हे राघव, तुम्हारी दृष्टि शत्रु और मित्र दोनों पर समान रहती है; तुम सदा धर्म के अनुसार शासन करते हो और आचार की उचित विधियाँ अपनाते हो। हे राम, जिसे तुम्हारा क्रोध प्राप्त होता है, उसकी मृत्यु निश्चित मानी जाती है; इस कारण तुम दंड द्वारा संयमित करने वाले राजा के रूप में प्रसिद्ध हो। तुम्हारा स्वभाव, हे राजाओं में श्रेष्ठ, सदैव करुणा की ओर झुका रहता है; राजा के रूप में तुम सभी के प्रति दया से परिपूर्ण हो। राजा दुर्बलों की शक्ति और असहायों का रक्षक होता है; वह अंधों के लिए आँखें और विवेकहीनों के लिए बुद्धि बनता है। हे धर्मात्मा, तुम हमारे भी रक्षक हो; मेरी बात सुनो। हमें भी वैसे ही विचार करो जैसे इन पक्षियों को करते हो। हमारा स्वामी पक्षियों का राजा है, जिसे तुमने नियुक्त किया है; हे प्रभु, तुम्हारी उपस्थिति में हमें कोई स्वतंत्रता नहीं है। पूर्व में तुम्हीं ने जीवों के चार वर्गों की स्थापना की थी; परंतु अब, हे राजन, मेरे घर में एक गिद्ध आकर मुझे कष्ट दे रहा है। देवताओं और मनुष्यों में तुम ही शासक हो, हे पुरुषों में श्रेष्ठ; यह सुनकर राम ने अपने मंत्रियों को बुलाया। विष्टि, जयंत, विजय, सिद्धार्थ, राष्ट्रवर्धन, अशोक, धर्मपाल, और बलशाली सुमंत्र—ये राम और राजा दशरथ के मंत्री हैं, जो नीति में निपुण और शास्त्रों के ज्ञाता हैं। वे शांत, कुलीन, और सलाह तथा नीति में दक्ष हैं; उन्हें बुलाकर वह धर्मात्मा पुष्पक विमान से नीचे उतरे। रघुवंश में श्रेष्ठ राम ने विवाद कर रहे गिद्ध और उल्लू से प्रश्न किया: "हे गिद्ध, बताओ, कितने वर्षों से तुम यहाँ निवास कर रहे हो?" "जिज्ञासा से पूछता हूँ, यदि तुम सत्य जानते हो, तो बताओ।" यह सुनकर गिद्ध ने वहाँ खड़े राघव से कहा, "हे राम, जब से पृथ्वी बलवान पुरुषों द्वारा संचित हुई, तभी से यह मेरा घर है।" परंतु उल्लू ने राम से कहा, "हे राजन, जब से पृथ्वी वृक्षों से सुसज्जित हुई, तभी से यह मेरा घर है।" यह सुनकर राम ने सभा में कहा, "जहाँ वृद्धजन नहीं होते, वह सभा नहीं है; और जो धर्म की बात नहीं करते, वे वृद्धजन नहीं हैं।" "जहाँ सत्य नहीं है, वह धर्म नहीं है; और जहाँ कपट स्वीकार किया जाता है, वह सत्य नहीं है। जो लोग सभा में चुपचाप बैठकर ध्यान करते हैं, पर उचित रूप से नहीं बोलते—वे सभी असत्य भाषी हैं। और जो सुनी हुई बात को इच्छा, क्रोध या भय के कारण नहीं बोलते—ऐसे व्यक्ति के लिए वरुण की हजार फांसें बाँधी जाती हैं; एक वर्ष पूर्ण होने पर उनमें से एक फांसी खुलती है।" "इसलिए, जो सत्य जानता है, उसे स्पष्ट रूप से कहना चाहिए।" यह सुनकर मंत्रियों ने केवल राम से कहा, "हे राजन, उल्लू शुभ है, गिद्ध नहीं; तुम ही प्रमाण हो, क्योंकि राजा ही सर्वोच्च