जब देवताओं की सेना मायावी शक्तियों से त्रस्त होकर दैत्यों द्वारा मारी जा रही थी, तब इंद्र के संकेत पर वरुण ने वहाँ उपस्थित होकर इस प्रकार कहा— “हे इंद्र, बहुत पूर्व की बात है। एक ब्रह्मर्षि के पुत्र ने अत्यंत कठोर तपस्या की थी। वह तेजस्वी था और गुणों में ब्रह्मा के समान था। उसकी तपस्या सूर्य के समान प्रज्वलित थी और उसी के तपोबल से यह अविनाशी संसार स्थिर था। उसकी तपस्या से प्रभावित होकर अनेक ऋषि, देवता और दिव्य मुनि उसके पास पहुँचे। उसी समय हिरण्यकशिपु, दैत्यराज, भी उस महान तेजस्वी ऋषि के समीप गया। तब उन ब्रह्मर्षियों ने धर्मयुक्त वचन कहे— ‘हे वंदनीय, तुम्हारे वंश की जड़ कट चुकी है, केवल तुम ही शेष बचे हो। तुम्हारा कोई संतान नहीं है और न ही तुम्हारे कुल में अन्य कोई शेष है। तुमने बाल्यकाल से ब्रह्मचर्य का व्रत लिया है और कठिन तप में लगे हो।’ ‘ऐसे अनेक ब्राह्मण वंश हैं, जिनमें आत्मसंयमी ऋषि अकेले ही रहते हैं, बिना संतान के। जब सबका यही हाल है, तो मेरे पुत्रों का क्या कारण है? हे श्रेष्ठ तपस्वी, तुम तेज में प्रजापति के समान हो।’ ‘अतः तुम अपने वंश को आगे बढ़ाओ, अपनी ही शक्ति से स्वयं को बढ़ाओ। अपनी तपस्या से संचित तेज का उपयोग करो और एक दूसरा शरीर उत्पन्न करो।’ ऋषियों के इन वचनों को सुनकर वह तपस्वी मन ही मन क्षुब्ध हुआ और उन मुनियों से बोला— ‘प्राचीन काल में जो सनातन धर्म ऋषियों के लिए स्थापित हुआ था, उसमें उनका एकमात्र कार्य तपस्या करना और वन्य कंद-मूल-फल पर जीवन बिताना था।’ ‘ब्रह्मा की संतान ब्राह्मण, यदि अपने मार्ग पर चले और ब्रह्मचर्य का पालन करे, तो वह स्वयं ब्रह्मा को भी डिगा सकता है।’ ‘गृहस्थों के लिए तीन प्रकार के जीवन मार्ग हैं, किंतु हमारे लिए, जो वन में रहते हैं, केवल वानप्रस्थ मार्ग ही है।’ ‘कुछ केवल जल पर रहते हैं, कुछ वायु पर, कुछ दाँतों से कंद-मूल चबाते हैं, कुछ पत्थर पर पीसकर खाते हैं, और कुछ पंचाग्नि तप करते हैं।’ ‘इन सबका लक्ष्य कठिन व्रतों और ब्रह्मचर्य के सहारे परम अवस्था को प्राप्त करना है।’ ‘ब्रह्मचर्य से ही ब्राह्मण का ब्राह्मणत्व सिद्ध होता है— ऐसा उच्च लोकों के ज्ञानी कहते हैं।’ ‘धर्म ब्रह्मचर्य में है, तपस्या ब्रह्मचर्य में है; जो ब्राह्मण ब्रह्मचर्य में स्थित रहते हैं, वे स्वर्ग में निवास करते हैं।’ ‘योग के बिना कुछ भी प्राप्त नहीं होता, न यश मिलता है। इस संसार में ब्रह्मचर्य से बढ़कर यश का कोई मूल नहीं है, हे शत्रुओं का दमन करने वाले।’ ‘जो इंद्रियों और पंचमहाभूतों को वश में करके ब्रह्मचर्य में स्थित रहता है, उससे बढ़कर कोई तपस्या नहीं।’ ‘जटाएँ रखकर भी यदि संयम न हो, व्रत और यज्ञ बिना निश्चय के हों, या ब्रह्मचर्य का पालन न हो— तो ये तीनों कपट माने जाते हैं।’ ‘पत्नी कहाँ, संयोग कहाँ, और चित्त की विक्षिप्तता कहाँ? क्या ब्रह्मा ने स्वयं अपने मन से ही संतान उत्पन्न नहीं की थी?’ ‘यदि आप सभी आत्मसंयमी हैं और तपस्या की शक्ति रखते हैं, तो प्रजापति की भाँति मन से ही संतान उत्पन्न कीजिए।’ ‘मन से उत्पन्न गर्भ को तपस्वियों को स्थापित करना चाहिए, न कि स्त्री के साथ संयोग या बीज से; यही व्रत तपस्वियों के लिए निर्धारित है।’ ‘यह जो धर्म आप निर्भीक होकर कह रहे हैं, उसे श्रेष्ठजन स्वीकार करते हैं, किंतु जो अयोग्य हैं, वे इसे असत्य मानते हैं।’ ‘मैं अपने भीतर तेज से युक्त होकर, मन से बना रूप धारण कर, बिना स्त्री के संयोग के अपने शरीर से ही पुत्र की सृष्टि करूँगा।’ ‘इस प्रकार मैं प्रजापति की विधि से अपने ही स्वरूप से एक और स्वरूप उत्पन्न करूँगा, मानो समस्त प्राणियों को भस्म करने की इच्छा हो।’ इसके बाद वरुण बोले— “उर्व नामक तपस्विनी को, जो तपस्या में लीन थी, यज्ञ अग्नि के पास उसकी जाँघ पर बैठाया गया। एक कुश की नोक से उस स्थान को मथकर पुत्र उत्पन्न करने का प्रयास किया गया। उर्वा की जाँघ को अचानक फाड़ते ही वहाँ से प्रज्वलित अग्नि उत्पन्न हुई— वह अग्नि, जो संसार को भस्म करने की इच्छा से उत्पन्न हुई थी, पुत्र के रूप में अवतरित हुई।” “उर्वा की जाँघ से उत्पन्न वह अग्नि, ‘और्व’ नामक प्रचंड अग्नि थी, जो तीनों लोकों को भस्म कर देने की इच्छा से अत्यंत क्रोध में प्रकट हुई। जन्म लेते ही वह अपने पिता से करुण स्वर में बोली— ‘पिता, मुझे भूख सताती है, मुझे संसार को भक्षण करने दो।’ वह अग्नि अपनी ज्वालाओं से आकाश तक फैल गई, दसों दिशाओं में फैलकर सभी प्राणियों को जलाने लगी, मानो प्रलय की अग्नि हो।” “तभी ब्रह्मा स्वयं उर्व के पास आए और बोले— ‘अपने पुत्र को संसार की भलाई के लिए रोक लो, कृपा करो।’ ब्रह्मा ने आश्वासन दिया— ‘हे मुनि, मैं इस बालक के लिए उत्तम व्यवस्था करूँगा। यह मेरा सत्य वचन है, हे पुत्र, सुनो।’ तब और्व ने कहा— ‘मैं धन्य हूँ, प्रभु, कि आप मेरे पुत्र के कल्याण के लिए यह ज्ञान दे रहे हैं, हे परमात्मा।’ ‘प्रभु, जब प्रातःकाल वांछित मिलन होगा, तब किस प्रकार के आहार से मेरा पुत्र तृप्त और सुखी होगा? उसका निवास कहाँ होगा, और उसका भोजन क्या होगा? प्रभु, उसकी महान ऊर्जा के अनुरूप आप उसके लिए उत्तम निर्वाह की व्यवस्था अवश्य करेंगे।’ ब्रह्मा बोले— ‘समुद्र में जल के भीतर, जहाँ अधोमुखी अग्नि रहती है, वहीं उसका निवास होगा। हे मुनि, मेरा जन्म भी जल से है; अतः यह अपार जलराशि तुम्हारे साथ जाए।’ ‘वहाँ वह सदा जल को ही आहुति के रूप में पीता रहेगा। अतः हे मुनि, मैं यह जल और उसका निवास स्थान तुम्हें प्रदान करता हूँ।’ ‘फिर, युग के अंत में, हे पुत्र, मैं और यह अग्नि दोनों मिलकर संसार में विचरण करेंगे और पुरानी वस्तुओं का अंत कर देंगे।’ ‘यह अग्नि प्रलय के समय मेरे द्वारा जल को भस्म करने के लिए प्रवृत्त की जाएगी; यह सभी प्राणियों— देवताओं, असुरों और राक्षसों— को भस्म कर देगी।’ इस प्रकार वरुण ने इंद्र और अन्य देवताओं के समक्ष यह कथा कही, जिसमें ब्रह्मचर्य, तपस्या और आत्मसंयम की महिमा का विस्तार से वर्णन हुआ, और बताया कि किस प्रकार और्व नामक प्रचंड अग्नि का जन्म हुआ तथा उसका स्थान और उद्देश्य ब्रह्मा ने निर्धारित किया।