वह परमेश्वर स्वयं काल हैं, कालस्वरूप हैं, नीलकंठ हैं, ज्ञानियों में श्रेष्ठ हैं, वेदों के रचयिता हैं, शाश्वत बालक हैं, और समस्त प्राणियों के अविनाशी स्वामी हैं। उनके हाथ में कुश (दर्भा) है, हंस उनका ध्वज है, वे सृष्टिकर्ता हैं, संहारक हैं, हर (शिव) और हरि (विष्णु) दोनों हैं; कभी जटाधारी, कभी मुंडित, कभी शिखाधारी, कभी दंडधारी, कभी गदाधारी—उनकी कीर्ति महान है। वे प्रजापति हैं, देवताओं के अधिपति हैं, सभी में आत्मस्वरूप हैं, सबका पालन करने वाले हैं, सर्वव्यापी हैं, सबका संहार करने वाले, सृष्टिकर्ता और अविनाशी गुरु हैं। वे कमंडलु धारण करते हैं, यज्ञ के लिए समिधा और अन्य उपकरण रखते हैं, यज्ञों में आह्वान और पूजन के योग्य हैं, वे 'ॐ' हैं, और ज्येष्ठ साम के श्रेष्ठ गायक हैं। वे मृत्यु भी हैं और अमरत्व भी; पर्वतराज परियत्र के अधिष्ठाता, श्रेष्ठ व्रतधारी, ब्रह्मचारी, गुफाओं में वास करने वाले, और सुंदर कमल-नयन हैं। वे अमर हैं, मनोहर रूप वाले हैं, उदयाचल के सूर्य के समान दीप्तिमान हैं, और उनके दाएँ-बाएँ उनकी पत्नियाँ सेवा में उपस्थित रहती हैं। कभी वे भिक्षुक का रूप धारण करते हैं, त्रैजटा (तीन जटाएँ) धारण करते हैं, दृढसंकल्पी हैं, मन को वश में करने वाले हैं, स्वयं काम (इच्छा) के स्वरूप हैं, मधुर हैं, और भ्रमर की भाँति आकर्षक हैं। वे वनवासी हैं, तपस्वी हैं, पूजित हैं, जगत के पालनकर्ता और सृष्टिकर्ता हैं, शाश्वत, अचल पुरुष हैं। वे धर्म के अधीक्षक हैं, एक नेत्र वाले (अर्धनारीश्वर), त्रैगुण्य धर्म के धारक हैं, प्राणियों के पोषक हैं, तीनों वेदों के ज्ञाता हैं, अनेक रूपों वाले हैं, और दस हजार सूर्य के समान तेजस्वी हैं। वे मोहक और बंधनकारी हैं, विशेषकर असुरों के लिए; देवताओं के देवता हैं, कमलचिह्नित हैं, त्रिनेत्रधारी हैं, और उनके केश कमल जैसे हैं। उनकी दाढ़ी ताम्रवर्ण है, वे धनुषधारी हैं, भयानक हैं, धर्म में प्रबल हैं। ऐसे ही श्रीराम द्वारा उनकी स्तुति की गई, ब्रह्मा—ब्रह्मज्ञानी—ने राम से कहा, जो विनम्रता से झुके हुए थे, उनका हाथ पकड़कर बोले: 'तुम स्वयं विष्णु हो, जो मानव रूप में पृथ्वी पर अवतरित हुए हो।' 'हे महाबली, तुम्हारे द्वारा देवताओं का समस्त कार्य संपन्न हो गया। गंगा के दक्षिण तट पर तुमने वामन देव की स्थापना कर दी है। अब अपनी नगरी अयोध्या जाओ, फिर देवताओं के लोक को गमन करो।' ब्रह्मा के इस प्रकार मुक्त करने पर राम ने पितामह को प्रणाम किया। फिर राम पुष्पक विमान पर चढ़कर मधुरा नगरी पहुँचे, वहाँ शत्रुघ्न और उनके पुत्र को देखा। श्रीराम और भरत, वानरराज सुग्रीव के साथ, प्रसन्न हुए। शत्रुघ्न और उनके भ्राता इंद्र और उपेन्द्र के समान वहाँ पहुँचे। तब पृथ्वी को आलिंगन करने वाले शत्रुघ्न ने सिर झुका कर पाँच अंगों से राम को वंदन किया। राम ने शीघ्रता से अपने भाई को उठाया और अपनी गोद में बिठाया। भरत के बाद सुग्रीव ने भी यही किया; बैठकर