जब तारकासुर के युद्ध के बाद देवताओं के बीच शांति स्थापित हुई, तब ब्राह्मणों ने वेदों में वर्णित विधि के अनुसार अग्नियों का आह्वान किया। देवताओं को विधिपूर्वक हवि अर्पित की गई और महर्षियों को वेदमंत्रों की गूंज से तृप्त किया गया। पितरों की भी श्रद्धा के अनुसार संतुष्टि के लिए श्राद्ध किया गया। वायु अपने मार्ग पर गतिमान रहे और पावक तीन स्वरूपों में प्रकाशमान हुए। तीनों वर्णों ने अपनी संतान और गुणों द्वारा तीनों लोकों को शुद्ध किया। जो द्विज यज्ञ के लिए उपयुक्त थे, उन्होंने विधिपूर्वक यज्ञ संपन्न किए। यज्ञ में संलग्न जनों ने अलग-अलग दान भी अर्पित किए। सूर्य ने गौओं का पोषण किया, सोम ने रसों का संचार किया और वायु ने प्राणियों में प्राणों का संचार किया। ये सब अपने-अपने कर्तव्यों से संतुष्ट होकर, सोम से संबंधित कर्मों का पालन करते हुए, महेन्द्र और मलय से उत्पन्न हुए लोग भी उचित क्रम में आगे बढ़े। तीनों लोकों की माताएं—नदियां—समुद्र की ओर चली गईं। दैत्य भय त्याग दें और देवता शांति को प्राप्त करें—ऐसी मंगलकामना की गई। फिर किसी श्रेष्ठ जन ने कहा, ‘‘तुम्हारा कल्याण हो! अब मैं ब्रह्मा के अनंत लोक में जाता हूँ—चाहे अपने घर में, स्वर्ग में या विशेष रूप से युद्धभूमि में रहूं।’’ साथ ही चेतावनी भी दी—‘‘दैत्य कभी विश्वास के योग्य नहीं, वे सदा तुच्छ प्रवृत्ति वाले हैं, दुर्बलता पर आघात करते हैं और उनमें स्थिरता नहीं है।’’ फिर उपदेश दिया गया कि ‘‘तुम सबका मन कोमल और अपने स्वभाव के अनुसार सच्चा हो।’’ ऐसा कहकर भगवान विष्णु, अपराजेय पराक्रमी, ब्रह्मा के साथ ब्रह्मलोक चले गए, और देवताओं के बीच महान आनंद की लहर दौड़ गई। यह अद्भुत घटना तारकासुर के युद्ध में दानवों और विष्णु के बीच घटी, जिसके विषय में आपने मुझसे पूछा था। इसके बाद भीष्म ने कहा, ‘‘हे ब्राह्मण! आपके द्वारा कमल से उत्पन्न ब्रह्मा की कथा मैंने विस्तार से सुनी, साथ ही गुह के माहात्म्य और उत्पत्ति की भी। अब मैं जानना चाहता हूँ कि तारकासुर इतना शक्तिशाली दानव कैसे बना? वह महाशूर असुर कार्त्तिकेय द्वारा किस प्रकार मारा गया? और महर्षियों को रुद्र ने मन्दराचल पर किस प्रकार भेजा? रुद्र ने वहाँ उमा को कैसे प्राप्त किया? हे महर्षि, कृपया यह सब यथावत् मुझे बताइए।’’ तब पुलस्त्य मुनि बोले—एक समय कश्यप ने दिति से, जो दैत्यों की पुण्यशालिनी माता थीं, कहा, ‘‘हे देवी! तुम्हें एक ऐसा पुत्र प्राप्त होगा जिसकी देह वज्र के समान कठोर होगी।’’ वह पुत्र धर्मनिष्ठ होगा और उसका नाम वज्रांग रखा जाएगा। देवी दिति ने वर प्राप्त कर वज्रों से भी न भेदी जा सकने वाले वज्रांग को जन्म दिया। जन्म लेते ही वज्रांग ने समस्त शास्त्रों का ज्ञान प्राप्त कर, अपनी माता से विनयपूर्वक पूछा, ‘‘माता! मैं क्या करूं?’’ दिति अत्यंत प्रसन्न होकर बोलीं, ‘‘वत्स! मेरे बहुत से पुत्र सहस्रनेत्र इन्द्र द्वारा मारे गए हैं। अतः तुम इन्द्र का वध करो और उनका श्राद्ध करो।’’ ‘‘ऐसा ही होगा,’’ कहकर वज्रांग बलपूर्वक देवताओं के लोक में गया। उसने इन्द्र को दिव्य पाश से बाँध लिया और जैसे कोई शिकारी शावक को पकड़ लाता है, वैसे ही इन्द्र को अपनी माता के पास ले आया। उसी समय ब्रह्मा और महातपस्वी कश्यप वहाँ आए, जहाँ दिति और वज्रांग निर्भय खड़े थे। ब्रह्मा और कश्यप ने वज्रांग से कहा, ‘‘पुत्र! इस इन्द्र को छोड़ दो, तुम्हें इससे क्या प्रयोजन?’’ फिर समझाया, ‘‘पुत्र! सम्मानित पुरुष का अपमान ही उसकी मृत्यु है। जो तुम्हारे हाथों से हमारे वचन पर मुक्त होता है, वह युद्ध में मारा गया मानो जीवित रहते हुए भी मृतक है।’’ ‘‘जो शत्रु दूसरों के सम्मान में छोड़ दिया जाता है, वह प्रतिदिन युद्ध में मारे गए के समान है।’’ यह सुनकर वज्रांग ने विनम्रता से कहा, ‘‘अब मुझे इससे कोई प्रयोजन नहीं। माता का आदेश पूर्ण हुआ। आप देवताओं और असुरों के स्वामी, आदरणीय प्रपितामह हैं। मैं आपके आदेश का पालन करता हूँ—शतक्रतु (इन्द्र) को मुक्त कर दीजिए।’’ ‘‘हे देव! मेरी तपस्या में कोई विघ्न न आए, आपकी कृपा से ऐसा हो।’’ इतना कहकर वज्रांग मौन हो गया। तब ब्रह्मा ने कहा, ‘‘पुत्र! तपस्या करो, निराश न हो, मेरे आदेश में स्थित रहो। इसी मन की पवित्रता से जन्म का फल पूर्ण रूप से प्राप्त होता है।’’ ऐसा कहकर ब्रह्मा ने कमलनयनी, विशाल नेत्रों वाली एक कन्या की रचना की। विवाह हेतु उस कन्या का नाम वरांगी रखा और उसे वज्रांग को प्रदान कर, स्वयं वापस चले गए। वज्रांग अपनी पत्नी वरांगी के साथ तपस्या के लिए वन में चले गए। दैत्यराज वज्रांग ने हजार वर्षों तक हाथ उठाए कठोर तप किया। वह कमलनयन, शुद्धचित्त और महान तपस्वी हजार वर्षों तक सिर झुकाए रहा और पाँच अग्नियों के बीच खड़ा रहा। बिना आहार के, भयंकर तप कर, वह तप का पुंज बन गया। फिर वह हजार वर्षों तक जल में निवास करने लगा। जब वज्रांग जल में तप कर रहा था, उसकी पत्नी वरांगी महान व्रतधारिणी, उसी सरोवर के तट पर मौन व्रत में स्थित रही। वह तेजस्विनी स्त्री भी बिना आहार के घोर तपस्या में लीन हो गई। तभी इन्द्र ने भय उत्पन्न किया। इन्द्र ने वानर का रूप धारण कर उस महान आश्रम में जाकर पुष्प और पात्रों को उछाल दिया। फिर सिंह का रूप लेकर उसे डराया और सर्प बनकर उसके दोनों पैरों में डस लिया। परंतु वरांगी अपनी तपस्या के प्रभाव से विचलित नहीं हुई। इन्द्र ने अनेक प्रकार से उसे भयभीत किया, किंतु वह अडिग रही। जब वज्रांग की पत्नी ने अपनी तपस्या नहीं छोड़ी, तो उसने पर्वत को दोषी मानते हुए श्राप देने की तैयारी की।