फिर पुष्पक विमान गंधार देश पहुँचा। वहाँ भरत के पुत्रों को देखकर और संसार की व्यवस्था का निरीक्षण करके, वह विमान पूर्व दिशा की ओर गया, जहाँ लक्ष्मण के पुत्र रहते थे। रघुवंश के वंशज उन नगरों में छह रातें ठहरे। फिर दक्षिण दिशा की ओर चलते हुए, वे उस दिव्य विमान से गंगा और यमुना के संगम पर पहुँचे, जो प्रयाग में स्थित है और जहाँ ऋषि-मुनि निवास करते हैं। वहाँ उन्होंने पहले भरद्वाज मुनि को प्रणाम किया और फिर अत्रि के आश्रम गए। वहाँ ऋषियों से वार्तालाप करने के बाद वे जनस्थान की ओर बढ़े। उस स्थान पर श्रीराम ने कहा—"यहीं दुष्ट रावण ने पहले सीता का अपहरण किया था, जब उसने हमारे पिता के मित्र जटायू का वध किया था।" फिर वे बोले, "यहीं हमने कबंध नामक दुष्ट राक्षस से भीषण युद्ध किया था; उसके वध और दाह के बाद सीता रावण के पास चली गई थी।" राम ने आगे कहा, "ऋष्यमूक पर्वत पर सुग्रीव नामक वानर रहता है, वह तुम्हारी सहायता करेगा। तुम अपने भाई के साथ पम्पा सरोवर जाओ।" उन्होंने बताया, "पम्पा झील पहुँचकर तुम शबरी तपस्विनी के पास जाना।" इन निर्देशों के अनुसार, वह वीर वहाँ ठहरा, जीवन से निराश और दुःखी। फिर राम ने कहा, "यही वह कमल-सरोवर है, जहाँ लक्ष्मण ने कहा था—'हे पुरुषों में श्रेष्ठ, शोक मत करो, शत्रुओं के संहारक!'" राम बोले, "यदि तुम आज्ञाकारी और भक्त रहोगे, तो यहीं मैथिली की प्राप्ति होगी। मेरे लिए यहाँ बिताए गए मास सौ वर्षों के समान थे।" उन्होंने आगे कहा, "यहीं सुग्रीव के लिए वाली का वध हुआ था, निःसंदेह यह वही किष्किन्धा है, जिस पर पहले वाली का राज्य था।" फिर राम ने बताया, "इसी स्थान पर धर्मात्मा सुग्रीव, वानरों के स्वामी, सौ वर्षों तक वानरों के साथ निवास करते थे।" इसी बीच, जब सुग्रीव वानरों की सभा में था, उसी समय भरत और राघव नगर में पहुँचे। दोनों भाइयों को देखकर सुग्रीव ने उन्हें प्रणाम किया और पूछा, "हे वीरों, आप दोनों कहाँ जा रहे हैं? किस कार्य के लिए पधारे हैं?" फिर सुग्रीव ने दोनों को उचित आसनों पर बिठाया, स्वयं अर्घ्य अर्पित किया, और वे दोनों सभा में विराजमान हुए। तब अंगद, हनुमान, नल, नील, पाताल, गज, गवाक्ष, गवय, और प्रसिद्ध पनस, साथ ही पुरोहित, मंत्री, ज्योतिषी दधिवक्रक, नील, शतबलि, मैंद, द्विविद और गंधमादन, वीरबाहु, सुभाहु, वीरसेन, विनायक, सूर्यभा, कुमुद, और वानरों के प्रधान सुषेण—ये सभी, साथ ही ऋषभ, विनता, महान पराक्रमी गवाक्ष, ऋक्षराज और धूम्र—अपनी सेनाओं सहित वहाँ उपस्थित हुए। राजमहल की स्त्रियाँ, रूम और तारा, अंगद की गृहिणियाँ तथा अन्य सेविकाएँ भी वहाँ आईं। सभी वानर, महान आनंद