સ રામઃ સીતયા સાર્ધં ચિરં પુણ્યજલપ્લવે । ક્રીડિત્વા જલકલ્લોલૈર્નિરગાદ્ધર્મસંયુતઃ
રામે સીતાજી સાથે પુણ્યમય જળમાં લાંબો સમય આનંદથી તરંગોમાં રમ્યા અને પછી ધર્મનું પાલન કરતા ત્યાંથી વિદાય લીધા.
દુકૂલવાસાઃ સકિરીટકુંડલઃ કેયૂરશોભાવરકંકણાન્વિતઃ । કંદર્પકોટિશ્રિયમુદ્વહન્નૃપો રાજાગ્ર્યવર્યૈરુપસંસ્તુતો બભૌ
સુંદર વસ્ત્રો પહેરી, મસ્તક પર મુગટ અને કાનમાં કુંડળો, હાથમાં કંકણ અને કયૂરોથી શોભતા, કરોડો કામદેવ કરતાં વધુ તેજસ્વી એવા રાજા, શ્રેષ્ઠ રાજાઓ દ્વારા વખાણાતા, ખૂબ જ પ્રભાસભર દેખાતા હતા.
સયાગયૂપં વરવર્ણશોભિતં કૃત્વા સરિત્તીરવરે મહામનાઃ । ત્રૈલોક્યલોકશ્રિયમાપ હ્યદ્ભુતામન્યૈર્દુરાપાં નૃપતિર્ભુજૈર્નિજૈઃ
મહાન મનવાળા રાજાએ નદીના કાંઠે સુંદર રંગથી શોભતા યજ્ઞસ્તંભ ઊભો કરી પોતાના બળે એવા અજોડ અને દુર્લભ લોકલક્ષ્મી પ્રાપ્ત કરી.
એવં જનકપુત્ર્યાસૌ હયમેધત્રયં ચરન્ । ત્રૈલોક્યે કીર્તિમતુલાં પ્રાપ દેવૈઃ સુદુર્લભામ્
આ રીતે જનકનંદની સાથે ત્રણ અશ્વમેધ યજ્ઞો કરીને, તેણે ત્રણેય લોકમાં એવી અતુલ્ય કીર્તિ મેળવી કે જે દેવતાઓને પણ દુર્લભ છે.
એવં તે વર્ણિતં તાત યત્પૃષ્ટો રામસત્કથામ્ । વિસ્તૃતઃ કથિતો મેધો ભૂયઃ કિં પૃચ્છસે દ્વિજ
પુત્ર, તમે જે રામની પાવન કથા પૂછેલી, તે મેં વિસ્તૃત રીતે કહી આપી છે. હવે, દ્વિજ, તમે બીજું શું પૂછવા માંગો છો?
યઃ શૃણોતિ હરેર્ભક્ત્યા રામચંદ્રસ્ય સન્મખમ્ । બ્રહ્મહત્યાં ક્ષણાત્તીર્ત્વા બ્રહ્મશાશ્વતમાપ્નુયાત્
જે કોઈ ભક્તિપૂર્વક શ્રીરામના પવિત્ર યજ્ઞનું શ્રવણ કરે છે, તે બ્રાહ્મણહત્યાનું પાપ ક્ષણે દૂર કરી, શાશ્વત બ્રહ્મપદને પામે છે.
અપુત્રો લભતે પુત્રાન્નિર્ધનો ધનમાપ્નુયાત્ । રોગાર્તો મુચ્યતે રોગાદ્બદ્ધો મુચ્યેત બંધનાત્
જેને સંતાન નથી તેને સંતાન મળે છે, ગરીબને ધન મળે છે, રોગી રોગમુક્ત થાય છે અને બંધાયેલો બંધનમાંથી છૂટે છે.
યત્કથાશ્રવણાદ્દુષ્ટઃ શ્વપચોઽપિ પરં પદમ્ । પ્રાપ્નોતિ કિમુ વિપ્રાગ્ર્યો રામભક્તિપરાયણઃ
આ કથા સાંભળવાથી દુષ્ટ ચંડાળ પણ પરમ પદને પામે છે, તો રામભક્ત શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણને તો કેટલું વધુ લાભ થાય!
