हे राजन्, परम पावन त्रिशिखर, मनोहर मन्दर, श्रेष्ठ पिंजर और विंध्याचल जैसे विशिष्ट पर्वत भी इस सृष्टि का अंग हैं। ये पर्वत दिव्य सिद्धों और पुण्यात्माओं का निवास स्थान हैं, जहाँ वे सभी इच्छित फलों की प्राप्ति कराते हैं। इन्हीं के बीच में वह विख्यात द्वीप है, जिसे जम्बूद्वीप कहा गया है, जहाँ यज्ञ और धर्मकर्म सम्पन्न होते हैं। इन पर्वतों से अमृत के समान निर्मल जल प्रवाहित होता है, और सैकड़ों तीर्थ तथा सरोवर हर ओर प्रकट होते हैं। सम्पूर्ण पृथ्वी पर फैले हुए असंख्य और विविध पर्वत, मानो उस ब्रह्मकमल की रेशेदार पुष्प-दलियाँ हैं। हे राजन्, उस कमल के अनेक पत्र ही वे दुर्गम, पर्वतों से युक्त प्रदेश हैं, जिन्हें म्लेच्छ-भूमि कहा गया है। और नीचे के वे पुष्पदल, दैत्य, असुर और सर्पों के पृथक्-पृथक् निवास-स्थान हैं। इन्हीं सबके बीच में रसातल नामक क्षेत्र है, जहाँ महान पाप करने वाले मनुष्य डूब जाते हैं। चारों दिशाओं में चार जलाशय हैं; इस प्रकार, हे कमलजन्मा, यह सम्पूर्ण पृथ्वी भगवान् नारायण के लिए प्रकट हुई। अतः इसका नाम 'पुष्कर' प्रसिद्ध है; इसी कारण प्राचीन ऋषियों ने यज्ञ में इसे पुष्कर कहा है। वैदिक विधि और यज्ञों के अनुसार, उस वेदी की रचना की गई; इस प्रकार उस भगवन् ने, जो सर्वत्र व्यापी हैं, सम्पूर्ण जगत् की आधारशिला स्थापित की। पर्वतों और नदियों की भी व्यवस्था की गई; और उनके इस विराट कार्य की शक्ति सूर्य और वरुण के समान तेजस्वी, अनुपम है। धीरे-धीरे, जब सब कुछ शान्त था, तब स्वयंभू ने महासमुद्र में कमल-रत्न की सृष्टि की। फिर उनकी तपस्या से एक महान असुर उत्पन्न हुआ, जिसका नाम था मधु। उसी के साथ एक और असुर उत्पन्न हुआ, जिसे कैटभ कहा गया; ये दोनों रज और तम से उत्पन्न, दैत्य-द्वय के रूप में प्रकट हुए। ये दोनों अत्यंत बलशाली थे, जिन्होंने सम्पूर्ण क्षीरसागर को उद्वेलित कर दिया। वे दिव्य लाल वस्त्र धारण किए हुए, उज्जवल और भयानक दाँतों वाले थे। उनके सिर पर विशाल मुकुट और शिखा-युक्त किरीट, भुजाओं में चमकदार कंगन और बाजूबंद, तांबई रंग की फैली हुई विशाल आँखें, चौड़ी छाती और बलिष्ठ भुजाएँ थीं। वे पर्वतों के समान सघन, चलते हुए मानो जीवित पर्वत हों, नव मेघों के समान, और सूर्य के समान मुख वाले थे। उनकी भुजाओं में भारी कुण्डल लिपटे थे, वे अत्यंत भयानक थे, उनके चलने और उठने से समुद्र मानो मथ जाता था। उनकी शक्ति से स्वयं विष्णु भी, जो मधु का संहार करने वाले हैं और विश्रामरत थे, हिल उठे। वे दोनों पुष्कर क्षेत्र में चारों दिशाओं में विचरण करने लगे। तभी उन्होंने वहाँ योगियों में श्रेष्ठ, परम तेजस्वी, भगवान नारायण के आदेश से समस्त जीवों की सृष्टि करते हुए ब्रह्मा को देखा। देवता, समस्त लोक, मन से