हरि, जिन्हें अनेक जन्मों के तप और साधना से शुद्ध आत्मा प्राप्त हुई थी, परमात्मा कहलाते हैं। वे समस्त ज्ञान के साक्षात स्वरूप हैं, और योगियों के साथ एकत्व के योग्य बन जाते हैं। जब योग के ज्ञाता ने उन्हें योगयुक्त, परम और पूर्ण ऐश्वर्य से सम्पन्न देखा, तो उसे यह भान हुआ कि हरि ही ब्रह्म की परम अवस्था में स्थित हैं, वही समस्त सृष्टि के आधार हैं। फिर, उन महान जलराशि में, सर्वशक्तिमान, अच्युत हरि—जो सबके स्वामी हैं—विधिपूर्वक जलक्रीड़ा करने लगे। वहीं से, उन्होंने अपने नाभि से एक अद्भुत कमल उत्पन्न किया, जो सहस्रदल था, निर्मल, सूर्य के समान चमकीला और सुनहरे रंग का था। यह कमल प्रज्वलित अग्नि की भांति दीप्तिमान था, शरद् ऋतु के सूर्य जैसा शुद्ध, अनुपम सौंदर्य से शोभायमान, और सुंदर पत्तियों से सुसज्जित था, जो उस महात्मा के शरीर से प्रकट हुआ। तब, पुलस्त्य मुनि ने कहा: योग में निपुण श्रेष्ठ जनों में से, उसी कमल से भगवान ने ब्रह्मा जी की सृष्टि की, जो चारों दिशाओं में मुख रखते हैं और समस्त लोकों के स्रष्टा हैं। वह स्वर्णमयी कमल, जो कई योजन तक फैला हुआ था, तेजस्विता से परिपूर्ण था और पृथ्वी के चिह्नों से घिरा हुआ था। यह कमल, जो पहले से ही विद्यमान था, पृथ्वी का परम रूप कहा गया है; महान ऋषि कहते हैं कि यह नारायण से उत्पन्न हुआ। वही कमल 'रसा'—पृथ्वी देवी—कहलाती है, और उसके मुख्य तंतु दिव्य पर्वतों के रूप में जाने जाते हैं। इनमें हिमवत, नील, मेरु, निषध, कैलास, श्रृंगवत और गंधमादन पर्वत सम्मिलित हैं। साथ ही त्रिशिखर, सुंदर मंदार, पिंजर और विंध्याचल भी हैं। ये पर्वत सिद्धों और पुण्यात्माओं के निवास स्थान हैं, जो सभी इच्छित फलों को प्रदान करते हैं। इन्हीं पर्वतों के मध्य जम्बूद्वीप नामक द्वीप स्थित है, जहाँ यज्ञ और पुण्यकर्म सम्पन्न होते हैं। इन्हीं पर्वतों से अमृत के समान जल प्रवाहित होता है, और सैकड़ों तीर्थ व सरोवर हर ओर उत्पन्न होते हैं। कमल के ये तंतु ही पृथ्वी पर फैले हुए अनेकों पर्वत हैं। हे राजन्, कमल की अनेक पत्तियाँ वे दुर्गम, पर्वतों से युक्त प्रदेश माने गए हैं जिन्हें म्लेच्छों की भूमि कहा गया है। कमल के नीचे की पंखुड़ियाँ दैत्य, असुरों और नागों के पृथक् निवास स्थान हैं। इन्हीं के मध्य रासातल नामक क्षेत्र है, जहाँ महान पाप करने वाले लोग डूब जाते हैं। चारों दिशाओं में चार जलाशय माने गए हैं; इस प्रकार, हे कमल से उत्पन्न हुए, नारायण के लिए पृथ्वी की रचना हुई। इसलिए, इसका प्राकट्य 'पुष्कर' नाम से प्रसिद्ध है; प्राचीन ऋषियों ने इसे यज्ञों में इसी नाम से पुकारा है। वैदिक अनुष्ठानों और उदाहरणों के अनुसार, वेदी का निर्माण हुआ; इस प्रकार, उस परमात्मा ने, जो समस्त जगत के आधार हैं, सृष्टि की नींव रखी। पर्वतों और नदियों की