राजन्, जब आपने किसी वस्तु को तुच्छ समझकर दान नहीं दिया, तब उसके फल की चर्चा हुई। श्वेत ने पूछा, “गुरुवर, जो वस्तु दान नहीं दी गई, उसका फल कैसे उत्पन्न होता है?” वसिष्ठ बोले, “राजन, इसमें एक ही कारण है, इसमें कोई संदेह नहीं। ध्यान से सुनो, मैं तुम्हें एक प्राचीन कथा सुनाता हूँ। प्राचीन काल में विनीताश्व नामक एक प्रसिद्ध राजा थे। उस उत्तम राजा ने अश्वमेध यज्ञ किया। यज्ञ की पूर्णाहुति के बाद, उन्होंने श्रेष्ठ द्विजों द्वारा माँगी गई गायें, घोड़े और अन्य वस्तुएँ दान में दीं। लेकिन उन्होंने अन्न का दान नहीं किया, क्योंकि उसे उन्होंने तुच्छ समझा—जैसा कि आपने भी किया। बहुत समय बाद, वे जाह्नवी नदी के तट पर मृत्यु को प्राप्त हुए। मायापुरी में विनीताश्व चक्रवर्ती सम्राट बने, और फिर वे स्वर्ग भी गए, जैसे आप गए। लेकिन वहाँ भी उन्हें भूख ने घेर लिया। वे पृथ्वी पर, गंगा के तट, नील पर्वत के पास इसी प्रकार उपस्थित हुए। वे एक तेजस्वी, सूर्य के समान दीप्तिमान दिव्य रथ में थे, देवता के समान चमकते हुए। वहाँ उन्होंने अपना ही शरीर और अपने कुलपुरोहित को देखा। उन्होंने देखा कि उनका पुरोहित, होता नामक एक ब्राह्मण, जाह्नवी के तट पर यज्ञ कर रहा है। यह देखकर विनीताश्व ने उस श्रेष्ठ द्विज से प्रश्न किया। पुरोहित ने उन्हें उनकी भूख का कारण बताया: “राजन्, तिल की बनी गाय और घृत की बनी गाय दान करो।” “और राजन्, जल की गाय, दूध की गाय और रस की गाय शीघ्र दान करो, ताकि स्वर्ग में तुम्हारी प्यास और भूख दूर हो जाए।” “जब तक सूर्य आकाश में चमकता है और चंद्रमा स्वर्ग में है, तुम उसके साथ आनंद भोगोगे।” यह सुनकर राजा ने फिर पूछा, “मुझे तिल की गाय दान करने की विधि बताइए, मैं वैसा ही करूँगा।” पुरोहित ने कहा, “सुनो राजन्, तिल की गाय की विधि इस प्रकार है—गाय सोलह भाग की हो, बछड़ा चार भाग का। उसके पैर गन्ने के, दाँत सुंदर फूलों के, नाक सुगंध से बनी हो, जीभ गुड़ की, पूँछ में माल्यार्पण और घंटियों से सजी हो। ऐसी गाय बनाकर उसके सींग स्वर्ण के, खुर चाँदी के, थन कांस्य के बनाओ, जैसा पूर्वविधि में कहा गया है। फिर उसे काले मृगचर्म पर, शुभ वस्त्रों से ढँककर, मंत्रों सहित ब्राह्मण को दान करो। गाय को पाँच रत्नों से युक्त धागे से बाँधो, सभी औषधियों से भरी हुई, मंत्रों से शुद्ध की हुई हो।” “हे तिल की गाय, हमारे लिए तुरंत अन्न और विविध पेय उत्पन्न करो, हमारे इच्छित फलों को पूर्ण करो, क्योंकि तुम्हें द्विजों ने अर्पित किया है।” “हे देवी, मैं तुम्हें श्रद्धा से ग्रहण करता हूँ, अपने कुल के लिए विशेष रूप से; मेरी सभी इच्छाएँ पूर्ण करो, हे तिल की गाय, तुम्हें