राजा के समक्ष सभा में, रामा से कहा गया, “हे राजन्, उल्लू तो शुभ होता है, किंतु गिद्ध अशुभ है। आप ही सर्वश्रेष्ठ प्रमाण हैं, क्योंकि राजा ही सबसे बड़ा आश्रय होता है। समस्त प्रजा का मूल राजा है; राजा ही सनातन धर्म है। जिनका शासक न्यायप्रिय होता है, वे लोग कभी दुःख में नहीं पड़ते।” इसके पश्चात्, वे श्रेष्ठ पुरुष जो वैवस्वत के द्वारा मुक्त किए जाते हैं, वे मोक्ष को प्राप्त होते हैं। तब, जब मंत्रियों के वचन रामा ने सुने, वे बोले, “सुनो, मैं तुम्हें एक प्राचीन कथा सुनाता हूँ, जो कही गई है। आकाश, जिसमें चन्द्रमा, सूर्य और तारे हैं, पर्वत, पृथ्वी, वृक्ष, जल और समुद्र—ये सब तीनों लोक, चर और अचर प्राणी—उस समय सब एक ही रूप में थे, जैसे एक आकाश का विस्तार।” “फिर पृथ्वी, लक्ष्मी सहित, विष्णु के उदर में प्रविष्ट हो गई। तब उस महातेजस्वी विष्णु ने पृथ्वी को रोककर, स्वयं जल के समुद्र में प्रवेश किया। वे संयमित आत्मा वाले विष्णु वहाँ सैकड़ों वर्षों तक सोए रहे। जब विष्णु सो रहे थे, तब ब्रह्मा उनके उदर में प्रविष्ट हुए।” “उस अनेक मार्गों वाले स्थान को जानकर, महान योगी ब्रह्मा ने प्रवेश किया। विष्णु की नाभि से एक सुवर्णमय कमल उत्पन्न हुआ। उसमें से प्रकट होकर, ब्रह्मा, महान प्रभु, योगी बने और पृथ्वी, वायु, पर्वत, महान वृक्षों की सृष्टि करने की इच्छा की।” “फिर, बीच में, उन्होंने समस्त जीवों, मनुष्यों, सरीसृपों, गर्भ और अंडज से उत्पन्न प्राणियों की रचना की। ब्रह्मा के शरीर से मदु और कैटभ नामक दो महान बलशाली दानव उत्पन्न हुए, जिन्होंने उस समय महान वर प्राप्त किए थे।” “उन्होंने, सृष्टिकर्ता प्रभु को देखकर, क्रोध में भरकर, प्रबल वेग से आत्मभूत ब्रह्मा को निगलने के लिए दौड़ पड़े। जब सब प्राणी अलग-अलग रूप में प्रकट होने लगे, तब विष्णु, ब्रह्मा द्वारा स्तुति किए जाने पर, उन दोनों मदु और कैटभ का वध किया।” “सृष्टि की स्थिरता के लिए, विष्णु ने पृथ्वी को उन दोनों के मेद से विस्तार दिया। इसी कारण पृथ्वी को ‘मेदिनी’ कहा गया, क्योंकि उसमें मेद की गंध थी।” “अतः यह गिद्ध वास्तव में असत्यवादी, दुष्कर्म में प्रवृत्त और पाप का आश्रय है; यह अपने पापमय स्वभाव के अनुसार आचरण करता है और निश्चय ही दंड का पात्र है।” तभी आकाश से एक वाणी गूंजी, “हे रामा, गिद्ध की हत्या मत करो; पूर्वकाल में इसे तपस्या की शक्ति से दग्ध किया गया था। यह ब्रह्मदत्त नामक वीर, सत्यनिष्ठ और शुद्ध पुरुष है, जिसे प्रजापति गौतम ने शाप दिया था।” “यह ब्रह्मदत्त कभी गौतम ऋषि के आश्रम में गया और सौ वर्षों तक वहीं भोजन करता रहा। उसके लिए ऋषि ने स्वयं विधिपूर्वक पाद्य और अर्घ्य अर्पित किए। एक दिन, जब वह महानुभाव भोजन करने जा रहा था, उसने एक पूर्णवक्षस्थला स्त्री को देखा और उसे स्पर्श कर लिया। तब क्रुद्ध ऋषि ने उसे शाप दिया, ‘मूर्ख, तू गिद्ध हो जा!’ तब राजा ब्रह्मदत्त ने ऋषि से प्रार्थना की, ‘हे भाग्यशाली, मुझ पर कृपा करें, इस शाप से मुझे मुक्ति दें।’” “तब दयालु ऋषि ने कहा, ‘रघुकुल में प्रसिद्ध रामा नामक महान राजा उत्पन्न होंगे; जब वह तुझे देखेंगे, तब तू अपने पाप से मुक्त हो जाएगा।’ यह सुनकर ब्रह्मदत्त हर्षित हुआ।” रामा के दर्शन से तत्काल उसने गिद्ध का रूप त्याग दिया, दिव्य गंधों से अभिषिक्त, और देवतुल्य स्वरूप में प्रकट होकर राजा से बोला, “धन्य हैं आप, हे धर्मज्ञ राघव! आपकी कृपा से मैं भयंकर नरक से मुक्त हुआ और पापरहित हो गया।” “हे राजन्, मैंने गिद्ध का रूप त्याग दिया है और पुनः मानव रूप प्राप्त किया है।” फिर धर्मज्ञ रामा ने उल्लू से कहा, “हे कौशिक, अब अपने घर लौट जाओ। संध्या-वंदन के बाद मैं ऋषि के पास जाऊँगा।” फिर जल स्पर्श कर, संध्या-वंदन कर, रामा महात्मा कुम्भ के पुत्र अगस्त्य के आश्रम में प्रविष्ट हुए। अगस्त्य ने आदरपूर्वक उन्हें फल-मूल और स्वादिष्ट शाक अर्पित किए। नरश्रेष्ठ रामा ने वह अमृतवत् भोजन किया, तृप्त होकर रात्रि वहीं व्यतीत की। प्रातः काल शत्रुनाशक रामा उठे और दैनिक कृत्य किए। फिर रघुकुलश्रेष्ठ रामा अगस्त्य ऋषि के पास विदा लेने पहुँचे, और प्रणाम कर बोले, “हे ब्रह्मन्, मैं विदा चाहता हूँ, कृपा कर मुझे अनुमति दें। आपके दर्शन से मैं कृतार्थ और धन्य हुआ हूँ।” “आपकी कृपा से, हे महात्मन्, मेरा आत्मा पवित्र होगा।” जैसे ही ककुत्स्थ ने यह कहा, एक अद्भुत वाणी सुनाई दी। अगस्त्य ऋषि, नेत्रों में आँसू लिए, अत्यंत प्रसन्न होकर बोले, “हे रामा, आपके वचन अद्भुत और मंगलकारी हैं। हे रघुवंशी, जो भी आपको क्षणभर भी स्नेह से देखता है, वह सब पवित्र हो जाता है, जैसा स्वर्गवासी कहते हैं; और जो लोग आपको शत्रुता से देखते हैं, वे ब्रह्मदंड से तुरंत नष्ट हो नरक को प्राप्त होते हैं। आप समस्त जीवों के पावनकर्ता हैं।” “जो भी लोकों में आपकी चर्चा करता है, वह सफल होता है। अब आप निर्भय और निःशंक होकर अपने मार्ग पर जाएँ। धर्मपूर्वक राज्य का पालन करें; आप सब लोकों का आश्रय हैं।” ऐसे अगस्त्य ऋषि के वचन सुनकर, राजा रामा ने श्रद्धापूर्वक हाथ जोड़कर प्रणाम किया।