उस दिव्य समय में, जब ब्रह्मा की महिमा का गुणगान किया जा रहा था, एक अद्भुत संसार की कल्पना प्रस्तुत की गई—जहाँ प्रियजनों से कभी वियोग नहीं होता, अप्रिय का मिलन नहीं होता, नेत्ररोग, सिरदर्द, पित्त की पीड़ा या गुदा की व्याधि नहीं होती। वहाँ किसी भी प्रकार के जादू-टोने का भय नहीं, न मिरगी होती है, न हैजा का संकट। वहाँ इच्छानुसार समृद्धि प्राप्त होती है और मन परम शुद्ध रहता है। हर प्रकार से स्वास्थ्य, दीर्घायु, संतान और धन की प्राप्ति होती है; अकाल मृत्यु का भय नहीं होता और गायें कभी कम दूध नहीं देतीं। वृक्ष कभी असमय फल नहीं देते और कोई भी आपदा का लेशमात्र भी डर नहीं रहता। यह सब सुनकर भगवान विष्णु ब्रह्मा की स्तुति करने के लिए तैयार हुए। विष्णु ने कहा, ‘‘अनंत, शुद्धचित्त, अपने स्वरूप में स्थित, हजारों भुजाओं वाले, सृष्टिकर्ता, हजार किरणों के स्रोत, विशाल काया और शुद्ध कर्म करने वाले ब्रह्मा को मेरा प्रणाम है।’’ फिर वे बोले, ‘‘शंभु को नमस्कार, जो संसार के समस्त दुःखों का हरण करने वाले हैं, जिनकी आभा सूर्य और अग्नि से भी अधिक है; चक्रधारी, ज्ञानस्वरूप, समस्त बुद्धि के आधार, उन्हें बारंबार प्रणाम है।’’ विष्णु ने आगे कहा, ‘‘हे अनादि देव, अविनाशी, परमेश्वर, भविष्य, वर्तमान और अतीत के स्वामी, जगत के अधिपति, पृथ्वी के स्वामी, प्राणियों के स्वामी—मैं सदा आपको नमस्कार करता हूँ।’’ ‘‘यज्ञस्वरूप, नारायण, विजयी, शंकर, पृथ्वीपति, विश्वपति, सर्वदर्शी—जिनके स्वरूप से चंद्र, सूर्य, अच्युत और वीर प्रकट होते हैं, जो प्रकट और अप्रकट दोनों रूपों में अविनाशी हैं—उन्हें नमस्कार।’’ ‘‘हे नारायण, आपकी शुद्ध अग्नि चारों दिशाओं में प्रज्वलित है, आपका मुख सर्वत्र है, आप अमर और अविनाशी हैं, देवताओं के समस्त दुःखों का हरण करने वाले हैं—मैं आपकी शरण में आया हूँ, मेरी रक्षा करें।’’ ‘‘हे प्रभु, मैं आपके अनेकों मुखों को देखता हूँ, यज्ञ की प्राचीन परंपरा को देखता हूँ; आप ही ब्रह्मा हैं, जगत के आधार हैं। हे परम पितामह, आपको मेरा प्रणाम।’’ ‘‘अनेक जन्मों के चक्र में आप बार-बार प्रकट होते हैं, हे देवाधिदेव, देवेश्वर। जिनकी बुद्धि समस्त ज्ञान से शुद्ध होती है, वे आपकी उपासना करते हैं; तो मैं क्यों न आपको प्रणाम करूँ?’’ ‘‘जो आपको इस प्रकार जानता है, जैसा आप प्रकृति के समक्ष हैं, वह ज्ञानीजनों में श्रेष्ठ है; गुणों से युक्त होते हुए भी, यहाँ आपका विराट स्वरूप अति सूक्ष्म है।’’ ‘‘आप वाणी, हाथ-पाँव और इंद्रियों से रहित होते हुए भी, हे भगवन्, उत्तम कर्म कैसे करते हैं? संसार के बंधन में बँधे और इंद्रियों से रहित होते हुए भी, हे देवाधिदेव, आपको कैसे जाना जाए?’’ ‘‘साकार और निराकार, दोनों ही आपके उस परम रूप को प्राप्त नहीं कर सकते; हे चतुर्मुख, आपको वे ही भजते हैं जिनका मन भक्ति से शुद्ध है और जो संसार के बंधन काट देते हैं।’’ ‘‘आपका परम रूप देवताओं और अन्य अद्भुत रूपधारियों को भी ज्ञात नहीं है, हे प्रभु। अतः कमलासन प्राचीनतम और सर्वोच्च रूप में पूजनीय हैं।’’ ‘‘सृष्टिकर्ता ब्रह्मा भी, यद्यपि शुद्धचित्त हैं, आपके सत्य स्वरूप या विशिष्ट कारण को नहीं जानते; परंतु मैंने तपस्या के द्वारा आपको सर्वोच्च, प्राचीन और आदि पुरुष के रूप में जाना है।’’ ‘‘कमलासन को ही सृष्टिकर्ता के रूप में प्रसिद्धि प्राप्त है, यह पुराणों में बार-बार कहा गया है। आपकी चिन्तन से ही आपको जाना जा सकता है; तपश्चरण रहित के लिए यह संभव नहीं।’’ ‘‘श्रेष्ठ पुरुष भी, जैसे मैं, अपनी बुद्धि को विभाजित कर आपको जाग्रत करने का प्रयास करते हैं; परंतु वेदविहीन, यद्यपि प्रसिद्ध हों, आपको जाग्रत करने की योग्यता नहीं रखते।’’ ‘‘चाहे अनेक जन्मों के वेदजन्य विवेक से, या किसी अन्य प्रकाश से कोई उस उपलब्धि को पाने का लोभी हो, वह न मानव होता है, न देवों का स्वामी या गंधर्व, न शिव।’’ ‘‘भगवान् विष्णु केवल सूक्ष्म रूप में ही नहीं हैं, बल्कि कार्यसिद्धि के लिए स्थूल रूप भी धारण करते हैं। स्थूल होते हुए भी वे सहज ही सूक्ष्म हैं; जो केवल बाह्य आचरण करते हैं, वे नरक में जाते हैं।’’ ‘‘मुक्त हों या यहाँ स्थित, इन्द्र, चंद्र, अग्नि, सूर्य, वायु और पृथ्वी के साथ आप उनके अनुरूप रूप धारण करते हैं, फिर भी आपका अपना स्वरूप सर्वत्र व्याप्त और अपरिवर्तनीय रहता है।’’ ‘‘हे अनंत प्रभु, मेरी यह स्तुति स्वीकार करें—विशेष रूप से एक ऐसे भक्त की, जिसका मन ध्यान में एकाग्र है, जिसका हृदय शुद्ध है और जिसकी बुद्धि सदा आपके ही चिंतन में है।’’ ‘‘हे प्रभु, जो सदा हृदय में स्थित हैं, मैं आपको बारंबार प्रणाम करता हूँ; हे प्राचीन स्वामी, मैं सदा आपको नमन करता हूँ। इस प्रकार आपकी महिमा मुझे प्रकट हुई है, आपने मुझे सभी मार्गों के प्रति जागृत किया है।’’ ‘‘हम संसार के चक्र में फँसे हैं, कृपया हममें फिर कभी भय उत्पन्न न होने दें।’’ तब ब्रह्मा बोले, ‘‘निस्संदेह, हे केशव, आप सर्वज्ञ हैं, ज्ञान के भंडार हैं। आप सदा देवताओं में प्रथम पूज्य रहेंगे।’’ इसके पश्चात् नारायण के बाद, रुद्र ने भी भक्ति-भाव से कमलासीन ब्रह्मा की वंदना की, पहले उन्हें प्रणाम कर। रुद्र ने कहा, ‘‘हे कमलनयन, आपको नमस्कार; हे कमल से उत्पन्न, आपको नमस्कार। देवताओं और असुरों के गुरु, कर्ता, परमात्मा—आपको बारंबार प्रणाम।’’ ‘‘हे समस्त देवताओं के स्वामी, मोह का नाश करने वाले, आपको नमस्कार। आप विष्णु की नाभि में स्थित हैं, कमलासन पर जन्मे हैं—आपको प्रणाम।’’ ‘‘आपका शरीर मूंगे के समान लाल है, कोमल हाथ दमक रहे हैं। मैंने आपकी शरण ली है; मुझे संसार-सागर से उबारें।’’ ‘‘पूर्वकाल में, हे पितामह, मैंने आपकी कली के समान मेघ के रंग की देह देखी थी, और फिर आपका लालमुख, जो पंखुड़ियों और रेशों से सुशोभित है।’’ ‘‘वह कमल, जिसकी अनगिनत पंखुड़ियाँ हैं, निर्मल और निष्कलंक—आप उसी पर स्थित थे, और वहीं से आपने इस सृष्टि का संचालन किया।’’ ‘‘आपके अतिरिक्त, हे विश्वपूजित, कोई अन्य शरण नहीं है; आपको प्रणाम। सावित्रीपति के शाप से मेरा लिंग पृथ्वी पर गिर गया है।’’ ‘‘अब मुझे शांति दें; मुझे और मेरी पत्नी की रक्षा करें। ब्रह्मा मेरे चरणों की रक्षा करें, और कमलासन मेरी जंघाओं की।’’ ‘‘विरिंचि मेरी कमर की, सृष्टिकर्ता मेरे गुप्तांगों की, कमलसदृश मेरी नाभि की, और चतुर्मुख मेरे उदर की रक्षा करें।’’ ‘‘सृष्टिकर्ता मेरे वक्ष की, कमलज मेरे हृदय की, सावित्रीपति मेरे कंठ की, और हृषीकेश मेरे मुख की रक्षा करें।’’ ‘‘कमलवर्ण मेरी नेत्रों की, परमात्मा मेरे मस्तक की रक्षा करें। इस प्रकार गुरु के नामों का उच्चारण कर शंकर कल्याण के दाता बने।’’ इतना कहकर, ‘‘आपको नमस्कार, हे ब्रह्मन्,’’ कहकर वे मौन हो गए। तब प्रसन्न होकर ब्रह्मा ने हरा से कहा, ‘‘आज तुम कौन सा वर मांगते हो? जो भी चाहो, मुझसे पूछो।’’ रुद्र ने कहा, ‘‘यदि आप मुझसे प्रसन्न हैं, हे प्रभु, और मुझे वर देना चाहते हैं—तो बताइए, आप किस स्थान में निवास करते हैं, और वे कौन से स्थान हैं जहाँ द्विजजन सदा आपको देखते हैं?’’ ‘‘और पृथ्वी पर आपके धाम का कौन सा नाम है? हे सर्वेश्वर, यह भी बताइए कि वहाँ आपकी भक्ति किस प्रकार होती है?