भी व्यवस्था की गई; उनकी शक्ति जगत में अतुलनीय है, वे सूर्य और वरुण के समान तेजस्वी हैं। क्रमशः, स्वयंभू ब्रह्मा ने, जब सब कुछ सो रहा था, महासागर में कमलरूपी निधि की सृष्टि की; फिर उनकी तपस्या से मदु नामक महादैत्य उत्पन्न हुआ। उसके साथ ही कैटभ नामक दूसरा दैत्य भी उत्पन्न हुआ; ये दोनों रजोगुण और तमोगुण से उत्पन्न, दैत्य रूपी युगल थे। वे दोनों, अत्यंत बलवान, समस्त विश्व-सागर को उद्वेलित करने लगे; वे दिव्य लाल वस्त्र धारण किए थे, उनके दांत श्वेत, चमकीले और भयानक थे। उनके सिर पर विशाल मुकुट और कलशाकार शिरोभूषण थे, वे भुजाओं पर दमकती कंगन और बाजूबंद पहने थे, उनकी आंखें तांबे जैसी, उग्र और बड़ी थीं, वक्षस्थल विशाल और भुजाएँ बलशाली थीं। वे पर्वतों के समान दृढ़, चलते हुए जीवित पर्वत जैसे प्रतीत होते थे, नव मेघों के समान दीखते थे, और उनके मुख सूर्य के समान तेजस्वी थे। उनकी भुजाओं में भारी, सर्पिल कंगन थे, वे अत्यंत भयानक थे, उनके चलने और उठने से समुद्र भी हिल उठता था। यहां तक कि वे दोनों, जब हरि—मधुसूदन—विश्राम कर रहे थे, उन्हें भी कंपित करने लगे। वे दोनों पुष्कर क्षेत्र में चारों दिशाओं में घूमने लगे। फिर, उन्होंने श्रेष्ठ योगियों में अग्रणी, तेजस्वी ब्रह्मा को देखा, जो नारायण के आदेश से सभी प्राणियों की सृष्टि कर रहे थे। साथ ही, देवता, समस्त लोक, मन से उत्पन्न पुत्र और ऋषि भी वहाँ उपस्थित थे। तब उन दोनों प्रमुख असुरों ने ब्रह्मा से संवाद किया। वे दुष्ट, युद्ध के इच्छुक, क्रोध से भरे, उनकी आंखें उग्र थीं। वे बोले: "तुम कौन हो, जो कमल के मध्य, श्वेत पगड़ी और चार भुजाएँ धारण किए बैठे हो? तुम हमें भ्रमवश तुच्छ समझते हो, इच्छारहित होकर बैठे हो; आओ, युद्ध करो—हे कमलज, हमें संग्राम दो! हमारे रहते तुम इस महासागर में नहीं रह सकते; तुम्हें यहाँ किसने नियुक्त किया है?" "सृष्टिकर्ता कौन है, तुम्हारा रक्षक कौन है, और उसे किस नाम से जाना जाता है?" तब ब्रह्मा बोले: "जगत में वे भगवान विष्णु कहलाते हैं, जिनकी शक्ति अनंत है; उन्हीं से मैं उत्पन्न हुआ हूँ। मुझे सृष्टिकर्ता जानो।" मदु और कैटभ ने कहा: "इस संसार में हमसे श्रेष्ठ कोई नहीं है, हे महर्षि! हमारे द्वारा समस्त जगत अंधकार और रजोगुण से आच्छादित है; हम दोनों, रज और तम से बने, ऋषियों से भी श्रेष्ठ हैं।" "हम धर्म और सदाचार को ढक देते हैं, और समस्त प्राणियों के लिए अजेय हैं; यह संसार हमारे द्वारा, जो अत्यंत कठिनाई से जीतने योग्य हैं, हर युग में बंधा हुआ है। हम ही धन, भोग, यज्ञ, समस्त संपत्ति की इच्छा हैं; जहाँ भी सुख, मद, लक्ष्मी या यश है, वहाँ हम हैं। जो भी कोई इच्छा करता है, वही हम मान लेते हैं।" तब ब्रह्मा ने कहा: "पूर्वकाल में भी, जब तुम दोनों एकत्र थे, तब तुम पराजित हुए थे।