रघुवंश के वंशज, जब दंड के शरीर के भविष्य में पतन को और अपने पुत्र में उस भयंकर दोष को पूर्वाभासित किया गया, तब भगवान ने उसे विंध्य और नीलय पर्वतों के बीच का एक राज्य प्रदान किया। वहाँ दंड ने सुंदर पर्वत के ऊपर राज्य स्थापित किया और अपने निवास के लिए एक अनुपम नगरी बसाई, जिसका नाम स्वयं दंड ने मधुमत्ता रखा। भगवान के आदेश से सम्पन्न होकर, वह वीर वहीं निवास करने लगा और अपने मुख्य पुरोहित के साथ उस राज्य का संचालन करने लगा। दंड, ककुत्स्थ वंशज, प्रसन्नता से भरा और उत्तम संतानों से घिरा, जैसे स्वर्ग में इंद्र, वैसे ही वह धर्मात्मा राजा अपने राज्य का निष्कंटक रूप से पालन करता था। एक समय राजा दंड भृगु ऋषि के आश्रम में पहुँचा। वह आकर्षक चैत्र मास था, जब राजा ने उस रमणीय स्थान में प्रवेश किया। वहाँ उसने भृगु की पुत्री को देखा, जो पृथ्वी पर अनुपम सुंदरता वाली थी। जब वह युवती वन में विचरण कर रही थी, दंड ने उसे देखा—वह स्त्रियों में श्रेष्ठ, ऊँची, सुडौल, श्यामवर्णा, मंगलमयी, और चंद्रमा के समान मुख वाली थी। उसकी नाक सुंदर थी, अंग मनोहर थे, उन्नत वक्षस्थल था, मध्य में पतली और कूल्हों में चौड़ी थी। उसे देखकर राजा हर्षित हो उठा। वह युवती वन में अकेली थी, एक ही वस्त्र में, यौवन की प्रथम अवस्था में थी। उसे देखकर दंड कामबाणों से व्याकुल हो गया और धर्म से हटकर आचरण करने लगा। वह उस विश्राम करती कन्या के पास गया और बोला, "हे सुंदर कूल्हों वाली, तुम कौन हो? हे सुंदरि, किसकी पुत्री हो?" "प्रेम से व्याकुल होकर मैं तुमसे पूछता हूँ, हे सुंदरी, तुम्हारे दर्शन मात्र से मेरा हृदय चुराया गया है। तुम्हारा यह मनोहर मुख मुनियों के मन को भी आकर्षित कर लेता है। यदि मैं तुम्हें न पा सका, तो मुझे मृत मानो।" "हे सुंदर नेत्रों वाली, तुमने मेरा जीवन छीन लिया है; मुझे जीवन दो, हे सुंदर कटि वाली। मैं तुम्हारा दास हूँ; मुझे अपना भक्त स्वीकार करो, हे तेजस्विनी।" राजा की ऐसी वासना और अहंकार से भरी बातें सुनकर भृगु-पुत्री ने विनम्रता से उत्तर दिया, "हे राजन, जान लो, मैं भृगु शुक्र की पुत्री हूँ, जिनके कर्म शुद्ध हैं, मेरा नाम अरजा है, और मैं आश्रमवासियों में ज्येष्ठ हूँ।" "शुक्र मेरे पिता हैं, हे राजन, और तुम उनके शिष्य हो; धर्म की दृष्टि से मैं तुम्हारी बहन हूँ, हे राजाओं के शिरोमणि। तुम्हें ऐसे वचन कहना उचित नहीं है; मुझे तो तुम्हारे द्वारा सदा दूसरों के महान पाप से भी सुरक्षित रहना चाहिए।" "मेरे पिता क्रोधी और उग्र हैं; वे तुम्हें भस्म कर सकते हैं, अथवा राजधर्म के अनुसार तुम निषिद्ध संबंध के दोषी ठहरोगे। तुम्हें मेरे पिता से धर्मयुक्त रीति से माँगना चाहिए; हे श्रेष्ठराज, मेरे पिता का वरण करो, जो महान तेजस्वी हैं।" "अन्यथा, तुम्हें महान और भयंकर कष्ट अवश्य ही भोगना पड़ेगा; यदि मेरे पिता क्रोधित हुए, तो वे तीनों लोकों को भी भस्म कर सकते हैं।" भृगु-पुत्री के मुख से यह भयानक दंड की बात सुनकर भी, कामनावश मदमत्त राजा ने सिर झुकाया और फिर बोला, "हे सुंदर कूल्हों वाली, मुझ पर कृपा करो; मैं काम से पागल हूँ, जीवन तुम्हारे कारण बँध गया है और टूट रहा है।" "तुम्हें पाकर चाहे शत्रुता या मृत्यु भी मिले, मुझे स्वीकार है; हे भीरु, मुझे अपना भक्त मानो, क्योंकि मेरी भक्ति तुम पर सर्वोपरि है।" ऐसा कहकर राजा ने उस युवती को बलपूर्वक अपने बाहुपाश में बाँध लिया और दूसरे हाथ से उसके वस्त्र हटा दिए। उसने उसका शरीर अपने से चिपका लिया, उसके मुख पर अपना मुख रख दिया और अपनी इच्छा से, उसके विरोध के बावजूद, उसके साथ बलपूर्वक संसर्ग किया। यह भयानक और घोर पाप कर राजा, मदोन्मत्त हाथी के समान, शीघ्र ही अपनी नगरी लौट गया। भृगु-पुत्री अरजा, रोती और व्यथित, आश्रम के पास ही, व्याकुल होकर अपने पिता की प्रतीक्षा करने लगी, जो देवताओं के समान थे। कुछ समय बाद, दिव्य तेजस्वी महर्षि शुक्र, स्नान करके, अपने शिष्यों के साथ, भूखे अवस्था में आश्रम लौटे। उन्होंने अरजा को धूल में लिपटी, उदास, बादलों से ढँकी चाँदनी के समान देखा। तब उस महात्मा में, भूख से भी उग्र, भयंकर क्रोध उत्पन्न हुआ, मानो वे समस्त लोकों को भस्म कर देंगे। उन्होंने अपने शिष्यों से कहा, "देखो, यह कैसी भयंकर विपत्ति है, जो बिना दूरदर्शिता के दंड देने से उत्पन्न होती है।" "निश्चय ही, जिसने विनाश किया और दुर्भाग्य में पड़ा, अपने अनुयायियों सहित, और जो यहाँ अग्नि की ज्वाला को छू गया—" "उसने जो यह भयंकर और घोर पाप किया है, इसलिए यह दुष्ट एक अद्वितीय धूल की वर्षा का दंड पाएगा।" "जो दुष्ट राजा, राज्य, सेवक, सेना, रथ आदि से युक्त होकर भी पाप करता है, वह निश्चय ही मृत्यु को प्राप्त होगा।" "धर्मराज इस दुष्ट की भूमि को सौ योजन तक, चारों ओर, घोर धूल की वर्षा से हिला दें।" "यहाँ के सभी जीव, चल-अचल, धूल की वर्षा के कारण शीघ्र ही नष्ट हो जाएँगे।" "जहाँ तक दंड की सीमा है, यज्ञशाला और आश्रम तक, वहाँ सात रातों तक अचानक धूल की वर्षा होगी।" ऐसा कहकर, क्रोध से दहकते हुए, उन्होंने आश्रमवासियों से कहा, "गाँव की सीमा पर ठहरो।" जैसे ही उशना ने यह कहा, आश्रम में रहने वाले लोग शीघ्र ही उस क्षेत्र को छोड़कर बाहर चले गए।