उत्पन्न पुत्र और ऋषि—ये सब वहाँ उपस्थित थे। तब वे दोनों श्रेष्ठ असुर, ब्रह्मा से बोले। वे दुष्ट, युद्ध के इच्छुक, क्रोध से भरे, उनकी आँखें क्रोध में लाल थीं। उन्होंने पूछा, "तुम कौन हो, जो इस कमल के मध्य श्वेत पगड़ी और चार भुजाओं में विराजमान हो?" "तुम हमें तिरस्कार कर, बिना किसी इच्छा के यहाँ बैठे हो; आओ, युद्ध करो—हमें संग्राम दो, हे कमलजन्मा! हम दोनों परमेश्वर हैं, तुम्हें समुद्र में रहने का अधिकार नहीं; यहाँ तुम्हारे लिए कौन है, किसने तुम्हें नियुक्त किया है?" "सृष्टिकर्ता कौन है, तुम्हारा रक्षक कौन है, और वह किस नाम से जाना जाता है?" ब्रह्मा बोले, "वे भगवान्, विष्णु, अनंत शक्ति के धारक, जगत् में प्रसिद्ध हैं; उन्हीं से मैं उत्पन्न हुआ हूँ, मुझे सृष्टिकर्ता जानो।" मधु और कैटभ बोले, "हमसे श्रेष्ठ संसार में कोई नहीं, हे महर्षि! हमारे द्वारा सारा जगत् अंधकार और रजोगुण से आच्छादित है; हम दोनों, रज और तम से बने, ऋषियों से भी श्रेष्ठ हैं। हम धर्म और सदाचार को ढँक देते हैं, समस्त देहधारी प्राणियों के लिए हम अदम्य हैं; युग-युग में संसार हमसे बँधा है।" "हम धन और भोग की इच्छा, यज्ञ, सम्पत्ति—सब कुछ हैं; जहाँ भी सुख, मद, सौभाग्य या कीर्ति है, वहाँ हम हैं। जो कोई भी कुछ चाहता है, वह हमारी ही प्रेरणा से है।" ब्रह्मा बोले, "पूर्वकाल में, जब तुम दोनों एक साथ थे, पराजित हुए थे। तब मैंने सत्गुण को स्थापित कर, उसमें शरण ली है; जिसका मन योग से संयुक्त है, जो परम और अविनाशी है, वही सत्व है।" "जो रज और तम का कर्ता है, जगत् का मूल है, उन्हीं से सत्व और अन्य गुणों वाले प्राणी उत्पन्न होते हैं। वही वासुदेव तुम्हारा संहार करेगा; फिर, जब भगवान् निद्रा में लीन होंगे, उस विशाल क्षेत्र में—" "नारायण ने अपनी माया से ब्रह्मा को अपनी भुजा से उत्पन्न किया; फिर, अपनी भुजाओं से खींचकर, तुम दोनों को भी प्रकट किया। तुम दोनों मुक्त होकर, मोटे पक्षियों के समान इधर-उधर विचरने लगे; फिर, अनादि वासुदेव के पास जाकर, तुमने यह कहा—" तुम दोनों ने, पद्मनाभ, हृषीकेश को साष्टांग प्रणाम किया और कहा, "हम आपको ही जगत् का मूल, परम पुरुष जानते हैं। आप ही हमारे कारण, बुद्धि के आदि, अच्युत, सत्यस्वरूप हैं—अतः आपको हम शाश्वत मानते हैं।" "इसलिए, हे देव, हम आपको देखने की अभिलाषा से आपके पास आए हैं; आपकी दृष्टि अच्युत है—आपको, युद्ध में विजयी को, हमारा नमस्कार है।" भगवान् बोले, "हे असुरश्रेष्ठो! किस कारण से तुम मुझे संबोधित करते हो? तुम्हारा जीवन तो समाप्त हो चुका है—क्या तुम फिर से जीना चाहते हो?" मधु और कैटभ बोले, "हे प्रभो, जहाँ अब तक कोई मरा नहीं है, वहाँ हमें मृत्यु दीजिए; और हे तपस्वी, हम आपकी संतान बनना भी चाहते हैं।