आश्रय है।" "सभी प्रजा का मूल राजा है; राजा ही शाश्वत धर्म है; जिन लोगों का शासक न्यायप्रिय होता है, वे विपत्ति में नहीं पड़ते।" "जो उत्तम पुरुष वैवस्वत द्वारा मुक्त किए जाते हैं, वे मोक्ष प्राप्त करते हैं।" मंत्रियों के शब्द सुनकर राम ने कहा: "सुनो, मैं वह प्राचीन कथा सुनाता हूँ जो कही गई है: आकाश, चंद्रमा, सूर्य और तारों के साथ, पर्वत, पृथ्वी और वृक्षों के साथ—जल और समुद्र सहित, तीनों लोक, चल और अचल जीवों सहित—उस समय सब एक ही थे, जैसे एक ही आकाश हो।" "फिर पृथ्वी लक्ष्मी सहित विष्णु के उदर में प्रवेश कर गई; उसे रोककर वह महान और तेजस्वी विष्णु जल के समुद्र में प्रविष्ट हुए।" "वह आत्मसंयमी वहाँ कई सौ वर्षों तक सोते रहे; जब विष्णु सो रहे थे, तब ब्रह्मा उनके उदर में प्रवेश कर गए।" "उसमें अनेक मार्गों को पहचानकर, वह महान योगी अंदर गए; विष्णु की नाभि से एक कमल उत्पन्न हुआ, जो स्वर्ण से सुसज्जित था।" "उससे ब्रह्मा, महान प्रभु, योगी बनकर प्रकट हुए और पृथ्वी, वायु, पर्वत, और महान वृक्षों की सृष्टि की इच्छा की।" "फिर बीच में उन्होंने सभी जीवों, मनुष्यों और सर्पों की रचना की; सभी गर्भ और अंडों से उत्पन्न जीवों को, उस महान तपस्वी ने बनाया।" "उनके शरीर से कैटभ और मधु उत्पन्न हुए; वे दोनों दानव, अत्यंत बलशाली और भयानक, उस समय वरदान प्राप्त कर चुके थे।" "उन्होंने वहाँ जीवों के स्वामी को देखा और क्रोध से भरकर, बड़ी शक्ति से स्वयम्भू को निगलने दौड़े।" "सभी जीवों को अलग-अलग प्रकट होते देख, विष्णु, ब्रह्मा द्वारा स्तुति किए गए, ने उन दोनों—मधु और कैटभ—का वध किया।" "स्थिरता के लिए, उन्होंने उन दोनों के चर्बी से पृथ्वी को बढ़ाया; पृथ्वी में चर्बी की गंध होने के कारण, वह 'मेदिनी' कहलाने लगी।" "इसलिए, यह गिद्ध वास्तव में असत्यवादी, दुष्ट कर्मों में प्रवृत्त, और अधर्म का आश्रय है; वह अपने पापस्वभाव के अनुसार कार्य करता है और निश्चित ही दंड का पात्र है।" तभी आकाश से एक देहहीन वाणी आई: "हे राम, गिद्ध का वध मत करो; वह पूर्व में तपस्या की शक्ति से जल चुका है।" "बहुत पहले, यह गौतम, जीवों के स्वामी, द्वारा जलाया गया था, हे मनुष्यों के राजा; इसका नाम ब्रह्मदत्त है, वह वीर, सत्यवादी और शुद्ध पुरुष है।" "वह ऋषि के घर आया और भोजन की याचना की; और पूरे सौ वर्षों तक, हे राजाओं में श्रेष्ठ, उसने वहाँ भोजन किया।" "उस ब्रह्मदत्त के लिए, उस पुण्यात्मा ने स्वयं पैर धोने के लिए जल और आतिथ्य के लिए जल उचित प्रकार से भोजन की तैयारी में अर्पित किया।" "जब वह महान आत्मा अपने घर में प्रवेश कर भोजन करने वाला था, तब उसने पूर्ण स्तनों वाली एक स्त्री को देखा और फिर उसे अपने हाथ से स्पर्श किया।