शक्र के पूछने पर, नारद जी ने गिरिजा से संबंधित एक कथा कहना आरंभ किया। उन्होंने कहा, “मुझे जो कार्य सौंपा गया था, वह मैंने पूर्ण कर दिया है।” किंतु, अब पंचबाणधारी कामदेव का क्षेत्र आवश्यक है। जब नारद मुनि ने यह बात कही और कार्य का मर्म समझाया, तब देवताओं के राजा शक्र ने उत्तर दिया। भगवान पाकशासन (इंद्र) ने आम्र-मंजरियों के अस्त्र को स्मरण किया। जब सहस्त्रनेत्रधारी बुद्धिमान इंद्र ने उसे याद किया, वह अस्त्र तुरंत प्रकट हो गया। रति के साथ, हंसते-खेलते, मीनध्वज कामदेव वहाँ आए। उन्हें प्रकट हुआ देख, शक्र ने कामदेव से कहा— “हे रति के प्रिय, तुम्हें अधिक निर्देश की आवश्यकता नहीं है। तुम मनोभाव (कामदेव) हो, तुम्हें भूत-भविष्य का ज्ञान है। अतः, स्वर्गवासियों को प्रसन्न करने के लिए उचित क्रम से कार्य करो। हे मनोभाव, शीघ्र ही शंकर और पर्वतराजकुमारी (पार्वती) का मिलन कराओ। रति और मधु को साथ लेकर जाओ।” शक्र के उद्देश्य की पूर्ति के लिए इस प्रकार आदेश पाकर मदन (कामदेव) बोले, “मुनि और दैत्य द्वारा दी गई इस सभा के साथ, हे देव, क्या आप नहीं जानते कि शंकर को वश में करना अत्यंत कठिन है? आप उस देवता के कारण और अटल स्थान को जानते हैं। महान लोग चाहे अनुकूल हों या कुपित, उनकी सभी बातें महान होती हैं। समस्त सुख-सौंदर्य स्वर्ग से ही उत्पन्न होते हैं। जो विशिष्टता की कामना करते हैं, उनके लिए सामान्य फल व्यर्थ हो जाता है।” कामदेव के ये वचन सुनकर, अमरगणों से घिरे शक्र बोले, “हे रति के प्रिय, वहाँ हम तुम्हारे अधिकार हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। बिना चोट के लोहार की शक्ति प्रकट नहीं होती। कहीं-कहीं किसी को सामर्थ्य दिखती है, पर हर जगह नहीं। इस प्रकार समझाकर शक्र ने कामदेव को प्रोत्साहित किया।” अब कामदेव, अपने मित्र मधु और पत्नी रति के साथ, शीघ्र ही हिमालय के निवास स्थान की ओर चल पड़े। वहाँ पहुँचकर, उन्होंने कार्य की गंभीरता को ध्यान में रखते हुए एक योजना बनाई। उन्होंने सोचा, “महात्मा अडिग होते हैं; उनका मन जीतना कठिन है। अतः पहले उन्हें विचलित कर, विजय प्राप्त की जा सकती है। सफलता प्रायः मन की शुद्धि के बाद ही मिलती है। बिना विरक्ति के कोई आगे नहीं बढ़ सकता। क्रोध, ईर्ष्या, और असंगति के कारण भी अडिगता डगमगा जाती है।” कामदेव ने आगे सोचा, “मैं मन को अंधकार की ओर मोड़ दूँगा, धैर्य के द्वार बंद कर दूँगा और संतोष को हटा दूँगा। क्योंकि यहाँ कोई भी ज्ञानी मुझे वहाँ नहीं जान सकता—मैं कल्पना में स्थित, टेढ़ी दृष्टि वाला मन का पुत्र हूँ। फिर, जब मैं क्रियाशील हो जाऊँगा, तो गहन और दुर्गम बन जाऊँगा, और मैं हरि (शिव) के लिए भी कठिन हो जाऊँगा।” इन विचारों के साथ, मदन ने इंद्रियों के समूह को रमणीय साधनों से घेरकर, भगवान के आश्रम की ओर प्रस्थान किया। वे पृथ्वी के सार, सीधे वृक्षों की छाया, शांत जीवों और वन्य प्राणियों से भरे स्थान पर पहुँचे। वहाँ विविध पुष्पमालाएँ, लताओं से सजे वन, गौधन के स्वामी (नंदी) की उपस्थिति, शांत बैलों की गर्जना, और नीली दूब से सजे ढलानें थीं। वहीं कामदेव ने त्रिनेत्रधारी शिव का सुंदर आसन देखा—जाग्रत चेतना के समान, वीरों के स्वामी, ईशान के समान तेजस्वी। उनके जटाजूट पके केसर के रेशों जैसे सुनहरे, हाथ में दंड, शांत, प्रचंड, और अमंगल आभूषणों से युक्त थे। वे कमल दलों की छाया में आँखें मूँदे, सधे हुए आसन में, नासिका के अग्रभाग पर ध्यान लगाए बैठे थे। शिवजी के कंधे पर सुंदर सिंहचर्म वस्त्र लटक रहा था, कानों में सर्पों के फन सुशोभित थे, और स्वर्णिम श्वास निकल रही थी। गालों तक लटकती जटाएँ, वासुकी सर्प नाभि तक लिपटे हुए, और दोनों हथेलियों को जोड़कर नासिका के अग्रभाग तक सर्प-माल बाँधी हुई थी। कामदेव धीरे-धीरे समीप आए और वहाँ उन्होंने पेड़ों में भ्रमरों की गुंजार का सहारा लेकर, उस मधुर ध्वनि के माध्यम से शिव के कानों द्वारा उनके मन में प्रवेश किया। शिव ने वह मधुर स्वर सुना, जो मदन का था, और उन्हें दक्षकन्या (सती) की स्मृति आई—अपनी प्रिय, जिनका वे सुख से स्मरण करने लगे। इस प्रकार शिव का शुद्ध ध्यान धीरे-धीरे क्षीण होने लगा, और उनका मन अब लक्ष्य की ओर, प्रत्यक्ष रूप में आकर्षित होने लगा। जब शिव का चित्त उस अवस्था में डूब गया, तो मदन की माया ने उद्देश्य को आच्छादित कर दिया। देवाधिदेव शिव मदन के विकार में प्रवेश कर गए। धूर्जटी शिव, थोड़ा क्रोधित होकर, धैर्य का सहारा लेकर मदन को तिरस्कार करते हुए योग में स्थित हो गए। किंतु मदन की माया से शिव भी प्रभावित हुए। मदन, जो इच्छा की अग्नि से उत्पन्न, दुर्गम और दोषों से भरा था, प्रकट हुआ। वह हृदय से बाहर निकलकर, कामना की आसक्ति का रूप लेकर, बाहर धरती पर खड़ा हुआ। साथ में सख्या (मित्र) और मधु भी थे। उन्होंने मंद पवन में揺ते आम्र-मंजरियों का गुच्छा देखा। तब मकरध्वज कामदेव ने उस मोहक आम्र-मंजरि के गुच्छे को, मोह नामक चमत्कारी बाण बनाकर, हर (शिव) के वक्ष पर छोड़ दिया। वह महान, प्रसिद्ध और विकट पुष्पबाण—विमोहन नामक—शिव के शुद्ध हृदय में तीव्रता से जा गिरा। जब उस बाण ने शिव के हृदय को इंद्रियों के समूह के बीच आघात किया, तो प्रजापतियों के स्वामी, भले ही अडिग थे, किंतु वे भी हिल गए और मदन की ओर आकर्षित होने लगे।