हे राजन! वही परमात्मा काल है, परिपक्वता है, यज्ञ है, कर्ता है और अध्ययन का विषय भी वही है। उसे अनेक रूपों से पुकारा जाता है, परंतु वही एकमात्र परम तत्व है। वह भगवत्स्वरूप सब कुछ करता है, फिर भी करता हुआ नहीं माना जाता; उसी के द्वारा सब क्रियाएँ संपन्न होती हैं और स्थित प्राणियों के कर्म भी उसी से सिद्ध होते हैं। हम उसी आदि पुरुष की उपासना करते हैं, जो सृष्टि का मूल कारण है। वही वक्ता है, वही वचन है, और मैं जो तुम्हें यह सब सुना रहा हूँ, वह भी उसी का स्वरूप है। जो कुछ सुना जाता है, जो सुनने योग्य है, और जितनी भी कथाएँ कही जाती हैं—सब की शिक्षा और धर्म उसी को समर्पित होती है। जो यह समस्त जगत का स्वामी और स्वयं जगत है, वही नारायण कहलाता है। जो सत्य है, जो असत्य है, जो आदि है, मध्य है, अंत है, जो अनंत है, और जो भविष्य में भी है—सब वही है। जो भी जड़ या चेतन, चल या अचल, जो कुछ भी है, वह सब परम पुरुष है—वही प्रधान कारण है। कहा गया है कि चार हजार वर्षों का एक कृत युग होता है। उसमें सांध्य (संक्रमण) काल सौ वर्षों का होता है, हे कुरु वंशज! और उसका द्विगुण भी गिना जाता है। इस समय धर्म चारों पादों पर स्थित रहता है और अधर्म केवल एक अंग में होता है। उस युग में लोग अपने-अपने कर्तव्यों में स्थित रहते हैं और शांतिप्रिय होते हैं। ब्राह्मण धर्म में स्थित रहते हैं, और राजा राजधर्म का पालन करते हैं। वैश्य कृषि में लगे रहते हैं और शूद्र सेवा में तत्पर रहते हैं। उस समय सत्य, पुण्य और धर्म की वृद्धि होती है। सज्जनों द्वारा आचरित धर्म ही संसार का संचालन करता है; यही कृत युग का आचरण है, हे राजन! धर्म को जानने वाले प्राणियों और नीच जन्म वालों के लिए त्रेता युग तीन हजार वर्षों का बताया गया है। उसमें भी सौ वर्षों का सांध्य काल होता है और उसका द्विगुण भी माना जाता है। इस युग में अधर्म दो पादों पर और धर्म तीन पादों पर स्थित रहता है। इस युग में सत्य, पुण्य और विधिपूर्वक कर्म प्रतिष्ठित रहते हैं; किंतु त्रेता में वर्गों में विकृति आ जाती है, क्योंकि लोभ की वृद्धि हो जाती है। चारों वर्णों के कर्तव्य, सहिष्णुता और दुर्बलता विद्यमान रहती है; यह त्रेता युग का विविध आचरण है, जो देवताओं द्वारा रचा गया है। हे कुरु वंशज! द्वापर युग दो हजार वर्षों का होता है; उसका सांध्य काल सौ वर्षों का है और युग की गणना द्विगुण से होती है। उस युग में भी प्राणी धन के प्रति अत्यधिक आसक्त हो जाते हैं, काम से पीड़ित रहते हैं; कपटी, अधर्मी और नीच लोग उत्पन्न होते हैं। उस समय धर्म दो पादों पर और अधर्म तीन पादों पर स्थित हो जाता है; सैकड़ों प्रकार की विपरीतताओं के कारण कलियुग में धर्म का ह्रास होता है। ब्रह्म में श्रद्धा क्षीण हो जाती है, और विश्वास का त्याग हो जाता है; व्रत और उपवास भी युग के अंत में छोड़ दिए जाते हैं। तब