राम ने कहा, “यहाँ यदि कोई दोष होगा, तो वह केवल मेरा ही होगा, इसमें कोई संदेह नहीं है। कठिन परिस्थिति में कोई क्षत्रिय भी दान का अधिकारी बन जाता है। ऐसा करने पर भी उसे दोष नहीं लगता—इस विषय में मनु प्रमाण हैं—विशेषकर वृद्ध माता-पिता, धर्मपत्नी और छोटे पुत्र की रक्षा के लिए। मनु ने कहा है कि यदि कोई सौ बार भी अनुचित कर्म कर बैठे, तो भी उसका पालन-पोषण करना चाहिए। किंतु, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, मैं आपके द्वारा दिया गया दान स्वीकार नहीं करूँगा। आप मुझसे अप्रसन्न न हों, देवताओं द्वारा पूजित महर्षि।” तब अगस्त्य मुनि बोले, “राजाओं द्वारा दान स्वीकार करने में कोई दोष नहीं है, हे राजन! आप तो तीनों लोकों का उद्धार करने में भी समर्थ हैं, हे राघव! ब्राह्मण की रक्षा कीजिए, विशेषकर तपस्वी की। अतः मैं विधिपूर्वक आपको यह वस्तु अर्पित करता हूँ, आप इसे स्वीकार करें, हे नरश्रेष्ठ।” राम ने पुनः प्रश्न किया, “हे ब्राह्मण, यह जानने के बाद भी क्षत्रिय दान कैसे स्वीकार कर सकता है? किंतु ब्राह्मण द्वारा जो दिया जाता है, वह आप मुझे बताइए।” अगस्त्य मुनि बोले, “हे राम, कृतयुग में, उस प्राचीन, पवित्र ब्रह्मा के युग में, सभी प्राणी बिना राजा के थे, और इंद्र ही देवताओं के स्वामी थे। वे सभी प्राणी राजा की कामना से इंद्र के पास गए, क्योंकि देवताओं में इंद्र ही राजा हैं। उन्होंने कहा—‘हमारे हित के लिए, हे लोकनाथ, अब कोई राजा नियुक्त कीजिए, जिसे सम्मानित कर लोग पृथ्वी का सुख भोगें।’ तब ब्रह्मा जी ने इंद्र सहित सभी लोकपालों को बुलाया और कहा—‘तुम सब अपनी-अपनी तेज का अंश यहाँ समर्पित करो।’ फिर लोकपालों ने अपने तेज का चौथा भाग दिया, और उससे ब्रह्मा ने अक्षय राजा की सृष्टि की, क्योंकि वह अक्षय से उत्पन्न हुआ था। ब्रह्मा ने उन अंशों को एक पुरुष में एकत्र किया, जिससे वह राजा उन प्राणियों का रक्षक और मार्गदर्शक बना। इंद्र के अंश से राजा सभी का आदेश देता है; वरुण के अंश से वह सबका पालन करता है; कुबेर के अंश से वह धन का वितरण करता है; और यम के अंश से वह प्रजा पर शासन करता है। इस प्रकार, इंद्र के अंश से आप राजा हैं, हे रघुकुलश्रेष्ठ! मेरे उद्धार के लिए यह भूषण स्वीकार कीजिए।” इसके बाद राम ने महर्षि अगस्त्य के हाथों से वह दिव्य आभूषण प्राप्त किया, जो सूर्य के समान तेजस्वी और दीप्तिमान था। राघव, महावीरों के संहारक, ने उसे ग्रहण कर दीर्घकाल तक निहारते हुए बार-बार विचार किया। वह आभूषण विविध प्रकार के मोतियों से सुशोभित था, जिनका रूप आँवले जैसा था, स्वर्ण में जड़ा हुआ, हीरे, मूंगा और नीलम से अलंकृत, और उसमें माणिक्य, गार्नेट, वैदूर्य और पुष्प सदृश रत्न भी थे, जिन्हें विश्वकर्मा ने अत्यंत कुशलता से गूंथा था। उसे देखकर राम अत्यंत प्रसन्न हुए और सोचने लगे—‘ऐसे रत्न मैंने कहीं नहीं देखे।’ वह आभूषण इतना अनुपम और बहुमूल्य था कि पृथ्वी के समान मूल्यवान जान पड़ता था; यहाँ तक कि विभीषण की लंका में भी ऐसे रत्न नहीं देखे थे। ऐसा विचारते हुए राघव ने फिर अगस्त्य मुनि के पास जाकर विनम्रता से पूछा, “हे ब्रह्मन्, यह आभूषण अत्यंत अद्भुत है और सामान्य राजाओं के लिए दुर्लभ भी। आपने इसे कहाँ, किससे और कैसे प्राप्त किया? मैं जिज्ञासा से पूछता हूँ—यह रत्न जो आपकी हथेली में शोभायमान है, उसके बारे में बताइए। शास्त्रों में जो सबसे निम्न कोटि का रत्न होता है, वह निंदनीय है; जो दिशाओं की ओर चमकता है, वह मध्यम है; और जो तीन किरणों में ऊपर उठता है, वह श्रेष्ठ कहलाता है—ऐसे श्रेष्ठ रत्नों की महर्षियों ने प्रशंसा की है। अनेक अद्भुत और दिव्य रत्नों का स्वामी भगवान ही है।” जब ककुत्स्थ राम ने ऐसा कहा, तब अगस्त्य मुनि उत्तर देने लगे। अगस्त्य बोले, “हे राम, एक प्राचीन कथा सुनो, जो मैंने त्रेता युग में देखी थी, जब द्वापर समीप आ रहा था। हे रघुकुलनंदन, उस समय एक विशाल वन था, जिसमें सौ योजन तक न तो मृग थे, न बाघ—वह निर्जन वन था, जहाँ मैं परम तपस्या करना चाहता था। हे सौम्य राम, मैं उस वन में प्रवेश कर उसके मध्य भाग में गया, जहाँ सदा कंद-मूल-फल प्रचुरता से उपलब्ध थे। वहाँ विविध आकार की शाक-सब्जियाँ, मनोहर उपवन और पाँच योजन लंबा एक क्षेत्र था। उस क्षेत्र में हंस, सारस और चक्रवाक पक्षियों से युक्त एक अद्भुत, सुंदर सरोवर था। एक दिन मैं उस सरोवर के समीप गया, जो कछुओं और मगरमच्छों से भरा था, और दोनों तटों पर सारसों की पंक्तियाँ थीं—वहाँ मैंने तपस्या की। वह पवित्र स्थान सर्वथा हिंसा से रहित था, वहाँ मैंने ग्रीष्म की रात बिताई। प्रातःकाल उठकर जब मैं उस सरोवर के पास गया, तो मैंने वहाँ एक स्थान पर एक अद्भुत, किंतु सड़नरहित शव देखा। वह शव सरोवर से कुछ दूर, अत्यंत सुंदर था—मैं क्षणभर उसके प्रयोजन पर विचार करता रहा, हे राघव। उस तट पर कोई जीवित प्राणी नहीं था—यह कौन हो सकता है, हे देवश्रेष्ठ? क्या यह कोई ऋषि है, या कोई राजा? या फिर किसी राजा का पुत्र है और उसके साथ यह घटना घटी है? वह रात में मरा या प्रातः, यह विचार मेरे मन में आया।” इस प्रकार अगस्त्य मुनि ने राम को उस दिव्य आभूषण की उत्पत्ति की कथा कहना आरंभ की।