जब भगवान शिव की स्तुति की जा रही थी—जो तप के योग्य, ब्राह्मणों के सहायक, विजयी, सम्पूर्ण सृष्टि के आत्मा, सर्वव्यापक और जगत के स्रष्टा हैं—तब सबने उन दिव्य प्रभु को प्रणाम किया, जो शरणागतों के कष्ट हरने वाले, भक्तों पर दया करने वाले, और जिनकी तेजस्विता सम्पूर्ण जगत में फैली हुई है। उस समय, पुलस्त्य मुनि ने कहा—हे राजन्! जब देवों के देव महादेव की ऐसी स्तुति हो रही थी, तब सामने खड़े, श्रद्धा से झुके राघव से शिव ने कहा, “हे राघव! तुम्हारा कल्याण हो। जो भी तुम्हारे मन में है, कहो। निश्चय ही, तुम स्वयं नारायण हो, जो मानव रूप में प्रकट हुए हो। देवताओं के कल्याण के लिए तुम्हारा अवतरण हुआ है और वह कार्य तुमने पूर्ण कर दिया है। अब, हे पापरहित शत्रुनाशक, अपने लोक को लौट जाओ, क्योंकि तुम्हारा उद्देश्य सिद्ध हो गया है।” “हे रघुवंशी, तुम्हारे द्वारा समुद्र पर जो पावन सेतु तीर्थ स्थापित हुआ है, वह मनुष्यों के लिए महान दर्शनीय स्थल रहेगा। यहाँ आकर, जो भी मनुष्य इसे देखेंगे, उनके महान से महान पाप—even ब्रह्महत्या जैसे—भी नष्ट हो जाएंगे। केवल दर्शन मात्र से पापों का नाश हो जाता है, इसमें कोई संदेह नहीं। अब, हे श्रेष्ठ रघुवंशी, गंगा के तट पर वामन की प्रतिष्ठा करो।” “पृथ्वी पर आठ भागों में प्रतिष्ठा कर, हे शत्रुओं के दमनकर्ता, फिर अपने स्थान—श्वेतद्वीप—को जाओ। हे देव, मैं तुम्हें प्रणाम करता हूँ।” इसके बाद, राम ने विनम्रता से प्रणाम किया और पवित्र पुष्कर तीर्थ पहुँचे। लेकिन जैसे ही वे पुष्पक विमान पर चढ़े, वह ऊपर नहीं उठा। वह आकाश में स्थिर खड़ा रहा, मानो किसी कारण से रोका गया हो। राम ने वानरराज से पूछा, “यह विमान क्यों स्थिर है? अवश्य ही कोई कारण है, देखो।” राम के आदेश पर सुग्रीव पृथ्वी पर उतरे और वहाँ उन्होंने ब्रह्मा को देवताओं और सिद्धों के साथ देखा। ब्रह्मा, जो समस्त लोकों के पितामह हैं, ब्रह्मर्षियों और चारों वेदों से घिरे हुए थे। सुग्रीव ने उन्हें देखा और राम के पास पहुँचे। तब ब्रह्मा, जो देवताओं, वसुओं, आदित्यों और मरुतों के साथ थे, के कारण पुष्पक विमान आगे नहीं बढ़ सका। तब राम ने स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित पुष्पक से उतरकर, विनम्रतापूर्वक भगवान विरिंचि—जो गायत्री के साथ स्थित थे—का साष्टांग दण्डवत् प्रणाम करते हुए स्तवन किया। राम ने कहा, “मैं उन स्रष्टा को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें प्रजापति और देवता भी मानते हैं, जो देवताओं, लोकों, प्राणियों और समस्त जगत के स्वामी हैं। आपको बार-बार प्रणाम, जो देवताओं और असुरों द्वारा पूजित हैं, भूत, भविष्य और वर्तमान के अधिपति हैं, सिंह के समान पीत नेत्रों वाले हैं।” “आप बालक रूप भी हैं, वृद्ध रूप भी, मृगचर्म धारण करते और उसी पर विराजमान होते हैं। आप त्रिलोकी के स्वामी, उद्धारक, देवों के देव हैं। आप हिरण्यगर्भ, कमल से उत्पन्न, वेदों के स्रोत, स्मृति