पूर्वकाल में, पुष्कर में ब्रह्मा, जो संसारों के सृजनकर्ता हैं, ने तीन सौ साठ यज्ञ किए थे। धर्म के ज्ञाता सोम ने भी धर्मपूर्वक राजसूय यज्ञ संपन्न किया और सभी लोकों में अप्रतिम कीर्ति प्राप्त की। शत्रुओं का दमन करने वाले मित्र ने भी राजसूय यज्ञ कर एक ही शुद्ध क्षण में वरुण का पद प्राप्त किया। इसी विषय पर विचार करते हुए, भरत ने कहा—‘हे धर्म के परम स्वरूप, हे महापुरुष, सम्पूर्ण पृथ्वी आप पर ही टिकी हुई है।’ ‘हे महाबाहु, आपकी कीर्ति स्थिर है; सभी राजा आपको उसी प्रकार देखते हैं जैसे अमरगण प्रजापति को देखते हैं। हे जगत्पति, हम और महान आत्माएँ आप पर ही आश्रित हैं; जनसमुदाय भी आपको पिता के समान मानता है। हे राघव, आप समस्त प्राणियों के लिए पृथ्वी पर जीवन का मार्ग हैं, फिर भी आप ऐसा यज्ञ नहीं करते, हे शत्रुओं का दमन करने वाले।’ ‘पृथ्वी पर समस्त प्राणियों का विनाश देखा जाता है, और यह कहा जाता है कि इसका कारण सोम है। तारकामय युद्ध में दिव्य ज्योतियों का महान संग्राम हुआ; बृहस्पति की पत्नी तारा को सोम ने अपनी इच्छा से ले लिया था। वहां देवताओं और असुरों का नाश करने वाला महान युद्ध हुआ; वरुण के भयानक यज्ञ में मछलियाँ और कछुए आपस में लड़े। जब वह समाप्त हुआ, तब सभी जलचर नष्ट हो गए; हरिश्चंद्र के राजसूय यज्ञ के अंत में भी, हे राघव, आडिबक नामक प्राणियों का महान युद्ध हुआ, जिससे सारे लोक नष्ट हो गए। पृथ्वी पर जितने भी जीव, पशु योनि में उत्पन्न हुए, वे सब भी नष्ट हो गए। राजसूय यज्ञ में देव और पृथ्वी के जीवों का विनाश हुआ, ऐसा सुना जाता है। इसलिए, हे श्रेष्ठ पुरुष, हे राजन, बुद्धि से विचार करें।’ ‘जीवों की कोमल भलाई के लिए धर्म के अनुरूप कार्य करें।’ भरत के इन वचनों को सुनकर राघव ने सम्मानपूर्वक उत्तर दिया—‘हे धर्म के ज्ञाता, हे शत्रुओं का दमन करने वाले, तुम्हारे वचन से मैं प्रसन्न हूँ। हे धर्मप्रिय, मेरा मन अब राजसूय यज्ञों से हट गया है। मैं पूर्ण धर्म का पालन करूंगा और कन्नौज में वामन की स्थापना करूँगा; इससे मेरी कीर्ति स्वर्ग तक पहुँचेगी, हे वीर। इसमें कोई संदेह नहीं, जैसे गंगा भगीरथ से आई थी।’ भीष्म ने पूछा—‘हे ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, राम ने कन्नौज में वामन की स्थापना कैसे की, और वह कहाँ से प्राप्त हुआ? कृपया विस्तार से बताएं।’ भीष्म ने कहा कि राम की प्रशंसा में कही गई वाणी अत्यंत मधुर है; जब वह मुझे सुनाई जाती है, मेरे कानों को आनंद मिलता है। लोग प्रेमपूर्वक राघव को देखते हैं; वह धर्म में निपुण, कृतज्ञ और दृढ़ बुद्धि वाले हैं। वह समस्त पृथ्वी का शासन धर्मपूर्वक करते हैं; उनके राज्य में पृथ्वी कल्पवृक्ष के समान सब इच्छाएँ पूरी करती है। वहाँ विविध प्रकार के स्वादिष्ट वस्त्रों की भरमार है; उस महात्मा की भूमि बिना हल चलाए फसल देती है और शत्रुहीन है। उन्होंने देवताओं का कार्य सिद्ध किया—रावण, जो लोकों को पीड़ा देता था, उसके पुत्रों और मंत्रियों सहित राम ने सहज ही नष्ट कर दिया। द्विजों में श्रेष्ठ, उनके मन में धर्म पूरी तरह स्थापित था; हे ऋषि, मैं उनके सारे कार्य सुनना चाहता हूँ। पुलस्त्य ने कहा—‘एक समय राम, धर्म के मार्ग पर दृढ़, कार्य कर रहे थे। हे राजन, ध्यानपूर्वक सुनो, महाबाहु ने क्या किया।’ उन्होंने राक्षसों के राजा की याद की और सोचने लगे कि विभीषण, राक्षस, लंका में स्थापित राज्य का शासन कैसे करेगा। देवताओं में विरोध विनाश का संकेत है, लेकिन मैंने वह राज्य उसे दिया है, जो चंद्रमा और सूर्य तक स्थिर रहेगा। मेरी इच्छा से उसकी कीर्ति स्थायी और शाश्वत रहेगी; रावण ने यहाँ तपस्या केवल अपने विनाश के लिए की थी। अब वह पापी मेरे द्वारा देवताओं के हित में नष्ट कर दिया गया है; इसलिए अब मुझे स्वयं जाकर विभीषण को देखना चाहिए। उसे हित की शिक्षा देना आवश्यक है ताकि वह सदा स्थिर रहे। जब राम इस प्रकार सोच रहे थे, तभी भरत आए और राम को देखकर बोले—‘हे प्रभु, आप क्या सोच रहे हैं? मुझसे कोई रहस्य न छिपाएँ।’ ‘क्या यह देवताओं के कार्य के बारे में है, या पृथ्वी के विषय में, या आपके अपने विषय में, हे श्रेष्ठ पुरुष?’ भरत ने देखा कि राम विचार में लीन हैं और ऐसा पूछा। राघव ने उत्तर दिया—‘तुमसे कोई रहस्य नहीं है; तुम मेरे बाह्य प्राण के समान हो, और लक्ष्मण भी। मेरे बारे में तुम्हें कुछ भी अज्ञात नहीं है—यह सत्य है, विश्वास करो। मेरी चिंता यह है कि विभीषण देवताओं में कैसे हैं।’ ‘देवताओं के हित के लिए रावण का वध हुआ; मैं आज लंका जाऊँगा, जहाँ विभीषण है।’ राम ने विभीषण से भेंट की योजना बनाई, और पूरी पृथ्वी का निरीक्षण करते हुए उन्होंने सुग्रीव, वानरों के राजा को देखा। काकुत्स्थ के सामने खड़े होकर भरत ने शत्रुघ्न और अपने भाइयों के सभी पुत्रों का उल्लेख करते हुए कहा—‘मैं आपके साथ चलूँगा; हे महाबाहु, ऐसा करें। सौमित्र यहाँ रहे।’ भरत से ऐसा कहकर राम ने नगर में सौमित्र से कहा—‘हे वीर, जब तक हम लौटें, रक्षा का कर्तव्य निभाओ।’ लक्ष्मण को इस प्रकार निर्देश देकर और पुष्पक विमान का ध्यान करते हुए, कौसल्या के आनंददाता राम उस विमान पर चढ़ गए।