एक बार, एक क्रोधित ऋषि ने एक राजा को भयंकर शाप दे दिया: "मूर्ख, तू गिद्ध बन जा!" यह सुनकर राजा ने विनम्रता से ऋषि से कहा, "हे अत्यंत सौभाग्यशाली, कृपा करें, शाप से मुक्ति का मार्ग दिखाएँ।" राजा की दयापूर्ण वाणी सुनकर ऋषि ने फिर कहा, "रघु वंश में एक अत्यंत प्रसिद्ध राम का जन्म होगा, जो इक्ष्वाकु वंश के सबसे तेजस्वी राजा होंगे, जिनकी आंखें कमल के समान होंगी।" ऋषि ने आगे कहा, "जब वह श्रेष्ठ पुरुष राम तुझे देखेंगे, तब तू अपने पाप से मुक्त हो जाएगा।" राम से यह वचन सुनकर राजा अत्यंत प्रसन्न हुआ। वह तुरंत गिद्ध का रूप त्याग कर, दिव्य सुगंध से अभिषिक्त, मानव रूप में आ गया और राजा से बोला, "अत्युत्तम कार्य किया, हे राघव! तुम्हारी कृपा से मैं भयंकर नरक से मुक्त हो गया और तुमने मुझे पाप रहित बना दिया।" वह बोला, "हे राजन्, मैंने अपना गिद्ध रूप त्याग दिया और पुनः मानव स्वरूप प्राप्त कर लिया।" फिर धर्मज्ञ राम ने उल्लू कौशिक से कहा, "अपने घर लौट जाओ।" "संध्या पूजन करके मैं उस ऋषि के पास जाऊँगा।" इसके बाद जल स्पर्श कर और संध्या विधि पूरी कर, राम महानुभाव कुम्भपुत्र के आश्रम में पहुँचे। वहां अगस्त्य ने अत्यंत सम्मान से उन्हें फल, मूल और स्वादिष्ट सब्जियाँ भोजन के लिए अर्पित कीं। पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने वह अमृत तुल्य भोजन ग्रहण किया। राम संतुष्ट और प्रसन्न होकर रात वहीं बिताते हैं। प्रातः होते ही शत्रुओं के संहारक राम उठकर अपने दैनिक कार्य करते हैं। फिर रघुवंश में श्रेष्ठ राम ऋषि से विदा लेने के लिए पहुंचे और कुम्भज ऋषि को प्रणाम कर बोले, "हे ब्राह्मण, मैं विदा चाहता हूँ, कृपया मुझे जाने की अनुमति दें। आपके दर्शन से मैं धन्य और कृपालु हुआ हूँ।" राम ने कहा, "सौभाग्य से मैं महान ऋषि के द्वारा आत्मा से शुद्ध हो जाऊँगा।" जैसे ही काकुत्स्थ राम ने यह कहा, एक अद्भुत वाणी सुनाई दी। तपस्वी अगस्त्य, जिनकी आंखों में आनंद के आँसू थे, अत्यंत प्रसन्न होकर बोले, "हे राम, तुम्हारे शब्द अत्यंत अद्भुत और शुभ हैं।" "हे रघुवंशी, जो तुमने कहा वह सभी प्राणियों के लिए पवित्र है; जो भी तुम्हें मित्रता से देखता है, वह एक क्षण में ही, स्वर्गवासियों के अनुसार, सभी पवित्र वचनों से शुद्ध हो जाता है। और जो पृथ्वी के जीव तुम्हें शत्रुता से देखते हैं, वे तुरंत ब्रह्मदंड से दंडित होकर नरक जाते हैं।" "हे रघुवंशी, तुम्हारा स्मरण करने वाले लोग संसार में सिद्धि प्राप्त करते हैं। अब निःशंक और निर्भय होकर अपने मार्ग पर जाओ। धर्मपूर्वक राज्य का संचालन करो; तुम सभी लोकों के आश्रय हो।" ऋषि के इन वचनों को सुनकर राजा राम ने हाथ जोड़कर अगस्त्य ऋषि और अन्य तपस्वियों को प्रणाम किया। फिर राम ने विलंब किए बिना, स्वर्ण से सुसज्जित पुष्पक विमान में चढ़ गए। उनके प्रस्थान के समय चारों ओर से ऋषियों ने उन्हें आशीर्वाद दिया। वे राजा का सम्मान उसी प्रकार करते हैं जैसे अमरगण इंद्र का करते हैं। जब आधा दिन बीत गया, तब राम, जो सब विषयों में निपुण थे, अयोध्या पहुंचे और वहां के उपवन में उतर गए। फिर उन्होंने इच्छा से चलने वाले पुष्पक विमान को विदा किया। उपवन से बाहर आकर राम ने द्वारपालों से कहा, "लक्ष्मण और भरत, जो तीव्र गति वाले हैं, उन्हें यहाँ लाओ।" "मेरे आगमन की सूचना दो और बिना विलंब उन्हें यहाँ ले आओ।" राम के निर्दोष कर्मों की बात सुनकर द्वारपाल गए, राजकुमारों को बुलाया और राघव को सूचना दी। राघव के आदेश से द्वारपालों ने राजकुमारों को लाया। राम ने जब अपने प्रिय भरत और लक्ष्मण को देखा, तो उन्हें गले लगाया और बोले, "मैंने द्विजों के लिए परम कर्तव्य का पालन किया है; अब धर्म के लिए, हे राघवों, मैं और भी करना चाहता हूँ।" "तुम दोनों, जो मेरे अपने स्वरूप हो, तुम्हारे साथ मैं राजसूय यज्ञ करना चाहता हूँ, जिसमें शाश्वत धर्म स्थित है।" "पूर्व में पुष्कर में ब्रह्मा, सृष्टिकर्ता, ने तीन सौ साठ यज्ञ किए थे।" "राजसूय यज्ञ धर्मपूर्वक करके, सोम ने सभी लोकों में अनुपम प्रसिद्धि प्राप्त की थी।" "राजसूय यज्ञ करके मित्र, शत्रुओं को पराजित करने वाले, एक ही शुद्ध क्षण में वरुण पद को प्राप्त हुए थे।" "इस विषय पर विचार करो और यथोचित उत्तर दो।" भरत ने कहा, "आप धर्म के परम स्वरूप हैं, हे महान! आप पर ही पूरी पृथ्वी आधारित है।" "हे महाबाहु, आपकी अपराजेय वीरता पर ही आपकी प्रसिद्धि टिकती है; सभी राजा आपको उसी तरह देखते हैं जैसे अमरगण प्रजापति को देखते हैं।" "हे जगतपति, महान आत्माएँ और हम सब आप पर ही निर्भर हैं; और जनसमुदाय, हे बुद्धिमान राजा, आपको पिता के समान मानते हैं।" "आप ही पृथ्वी पर सभी प्राणियों के जीवन का मार्ग हैं, हे राघव; फिर भी आप ऐसा यज्ञ नहीं करते, हे शत्रुओं का दमन करने वाले।" "क्योंकि पृथ्वी पर सभी प्राणियों का विनाश देखा जाता है, हे राजाओं में श्रेष्ठ, यह सुना जाता है कि इसका कारण सोम है।" "तारकामय युद्ध में दिव्य शक्तियों का महान संग्राम हुआ था; तारा, बृहस्पति की पत्नी, को सोम ने अपनी इच्छा से ले लिया था।" "वहाँ देवताओं और दानवों का विनाश करने वाला महान युद्ध हुआ; वरुण के भयंकर यज्ञ में मछली और कछुए आपस में युद्ध कर रहे थे।