देवताओं के आदेश से, मैं उस महान ऋषि के दर्शन के लिए जा रहा हूँ, जो देवताओं और असुरों दोनों के द्वारा सम्मानित हैं, उस कार्य के लिए जिसके लिए मुझे भेजा गया है। मुझे पूर्ण विश्वास है कि जब वह महान ऋषि संतुष्ट होंगे, तो वे मुझे स्वयं उपदेश देंगे, जिससे मैं मनुष्यों के बीच कभी भी दु:खी नहीं रहूँगा। मेरे पिता दशरथ थे और मेरी माता कौशल्या थीं; सूर्य वंश में जन्म लेने के बावजूद, मैंने बहुत कष्ट सहन किए हैं। अपने राज्य काल में, मैंने अपनी पत्नी और भाई के साथ वन में निवास किया; मेरी पत्नी सीता का रावण द्वारा अपहरण भी हुआ। अकेले मैंने विशाल समुद्र को पार किया, उस पूरी नगरी को घेर लिया और रावण के कुल का संहार किया। मैंने सीता को खोज लिया और देवताओं के समक्ष उसे त्याग दिया; यद्यपि देवताओं ने उसे पवित्र घोषित किया, मैंने सीता को घर ले आया। फिर भी, मैंने उसे स्नेहपूर्वक वापस लाने के बाद, लोकमत के कारण उसे पुनः वन में भेज दिया; देवी सीता वन में निवास करती हैं और मैं नगर में रहता हूँ। मैं श्रेष्ठ कुल में जन्मा हूँ, धनुषधारियों में सर्वश्रेष्ठ हूँ, फिर भी सबसे अधिक दुःख सहन करता हूँ और मेरा हृदय टूटता नहीं। निश्चित ही, मुझे ब्रह्मा ने हीरे के सार से बनाया होगा, क्योंकि अब ब्राह्मण के आदेश से मैं पृथ्वी पर घूम रहा हूँ। तपस्या में लगे रहते हुए, मैंने उस पापी शूद्र का वध किया था; परंतु देवताओं के वचनों से मेरा जीवन फिर से हृदय में लौट आया है। अब मैं उस venerable ऋषि को देख रहा हूँ, जो संसार के कल्याण के लिए समर्पित हैं; उनके दर्शन से मेरा दुःख शीघ्र समाप्त हो जाएगा। जैसे हजार किरणों वाला सूर्य उदय होते ही हिम पिघल जाता है, वैसे ही मेरा दुःख भी पूर्णतः नष्ट हो जाएगा। जब देवता वहाँ पहुँचे, तब पूज्य ऋषि अगस्त्य ने प्रसन्न होकर उनका स्वागत किया, अर्घ्य दिया और सभी को सम्मानित किया। देवताओं ने पूजा प्राप्त कर, महान ऋषि से संवाद किया और फिर अपने अनुचरों सहित प्रसन्नतापूर्वक स्वर्गलोक को लौट गए। उनके जाने के बाद, ककुत्स्थ पुष्पक विमान से उतरकर, महान ऋषि अगस्त्य के पास गया और उन्हें प्रणाम किया। राजा ने कहा, "मैं दशरथ का पुत्र हूँ, आपको सम्मान देने आया हूँ, हे श्रेष्ठ ऋषि! कृपया मुझ पर कृपा दृष्टि रखें। आपके दर्शन से मैं निष्कलंक हो गया हूँ, इसमें कोई संदेह नहीं; ऐसा कहते हुए उसने बार-बार ऋषि को प्रणाम किया।" राजा ने पूछा, "क्या आपके सेवक और हिरणों के शावक कुशलपूर्वक हैं? शूद्र का वध करने के बाद, आपके दर्शन की इच्छा से मैं यहाँ आया हूँ।" अगस्त्य ऋषि ने उत्तर दिया, "रघुवंश के श्रेष्ठ, आपका स्वागत है! आप संसार में सम्मानित और शाश्वत हैं; आपके दर्शन से मैं और अन्य ऋषि भी पवित्र हो गए। आपके लिए, हे रघुवंश के सिंह, यह अर्घ्य स्वीकार करें; हे तेजस्वी पुरुष, आप भाग्य से यहाँ आए हैं, शत्रुओं का संहार करने वाले। आपकी अनेक