उन्होंने राम के लिए अर्पण ग्रहण किया। उसी समय आठ प्रकार का राज्य श्रीराम को समर्पित किया गया। जैसे ही राम के आगमन का समाचार मिला, पूरी मधुरा नगरी के लोग एकत्र हो गए। ब्राह्मणों की प्रधानता के साथ सभी वर्णों के लोग, नागरिक, व्यापारी—सभी राम के दर्शन को आए। राम ने सभी से संवाद किया। पाँच दिन वहाँ ठहरने के बाद राम ने प्रस्थान का निश्चय किया। तब शत्रुघ्न ने राम के लिए घोड़े और हाथी प्रस्तुत किए। साथ ही, गढ़ा और अगढ़ा सोना भी उपहार स्वरूप लाया। राम ने प्रसन्न होकर कहा, 'यह सब मैं तुम्हें देता हूँ।' 'तुम्हारे दोनों पुत्रों को मैंने मधुरा के लोगों का राजा अभिषिक्त किया है।' ऐसा कहकर राम, जब सूर्य मध्य आकाश में था, वहाँ से प्रस्थान कर गए। गंगा के तट पर महोदय पहुँचे, वहाँ वामन की स्थापना की और ब्राह्मणों तथा भावी राजाओं को संबोधित किया— 'यह धर्म का सेतु, जो समृद्धि बढ़ाता है, मैंने बनाया है; समय आने पर इसे सुरक्षित रखना, कभी नष्ट न होने देना।' हाथ फैलाकर राम ने प्रार्थना की, 'हे राजाओं, मैंने तुम्हारा कार्य किया है, अतः जो भी यहाँ के कल्याण के लिए हो, वह करो।' 'प्रतिदिन पूजा सभी को नित्य करनी चाहिए, कभी आलस्य न हो; गाँव और जो संपत्ति लंका से लाई गई, वह प्रदान की जाए।' फिर राम ने वानरराज सुग्रीव को किष्किंधा भेजा, स्वयं अयोध्या गए और पुष्पक विमान से कहा— 'अब आगे मत जाओ, वहीं ठहरो जहाँ कुबेर हैं।' इस प्रकार अपना कार्य पूर्ण कर राम ने और कुछ भी शेष नहीं माना। तब पुलस्त्य मुनि ने कहा, 'हे भीष्म, राम की कथा के माध्यम से वामन के प्राकट्य का वर्णन हो गया। अब और क्या सुनना चाहते हो?' 'हे राजन, जिसमें तुम्हारी जिज्ञासा हो, वह सब मैं विस्तार से कहूँगा।' भीष्म ने कहा, 'वामन की महिमा विस्तार से सुनी, अब उसी विष्णु की एक और महिमा बताइए।' 'भगवान के नाभि में कमल कैसे उत्पन्न हुआ, जिससे सृष्टि का आरंभ हुआ? उस कमल में वैष्णव सृष्टि कैसे प्रकट हुई?' 'कमल के महाकल्प में वह कमलमयी सृष्टि कैसे उत्पन्न हुई? जो भगवान जल-निधि में शयन कर रहे थे, उनके नाभि में जल से उत्पन्न कमल कैसे आया?' 'पद्मनाभ की वह शक्ति क्या है जब वे समुद्र में शयन करते हैं? और उस कमल में प्राचीन काल में देवता और ऋषिगण कैसे जन्मे?' 'हे योगविदों के स्वामी, यह शाश्वत जगत वहाँ कैसे रचा गया, सब विस्तार से बताइए।' 'जब एकमात्र समुद्र शून्य होता है, सब स्थावर-जंगम नष्ट हो जाते हैं, पृथ्वी का गोलक भस्म हो जाता है, नाग और दैत्य समाप्त हो जाते हैं—' 'जब अग्नि, वायु, आकाश सब लुप्त हो जाते हैं, धर्म धरती से मिट जाता है, केवल अंधकार रह जाता है, और महाभूत उलट जाते हैं—' 'तब क्या जगत्पति, महान तेजस्वी भगवान, ध्यान में लीन रहते हैं, योग में स्थित रहते हैं?' 'हे ब्रह्मन्, मैं परम भक्ति से सुन रहा हूँ, आप सब विस्तार से कहिए, आप धर्मज्ञ हैं, नारायण की उस महिमा को कहिए, जो सबका सार है।