के दाता, महापुरुष, महाकमल के स्वामी, महादण्डधारी और यज्ञोपवीतधारी हैं।” “आप काल भी हैं, कालस्वरूप भी, नीलकण्ठ, श्रेष्ठ ज्ञानी, वेदों के रचयिता, शाश्वत बालक, अविनाशी प्रजापति हैं। आपके हाथ में कुश है, आपका ध्वज हंस है, आप स्रष्टा, संहारक, हर, हरि, जटाधारी, मुण्डित, शिखाधारी, दण्डधारी, गदाधारी और महान कीर्ति वाले हैं।” “आप प्रजापति, देवों के अधीक्षक, सर्वात्मा, सर्वपालक, सर्वव्यापी, सर्वग्रहणकर्ता, स्रष्टा और अविनाशी आचार्य हैं। आप कमण्डलु, चमस आदि यज्ञ के उपकरण धारण करते हैं, यज्ञ में आह्वान और पूजन के योग्य हैं, ‘ॐ’ स्वरूप हैं, और ज्येष्ठ साम के श्रेष्ठ गायक हैं।” “आप मृत्यु और अमरत्व दोनों हैं, पर्वतराज परियात्र के स्वामी, उत्तम व्रती, ब्रह्मचारी, व्रतधारी, गुहावासी और कमल-नयन हैं। आप अमर, सुंदर, उदित सूर्य के समान रूप वाले, दाहिने-बाएँ अपनी पत्नियों से सेवित हैं। आप भिक्षुक, याचक, त्रिजटा, संकल्पशील, मन के स्पन्दनों के नियंता, स्वयं काम, मधुर और भ्रमर के समान हैं।” “आप वनवासी, तपस्वी, पूजित, जगत के पालनकर्ता और स्रष्टा, शाश्वत, अचल पुरुष हैं। आप धर्म के अधीक्षक, त्रिधर्म के धारक, जीवों के पोषक, त्रिवेदी, अनेक रूपों वाले, दस हजार सूर्य के समान दीप्तिमान हैं। आप मोहक और बन्धनकर्ता, विशेषतः दैत्यों के, देवों के देव, पद्मचिह्नित, त्रिनेत्रधारी, कमल के समान केश वाले हैं।” “आप पीत दाढ़ी वाले, धनुर्धर, भयानक, धर्म में महान, और ऐसे ही हैं जिनकी मैं स्तुति कर रहा हूँ।” राम की इस स्तुति से प्रसन्न होकर, ब्रह्मा—जो ब्रह्मज्ञानी में श्रेष्ठ हैं—राम का हाथ पकड़कर बोले, “तुम स्वयं विष्णु हो, जो मानव रूप में पृथ्वी पर अवतीर्ण हुए हो। देवताओं का समस्त कार्य तुमने सम्पन्न कर दिया है। अब गंगा के दक्षिण तट पर भगवान वामन की प्रतिष्ठा कर, अयोध्या लौट जाओ और फिर देवलोक को प्रस्थान करो।” ब्रह्मा के इस प्रकार मुक्त करने पर, राम ने पितामह को प्रणाम किया। फिर पुष्पक विमान पर चढ़कर वे मधुरा नगरी पहुँचे और वहाँ शत्रुघ्न को अपने पुत्र के साथ देखा। राम, भरत और वानरराज सुग्रीव को देख कर अत्यंत प्रसन्न हुए। शत्रुघ्न और उनके भाई इन्द्र और उपेन्द्र के समान वहाँ पहुँचे। फिर शत्रुघ्न ने राम के चरणों में सिर झुकाया और पाँच अंगों से पृथ्वी का स्पर्श किया। राम ने शीघ्रता से अपने भाई को उठाया और अपनी गोद में बिठा लिया। भरत के बाद सुग्रीव ने भी यही किया और बैठकर राम के लिए अर्घ्य ले आए। उसी समय आठ भागों वाला राज्य राम को अर्पित किया गया। जब लोगों को ज्ञात हुआ कि राम पधारे हैं, तो सम्पूर्ण मथुरा नगरी के लोग एकत्र हो गए। सभी वर्ण—विशेषकर ब्राह्मण—राम के दर्शन के लिए उपस्थित हुए। राम ने नगरवासियों, व्यापारियों और ब्राह्मणों से संवाद किया। इस प्रकार, राम के पुण्य कार्य, देवताओं की स्तुति, ब्रह्मा और शिव के आशीर्वाद, और भाइयों के पुनर्मिलन की यह दिव्य कथा संपन्न हुई।