दूर-दूर तक फैली थीं, हरे पत्तों और हर ऋतु के फूलों से ढकी, चक्रवाक हंसों से शोभित। वह वृक्ष सैकड़ों रंग-बिरंगे फूलों और फलों से लदा था, उसकी पत्तियाँ बिखरी हुईं और सूर्य की किरणों से चमक रही थीं। वहीं, पर्वतकन्या ने अपने वस्त्र और आभूषण त्याग दिए, दिव्य वल्कल पहन लिए, और पवित्र कुशा की मेखला धारण की। वह प्रतिदिन तीन बार स्नान करती, केवल फीका भोजन ग्रहण करती, सौ वर्षों तक ऐसे ही रही। फिर, केवल एक सूखी पत्ती पर सौ वर्ष बिताए, और उसके बाद सौ वर्षों तक बिना अन्न के, केवल तपस्या में लीन रही। उसकी कठोर तपस्या से समस्त जीव-जंतु व्याकुल हो उठे। तब सौ यज्ञों के स्वामी, इंद्र ने सातों ऋषियों को स्मरण किया। वे सभी प्रसन्न होकर वहाँ एकत्रित हुए। इंद्र द्वारा सम्मानित होकर, उन्होंने पूछा, "हे देवश्रेष्ठ, आपने हमें किस कारण स्मरण किया है?" शक्र ने कहा, "हे मुनिवर! सुनिए, हिमालय पर पर्वत की पुत्री अत्यंत कठोर तपस्या कर रही है। उसके संकल्प की पूर्ति और लोककल्याण के लिए आप सभी देवी की तपस्या का समापन कराएँ।" ऋषियों ने "एवमस्तु" कहकर, सिद्धों के साथ उस पर्वत पर गए और वहाँ पहुँचकर मधुर वचनों में उससे पूछा, "हे कमलनयनी, तुम्हारा उद्देश्य क्या है, पुत्री?" तब देवी ने श्रद्धापूर्वक ऋषियों का सम्मान करते हुए उत्तर दिया, "हे महानुभावों, आप सभी तपस्वीजन, आज अपने मौन को त्यागकर, स्थिरचित्त होकर मेरा अभिवादन करने आए हैं।" "आप सभी ने प्रसन्न मुख से पहले आसन ग्रहण किए, विश्राम किया, और फिर मुझे प्रश्न करने के लिए तैयार हुए।" ऐसा कहकर, देवी ने पहले विधिपूर्वक ऋषियों का सत्कार और पूजन किया।