में मग्न होकर, सुग्रीव के साथ मिलकर बोले—"बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!" वानर स्त्रियाँ, तारा के नेतृत्व में, राघव की ओर देखती रहीं; उनके गले आँसुओं से भर आए, वे प्रणाम कर बोलीं—"हे प्रभु, वह देवी कहाँ है, जिसे आपने रावण को पराजित कर, अपने पिता और शिव के समक्ष अग्नि में शुद्ध किया था?" "राम, आपने नगर तो वापस ले लिया, किंतु वह आपके साथ नहीं दिखती; उनके बिना, हे रघुनंदन, आप शोभित नहीं होते।" वे बोलीं, "वह पुण्यवती जानकी कहाँ निवास करती हैं, भले ही आपसे पृथक हों? आपके लिए अन्य कोई पत्नी नहीं है; पत्नी के बिना आप शोभित नहीं होते।" तारा, जो चंद्रमा के समान सुंदर थी, बोली—"जैसे क्रौंच या चक्रवाक पक्षी युगल होते हैं, वैसे ही आप दोनों शोभा पाते हैं।" तब राम, कमलनयन और श्रेष्ठ वक्ता, तारा से बोले—"समय अत्यंत प्रबल है।" उन्होंने कहा, "यह सारा संसार, चल-अचल, समय के अधीन है। सभी स्त्रियाँ लौट जाएँ, क्योंकि सुग्रीव मेरे समक्ष उपस्थित हैं।" सुग्रीव ने पूछा, "हे नरश्रेष्ठों, आप दोनों किस प्रयोजन से यहाँ आए हैं? कृपया शीघ्र बताइए, क्योंकि कार्य का समय आ गया है।" सुग्रीव के ऐसा कहने पर, भरत ने, राम के संकेत पर, राघव की लंका-यात्रा का वृत्तांत सुनाया। तब सुग्रीव बोला, "मैं आप दोनों के साथ नगर चलूँगा।" फिर उसने कहा, "हे प्रभु, मैं वहाँ राक्षस विभीषण से भी मिलूँगा।" राम ने अनुमति दी—"जाओ।" तब सुग्रीव और दोनों राघव, तीनों पुष्पक विमान में बैठे। वह विमान समुद्र के उत्तरी तट पर पहुँचा। राम ने भरत से कहा—"यहाँ राक्षसों के स्वामी विभीषण, अपने चार मंत्रियों के साथ, जीवन की रक्षा के लिए मेरे पास आए थे।" "फिर लक्ष्मण द्वारा लंका का राज्याभिषेक प्राप्त कर, वह यहाँ आए; और मैं समुद्र के पार तीन दिन तक रुका रहा।" राम बोले, "वह मुझे दर्शन देगा; मेरा कुटुंब-धर्म पूर्ण होगा; तब तक, हे शत्रुनाशक, उसने मुझे दर्शन नहीं दिया था।" "तब, चौथे दिन, मुझमें महान क्रोध उत्पन्न हुआ; मैंने शीघ्रता से धनुष चढ़ाया और दिव्य अस्त्र हाथ में लिया।" विभीषण ने कहा, "मुझे शरणागत देखकर, भयभीत होकर, वह लक्ष्मण की शरण में आया; सुग्रीव के समझाने पर मेरा क्रोध शांत हुआ—हे राघव, आप मुझे क्षमा करें।" फिर, राम द्वारा छोड़ा गया बाण वायु-प्रदेश में मोड़ दिया गया। तब समुद्र के राजा, अत्यंत विनीत होकर, बोले—"हे राघव, सेतु बनाकर लंका जाओ; इस विशाल जलयुक्त समुद्र को पार करो, हे पुरुषश्रेष्ठ।" राम बोले, "यह सेतु मैंने समुद्र, जो वरुण का निवास है, पर बनवाया; श्रेष्ठ वानरों ने तीन ही दिनों में इसे पूर्ण कर दिया।