कलियुग एक हजार वर्षों का होता है, और दो सौ वर्ष अतिरिक्त होते हैं; उस युग में अधर्म चारों पादों पर और धर्म केवल एक अंग में रह जाता है। उस समय लोग कामुक हो जाते हैं, तपस्वी भी पतित हो जाते हैं, और पुरुष नीच कुल में जन्म लेते हैं; कोई भी स्थिर, पुण्यशील या सत्यवादी नहीं रह जाता। उस युग में ब्राह्मण नास्तिक हो जाते हैं और नीच कार्यों में लगे रहते हैं; वे अहंकार में डूबे रहते हैं और स्नेह के बंधन से विमुख हो जाते हैं। कलियुग में सभी ब्राह्मण शूद्रों के समान आचरण करने लगते हैं; आश्रमों का उचित क्रम भी कलियुग में उलट जाता है। और युग के अंत में, हे कुरु वंशज, वर्णों में भीषण मिश्रण हो जाता है; यह बारह हजार वर्षों वाला युग-चक्र प्राचीन काल में रचा गया था। ब्रह्मा का एक दिन हजार युग-चक्रों के बराबर कहा गया है; जब वह समय समाप्त होता है, तो सभी जीव— जब वह (परमात्मा) शरीरों का संहार देखता है, काल विनाश की इच्छा से सभी देवताओं और ब्राह्मणों का अंत कर देता है, हे राजन— दैत्य, दानव, यक्ष, राक्षस, पक्षी, गंधर्व, अप्सराएँ, नाग—इन सबका भी संहार हो जाता है, हे श्रेष्ठ— पर्वत, नदियाँ, पशु, और अन्य अजीव प्राणी, कीड़े-मकोड़े—इन सबका भी नाश हो जाता है। सभी जीवों का स्वामी, पंचमहाभूतों का रूप लेकर और सृष्टिकर्ता बनकर, संसार का संहार करने के लिए महाप्रलय करता है। सूर्य बनकर वह दृष्टि छीन लेता है; वायु बनकर प्राण हर लेता है; अग्नि बनकर वह समस्त लोकों को भस्म कर देता है; भयंकर मेघ बनकर पुनः वर्षा करता है। नारायण, योगी, सर्वरूप और तेजस्वी बनकर, अपनी प्रचंड किरणों से समुद्रों को सुखा देता है। फिर, योग के अभ्यास से, वह सब समुद्रों, नदियों, और कुओं का जल पी जाता है, और पर्वतों के जल को भी सोख लेता है। तत्पश्चात, अग्नि के समान अपने हाथों से धरती को भेदकर, पाताल तक पहुँचता है और वहाँ के श्रेष्ठ जल का भी पान करता है। जो कुछ प्रकट या अप्रकट है, और जितने भी जीव हैं—उन सबको वह कमलनयन परम पुरुष अपने में समेट लेता है। फिर वह शक्तिशाली वायु बनकर समस्त संसार को हिला देता है; हरी प्राण और अपान को पकड़कर चारों ओर विचरण करता है। तब समस्त देवगणों, सभी देहधारी प्राणियों, पंचेंद्रिय गुणों और अन्य समस्त प्राणियों के— गंध, नाक, शरीर और पृथ्वी से संबंधित गुण—इन सबको प्रभु क्षण भर में नष्ट कर देते हैं, और साथ ही संसार की सारी क्रियाएँ भी लुप्त हो जाती हैं। रस, जिह्वा का स्वाद, जल से संबंधित गुण; रूप, दृष्टि का प्रकाश, और अग्नि से संबंधित गुण; स्पर्श, श्वास, गति और वायु से संबंधित गुण; शब्द, श्रवण और आकाश से संबंधित गुण— मन, बुद्धि, चित्त और क्षेत्रज्ञ—ये सब परम में स्थित हैं, और वही ऋषिकेश (विष्णु) इन सबका आश्रय है। फिर, उस प्रभु की किरणों से घिरे हुए और वायु से दबे हुए, वे सब पृथ्वी की एक शाखा में शरण लेते हैं।