रात्रि में अत्यन्त प्रसन्न और संतुष्ट होकर भगवान् राम वहीं ठहरे। प्रातःकाल होते ही, शत्रुओं का संहार करने वाले रामचन्द्र जी जागे और अपने दैनिक कर्तव्यों का पालन किया। इसके पश्चात्, रघुवंश में श्रेष्ठ राम मुनि के पास विदा लेने पहुँचे। उन्होंने कुम्भ से उत्पन्न महान् ऋषि के चरणों में प्रणाम किया और विनम्रता से बोले, ‘‘हे ब्रह्मन्! अब मैं आपकी आज्ञा लेकर यहाँ से प्रस्थान करना चाहता हूँ। आपके दर्शन से मैं धन्य हुआ हूँ, यह मेरे लिए परम सौभाग्य की बात है।’’ राम के इन वचनों के साथ ही वहाँ एक अद्भुत वाणी सुनाई दी। उस तपस्वी मुनि की आँखें आँसुओं से भर आईं; वे अत्यन्त प्रसन्न होकर बोले, ‘‘हे राम! तुम्हारे वचन अत्यन्त अद्भुत और शुभ हैं। हे रघुवंशी, तुम्हारे द्वारा कहे गए वचन समस्त प्राणियों के लिए पावन हैं। जो भी तुम्हें स्नेहपूर्वक एक क्षण भी देख लेता है, वह स्वर्गवासियों के कथनानुसार समस्त पुण्य वचनों से पवित्र हो जाता है। और जो जीव पृथ्वी पर तुम्हें द्वेष की दृष्टि से देखते हैं, वे तत्काल ब्रह्मदण्ड से दण्डित होकर नरक को प्राप्त होते हैं। हे रघुकुलश्रेष्ठ, तुम समस्त देहधारी प्राणियों के पावक हो। जो लोग तुम्हारी चर्चा संसार में करते हैं, वे सब सिद्धि को प्राप्त करते हैं। अब निःशंक और निर्भय होकर अपने मार्ग पर चलो। धर्मपूर्वक राज्य का पालन करो; तुम समस्त लोकों के आश्रय हो।’’ ऋषि के इन वचनों के उपरान्त राजा राम ने हाथ जोड़कर अग्नि के समान तेजस्वी अगस्त्य मुनि और वहाँ उपस्थित समस्त तपस्वियों को प्रणाम किया। इसके बाद, बिना विलम्ब किए, वे सुवर्णमय पुष्पक विमान पर आरूढ़ हुए। उनके प्रस्थान के समय चारों ओर से मुनिगण आशीर्वाद देने लगे। उन्होंने राम की उसी प्रकार पूजा की, जैसे देवता सहस्त्रनेत्र इन्द्र की करते हैं। जब दिन का आधा भाग व्यतीत हो गया, तब सर्वज्ञ राम अयोध्या पहुँच गए और वहाँ के उपवन में विमान से उतर पड़े। फिर उन्होंने पुष्पक विमान को विदा किया, जो इच्छानुसार चलता था। राम ने द्वारपालों से कहा, ‘‘लक्ष्मण और भरत, जो शीघ्र गति वाले हैं, उन्हें यहाँ बुलाओ। मेरी आगमन की सूचना दो और उन्हें बिना विलम्ब मेरे पास ले आओ।’’ राम के निर्दोष कार्यों वाले इन वचनों को सुनकर द्वारपाल तत्काल गए और राजकुमारों को बुलाकर राम के आदेश की सूचना दी। द्वारपालों द्वारा लाए जाने पर लक्ष्मण और प्रिय भरत को देखकर राम ने उन्हें हृदय से लगा लिया और बोले, ‘‘मैंने द्विजातियों के प्रति जो परम कर्तव्य है, उसे विधिपूर्वक सम्पन्न किया है। अब धर्म की वृद्धि के लिए, हे राघवों, मैं और भी कुछ करना चाहता हूँ।’’ ‘‘तुम दोनों मेरे अपने स्वरूप के समान प्रिय हो; मैं तुम्हारे साथ राजसूय यज्ञ करना चाहता हूँ, जिसमें शाश्वत धर्म प्रतिष्ठित है। पूर्वकाल में पुष्कर में ब्रह्मा जी ने तीन सौ साठ यज्ञ किए थे। धर्मपूर्वक राजसूय यज्ञ कर सोम ने तीनों लोकों में अपूर्व कीर्ति प्राप्त की थी। इसी प्रकार, राजसूय यज्ञ कर मित्र नामक शत्रुविजयी ने एक ही क्षण में वरुण का पद प्राप्त किया था। अतः, इस विषय में विचार कर अपनी सम्मति दो।’’ भरत ने उत्तर दिया, ‘‘हे महाबाहो! आप धर्म के परम स्वरूप हैं, आप पर ही सम्पूर्ण पृथ्वी का भार है। आप पर ही कीर्ति प्रतिष्ठित है; समस्त राजा आपको उसी प्रकार देखते हैं, जैसे देवता प्रजापति को देखते हैं। हे लोकनाथ! महात्मा और हम सभी आपकी ओर देखते हैं; प्रजा आपको पिता के समान मानती है। हे राघव! आप ही पृथ्वी पर समस्त प्राणियों के जीवन का आधार हैं; फिर भी आप ऐसा यज्ञ क्यों नहीं करते?’’ ‘‘किन्तु, हे नरश्रेष्ठ! यह भी देखा गया है कि राजसूय यज्ञ के कारण पृथ्वी पर प्राणियों का संहार हुआ है; और ऐसा कहा जाता है कि इसका कारण सोम रहा है। तारकामय युद्ध में देवताओं और असुरों के बीच महान् संग्राम हुआ; उस युद्ध में बृहस्पति की पत्नी तारा को सोम ने इच्छा से प्राप्त किया था। वहाँ भयंकर युद्ध हुआ, जिसमें देव-दानव नष्ट हो गए। वरुण के भयानक यज्ञ में मछलियाँ और कछुए भी आपस में लड़ पड़े। जब वह यज्ञ समाप्त हुआ, तब समस्त जलचर नष्ट हो गए। हरिश्चंद्र के राजसूय यज्ञ के अंत में भी बड़ा संग्राम हुआ, जिसमें समस्त लोक विनष्ट हो गए। पृथ्वी के समस्त जीव, पशु आदि भी राजसूय में नष्ट हुए—ऐसा सुना जाता है। अतः, हे राजन्, आप बुद्धिपूर्वक विचार करें और प्राणियों के कल्याण के लिए धर्म के अनुकूल आचरण करें।’’ भरत के इन धर्मयुक्त वचनों को सुनकर राम ने आदरपूर्वक उत्तर दिया, ‘‘हे धर्मज्ञ भरत! तुम्हारे वचन मुझे अत्यन्त प्रिय हैं। अब मेरा मन राजसूय यज्ञों से हट गया है। मैं संपूर्ण धर्म का पालन करूँगा और कन्नौज में वामन की स्थापना करूँगा। इसी से मेरी कीर्ति स्वर्ग तक पहुँचेगी, इसमें कोई संदेह नहीं, जैसे गंगा का अवतरण भगीरथ के द्वारा हुआ था।’’ इसके बाद, भीष्म ने प्रश्न किया, ‘‘हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! राम ने कन्नौज में वामन की स्थापना किस प्रकार की और वे कहाँ से प्राप्त हुए? कृपया विस्तार से बताइए। वास्तव में, राम का गुणगान करने वाली वाणी अत्यन्त मधुर है; जब वह सुनाई देती है तो मेरे कानों को आनन्द देती है। लोग स्नेहपूर्वक राघव की ओर प्रेम से देखते हैं; वे धर्म में निपुण, कृतज्ञ और अडिग बुद्धि वाले हैं।’’ इस प्रकार, राम और भरत के संवाद, उनके धर्ममय विचार और आगे वामन की स्थापना का प्रसंग आरम्भ हुआ।