प्रणाम।” “जब तिल की गाय इस विधि से दी जाती है, राजन्, तो निःसंदेह सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं।” “इसी प्रकार जल की गाय भी यहाँ पात्रों सहित स्थापित की जाती है; विधिपूर्वक दान करने पर वह भी सभी इच्छाएँ तुरंत देती है।” “पूर्णिमा के दिन, विधिपूर्वक सौ गायें दान करने से वह स्वर्ग में सभी इच्छाएँ देने वाली सावित्री के समान हो जाती है।” “घृत की गाय भी जब विद्वानों द्वारा विधिपूर्वक दी जाती है, तो वह तेज और सभी इच्छाएँ देती है।” “इसी तरह, कार्तिक मास में रस की गाय दान करने से वह सदा सभी इच्छाएँ देती है और मोक्ष का कारण बनती है।” “राजन्, यह सब तुम्हें संक्षेप और विस्तार से बताया गया है; ब्रह्मा ने सभी कर्मों का अनंत फल घोषित किया है। जो भी भूख-प्यास से पीड़ित हो, वह वस्तु कार्तिक में दान करनी चाहिए; पहले उसी का दान करो।” “संपूर्ण ब्रह्माण्ड, जिसमें सभी धन, रत्न, औषधियाँ, देव, दैत्य और यक्ष सदा स्थित रहते हैं—ऐसा ब्रह्माण्ड, चारों ओर चाँदी से सुशोभित, दिव्य रत्नों, सूर्य और चंद्रमा से भरा हुआ, कार्तिक की द्वादशी को—या फिर कार्तिक की पूर्णिमा को ही, अन्यथा नहीं—श्रद्धालु पुरुष अपने पुरोहित या आचार्य को दान करे।” “राजन्, जो भी प्राणी ब्रह्माण्ड के भीतर निवास करते हैं, वे सब इस दान से दिये जाते हैं—यह संक्षेप में बताया गया है। यदि कोई यज्ञ में सभी प्रकार के दान करता है, तो उनके सभी फल विशेष रूप से ब्रह्माण्ड के अंश के दान में समाहित हो जाते हैं।” “लेकिन जो सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड का दान करता है, उसके द्वारा सभी जप, हवन, दान, अध्ययन एवं स्तुति पूर्ण हो जाती है।” राजा ने पूछा, “ब्रह्माण्ड का दान करने से क्या मोक्ष की प्राप्ति होती है? हे निष्पाप, मुझे समय, स्थान, योग्य पुरोहित और सब विधियाँ विस्तार से बताइए, जिससे मैं सभी फल भोगकर शीघ्र ही इस दुःखद स्थिति से मुक्त हो सकूँ।” वसिष्ठ बोले, “राजन्, ऐसा सुनकर उस द्विज पुरोहित ने सभी धातुओं से बना हुआ स्वर्णमय ब्रह्माण्ड (अंड) तैयार कराया।” “उसमें एक कमल रखा, जिसमें हजार स्वर्ण मुद्राएँ सजी थीं; उसके मध्य में ब्रह्मा को माणिक्य से अलंकृत किया।” “सावित्री और गायत्री के साथ, ऋषि-मुनि, नारद से प्रारंभ सभी पुत्र, और इन्द्रादि देवगण वहाँ उपस्थित थे।” “ब्रह्मा के सभी प्रमुख पार्षद स्वर्ण-देहधारी थे; सनातन प्रभु वराह रूप में लक्ष्मी के साथ थे।” “उसके लिए नीलम और पन्ना के आभूषण बनाए गए; और विद्वान पुरुष गार्नेट से उसकी शोभा और भी बढ़ाए।” इस प्रकार वसिष्ठ ने राजा को दान, विधि और उसके महान फल का रहस्य विस्तार से समझाया।