राम, जिन्होंने अपने कर्तव्य का पालन करने का निश्चय किया था, अगस्त्य ऋषि, तपस्वियों और सभी श्रेष्ठ साधकों को प्रणाम करने के लिए तैयार हुए। उन्होंने उन सभी महात्माओं का आदरपूर्वक अभिवादन किया और फिर बिना विलंब के, स्वर्ण से सुसज्जित पुष्पक विमान पर चढ़ गए। जब वे प्रस्थान करने लगे, चारों ओर से ऋषि-मुनियों ने उन्हें शुभाशीष दी। उन सबने राम का सम्मान उसी प्रकार किया जैसे अमरगण सहस्र नेत्र वाले इन्द्र का करते हैं। दिन का आधा समय बीतने पर, सर्वज्ञ राम, अयोध्या पहुँच गए और वहाँ के उपवन में उतरकर पुष्पक विमान को विदा किया, जो इच्छानुसार चलता था। उपवन से बाहर आकर राम ने द्वारपालों से कहा, “लक्ष्मण और भरत, जो शीघ्र चलने वाले हैं, उन्हें यहाँ बुलाओ। मेरी आगमन की सूचना दो और उन्हें तुरंत मेरे पास लाओ।” राम के निर्दोष कार्यों की बात सुनकर द्वारपालों ने राजकुमारों को बुलाया और राघव के आदेशानुसार उन्हें राम के पास ले आए। जब राम ने अपने प्रिय भरत और लक्ष्मण को देखा, उन्होंने दोनों को गले लगाया और कहा, “मैंने द्विजों के प्रति अपना परम कर्तव्य यथोचित रूप से पूरा किया है; अब धर्म के लिए, हे राघवों, मैं और भी करना चाहता हूँ। तुम दोनों, जो मेरे अपने स्वरूप हो, के साथ मैं राजसूय यज्ञ करना चाहता हूँ, जिसमें सनातन धर्म प्रतिष्ठित है।” राम ने आगे बताया, “पूर्वकाल में पुष्कर में ब्रह्मा ने तीन सौ साठ यज्ञ किए थे। धर्मपूर्वक राजसूय यज्ञ संपन्न कर सोम ने सभी लोकों में अद्वितीय कीर्ति प्राप्त की थी। इसी प्रकार, राजसूय यज्ञ करके मित्र ने एक शुद्ध क्षण में वरुण का पद प्राप्त किया था। इसलिए, इस विषय पर विचार करो और बताओ।” भरत ने उत्तर दिया, “हे धर्मस्वरूप राम, सम्पूर्ण पृथ्वी आप पर निर्भर है। आपकी भुजाओं में अचूक पराक्रम है, आप पर कीर्ति स्थापित है। सभी राजा आपको उसी प्रकार देखते हैं जैसे अमरगण प्रजापति को देखते हैं। हम और सभी महान आत्माएँ आपकी ओर आशा से देखते हैं, और प्रजा आपको पिता के समान मानती है। आप ही पृथ्वी पर सभी प्राणियों के जीवन का आधार हैं, फिर भी आप ऐसा यज्ञ नहीं करते। किंतु पृथ्वी पर सभी प्राणियों का विनाश देखा गया है; ऐसा सुनते हैं कि यह सोम के कारण हुआ था।” भरत ने आगे कहा, “तारकामय युद्ध में देवताओं और दानवों के बीच महान संग्राम हुआ था; वहाँ बृहस्पति की पत्नी तारा को सोम ने इच्छा से ले लिया था। उस युद्ध में देव-दानवों का संहार हुआ; वरुण के भीषण यज्ञ में मछलियों और कछुओं का युद्ध हुआ। जब वह यज्ञ समाप्त हुआ, सभी जलचर नष्ट हो गए। हरिश्चंद्र के राजसूय यज्ञ की समाप्ति पर भी एक बड़ा युद्ध हुआ, जिसमें सभी लोकों का संहार हुआ। राजसूय यज्ञ में स्वर्गीय और पृथ्वी के प्राणी नष्ट हुए; अतः हे श्रेष्ठ पुरुष, इस विषय पर बुद्धि से विचार करें। प्राणियों के हित में, धर्म के अनुसार कार्य करें।” भरत के वचनों को सुनकर राम ने आदरपूर्वक कहा, “हे धर्मज्ञ, मैं तुम्हारे वचन से प्रसन्न हूँ। मेरा मन अब राजसूय यज्ञ से विमुख हो गया है। मैं संपूर्ण धर्म का पालन करूँगा और कन्नौज (कान्यकुब्ज) में वामन की स्थापना करूँगा; इस प्रकार मेरी कीर्ति स्वर्ग तक पहुँचेगी। इसमें कोई संदेह नहीं, जैसे गंगा भगीरथ के प्रयास से पृथ्वी पर आई थी।” भीष्म ने जिज्ञासा प्रकट की, “हे ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, राम ने कान्यकुब्ज में वामन की स्थापना कैसे की, और वह कहाँ प्राप्त हुआ? कृपया विस्तार से बताएं। राम की कीर्ति का वर्णन श्रवण करने में अत्यंत आनंद मिलता है। लोग स्नेहपूर्वक राम को निहारते हैं; वे धर्म में निपुण, कृतज्ञ और दृढ़ बुद्धि हैं। वे पृथ्वी पर धर्मपूर्वक राज्य करते हैं; उनके शासन में राज्य कल्पवृक्ष की तरह सब इच्छाएँ पूर्ण करता है। विविध प्रकार के स्वादिष्ट वस्त्रों की प्रचुरता है; उस महान आत्मा की भूमि बिना हल चलाए ही फसल देती है और शत्रुहीन है। उन्होंने देवताओं का कार्य सिद्ध किया—रावण, जो लोकों को दुःख देता था, उसके पुत्र और मंत्रियों सहित राम ने सरलता से संहार किया। उनके मन में धर्म दृढ़ता से स्थापित है; हे मुनि, मैं उनके सभी कार्यों को सुनना चाहता हूँ।” पुलस्त्य ने कहा, “एक समय राम, धर्म के मार्ग पर स्थिर, कर्म करने लगे। हे राजन्, ध्यानपूर्वक सुनो कि उस महाबाहु राम ने क्या किया। उन्होंने राक्षसों के राजा की स्मृति की और विचार किया कि विभीषण, राक्षस, लंका में कैसे राज्य करेगा। देवताओं के बीच विरोध विनाश का संकेत है, परंतु मैंने उसे वह राज्य दिया है, जो चंद्रमा और सूर्य के समान स्थायी रहेगा। मेरी इच्छा से उसकी कीर्ति अटल और शाश्वत रहेगी। रावण ने यहाँ तपस्या केवल अपने विनाश के लिए की थी। वह पापी अब देवताओं के हित में मेरे द्वारा नष्ट किया गया है। अतः अब मुझे स्वयं विभीषण के पास जाना चाहिए, उसे कल्याणकारी उपदेश देना चाहिए ताकि वह सदा स्थिर रहे।