श्रेष्ठ गुणों के कारण, आप सदैव सम्मानित हैं और मेरे हृदय में निवास करते हैं। देवताओं ने भी कहा है कि आप शूद्र का वध करने के बाद आए हैं; और आपके धर्माचरण से ब्राह्मण के पुत्र को जीवन मिला है।" "हे राघव, आप यहाँ मेरे साथ रहें; प्रातःकाल में आप पुष्पक विमान से अयोध्या जा सकते हैं। और यह आभूषण, हे सौम्य, विश्वकर्मा द्वारा कुशलता से निर्मित है; दिव्य, स्वर्गीय रूप का, अपनी ही चमक से प्रकाशित। इसे स्वीकार करें, हे राजन्, और मुझे प्रसन्न करें; क्योंकि प्राप्त वस्तु का प्रत्यर्पण महान फल देता है। आप इंद्र सहित श्रेष्ठ देवताओं की रक्षा करने में सक्षम हैं, अतः मैं आपको विधिपूर्वक यह दूँगा, स्वीकार करें, हे पुरुषों में श्रेष्ठ।" तब इक्ष्वाकु वंश के महान धनुर्धर, बलवान राम ने हाथ जोड़कर अपने कर्तव्य का स्मरण करते हुए अगस्त्य से कहा, "हे पूज्य, यहाँ आपसे उपहार लेना मेरे लिए अनुचित है; कोई क्षत्रिय, यह जानकर, ब्राह्मण से उपहार कैसे ले सकता है? लेकिन ब्राह्मण द्वारा दी गई वस्तु के विषय में आप मुझे बताएं; मेरा पुत्र, परिवार है और मैं सक्षम हूँ, हे महान ऋषि।" "कष्ट में भी मैं उपहार कैसे स्वीकार कर सकता हूँ? मेरी पत्नी बहुत समय से खो गई है और मेरे पास कोई अन्य नहीं है। यहाँ मैं ही दोषी रहूँगा, इसमें कोई संदेह नहीं; क्षत्रिय भी जब संकट में पड़ता है, तब स्वीकार करता है। ऐसा करने से कोई दोष नहीं होता—मुनि ने यही कहा है; वृद्ध माता-पिता, धर्मपत्नी और बालक पुत्र के लिए।" "भले ही सौ अनुचित कर्म किए हों, फिर भी उनका पालन करना चाहिए—ऐसा मनु ने कहा है; परंतु मैं आपके द्वारा दिया गया उपहार स्वीकार नहीं करूँगा, हे ब्राह्मणों में श्रेष्ठ। और आप मुझसे अप्रसन्न न हों, देवताओं द्वारा पूज्य।" अगस्त्य ने उत्तर दिया, "राजाओं द्वारा उपहार स्वीकार करने में कोई दोष नहीं है, हे शासक; वास्तव में, आप तीनों लोकों को भी बचाने में सक्षम हैं, हे राघव। ब्राह्मण, विशेष रूप से तपस्वी की रक्षा करें, हे राम; इसलिए मैं विधिपूर्वक दूँगा—स्वीकार करें, हे पुरुषों के स्वामी।" राम ने पुनः कहा, "हे ब्राह्मण, क्षत्रिय, यह जानकर, उपहार कैसे स्वीकार कर सकता है? लेकिन ब्राह्मण द्वारा दी गई वस्तु के विषय में आप मुझे बताएं।" अगस्त्य ने कहा, "हे राम, कृतयुग में, ब्रह्मा के शुद्ध प्राचीन युग में, सभी प्राणी राजाओं द्वारा शासित नहीं थे, और इंद्र देवताओं के स्वामी थे। वे प्राणी राजा की प्राप्ति के लिए इंद्र के पास गए; देवताओं के बीच, राजा देवताओं के स्वामी होते हैं, इंद्र।" "हमारे कल्याण के लिए, हे जगत् के स्वामी, अब कोई राजा नियुक्त करें, जिसे सम्मानित कर लोग पृथ्वी का सुख भोग सकें।" इस प्रकार, अगस्त्य और राम के बीच धर्म और कर्तव्य की चर्चा हुई, जिसमें दोनों ने अपने-अपने विचार और संकल्प व्यक्त किए, और ऋषि ने राजा के महत्व और उपहार की शुद्धता पर प्रकाश डाला।