રામં સ્મૃત્વા મહાભાગં પાપિનઃ પરમં પદમ્ । પ્રાપ્નુયુઃ પરમં સ્વર્ગં શક્રદેવાદિદુર્લભમ્
મહાભાગ્યશાળી રામનું સ્મરણ કરતાં પાપી પણ પરમ પદને, એવાં સ્વર્ગને પામે છે, જે ઇન્દ્રાદિ દેવતાઓને પણ દુર્લભ છે.
તે ધન્યા માનવા લોકે યે સ્મરંતિ રઘૂત્તમમ્ । તે ક્ષણાત્સંસૃતિં તીર્ત્વા ગચ્છંતિ સુખમવ્યયમ્
આ જગતમાં જે લોકો રઘુકુલશિરોમણિનું સ્મરણ કરે છે, તેઓ ક્ષણમાં સંસારથી મુક્ત થઈ અવિનાશી સુખને પામે છે.
પ્રત્યેકમક્ષરં બ્રહ્મહત્યાવંશદવાનલઃ । તં યઃ શ્રાવયતે ધીમાંસ્તં ગુરું સંપ્રપૂજયેત્
આ કથાનું દરેક અક્ષર બ્રાહ્મણહત્યાના પાપવંશને દહન કરતું અગ્નિ છે. જે બુદ્ધિશાળી તેને સંભળાવે, તેને ગુરુ તરીકે પૂજવું જોઈએ.
શ્રુત્વા કથાં વાચકાય ગવાં દ્વંદ્વં પ્રદાપયેત્ । સપત્નીકાય સંપૂજ્ય વસ્ત્રાલંકારભોજનૈઃ
કથા સાંભળ્યા પછી, વાચકને ગાયનું જોડી દાન કરવું, તથા તેની પત્ની સાથે વસ્ત્ર, આભૂષણ અને ભોજનથી સન્માન કરવો જોઈએ.
કુંડલાભ્યાં વિરાજંત્યૌ મુદ્રિકાભિરલંકૃતે । રામસીતે સ્વર્ણમય્યૌ પ્રતિમે શોભને વરે
સોનાની બનેલી રામ અને સીતાની પ્રતિમાઓ, કાનમાં કુંડળ અને આંગળીમાં મુદ્રિકા પહેરી, અતિ સુંદર રીતે શોભે છે.
કૃત્વા તુ વાચકાયૈવ દીયતે ભો દ્વિજોત્તમ । તસ્ય દેવાશ્ચ પિતરો વૈકુંઠં પ્રાપ્નુયુસ્તદા
એવી પ્રતિમાઓ બનાવી, તેને વાચકને આપવી જોઈએ, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, તો તેના દેવતાઓ અને પિતૃઓ વૈકુંઠને પામે છે.
ત્વયા પૃષ્ટા રામકથા મયા તે કથિતા પુરા । કિમન્યત્કથ્યતાં બ્રહ્મન્પુરતસ્તવ ધીમતઃ
તમે રામકથા વિશે પૂછ્યું હતું, તે હું પહેલેથી જ કહી ચૂક્યો છું. હવે, હે વિદ્વાન બ્રાહ્મણ, તમારી સામે બીજું શું કહું?
શૃણ્વંતિ યે કથામેતાં બ્રહ્મહત્યૌઘનાશિનીમ્ । તે યાંતિ પરમં સ્થાનં યચ્ચ દેવૈઃ સુદુર્લભમ્
જે લોકો આ કથા સાંભળે છે, જે બ્રાહ્મણહત્યાના અનેક પાપોનો નાશ કરે છે, તેઓ એ પરમ પદને પામે છે, જે દેવતાઓને પણ દુર્લભ છે.
ગોઘ્નશ્ચાપિ સુતઘ્નશ્ચ સુરાપો ગુરુતલ્પગઃ । ક્ષણાત્પૂતો ભવત્યેવ નાત્ર સંશયિતું ક્ષમમ્
ગાયહત્યાર, સંતાનહત્યાર, માદકપાન કરનાર કે ગુરુપત્ની સાથે પાપ કરનાર પણ ક્ષણે શુદ્ધ થઈ જાય છે—આમાં કોઈ શંકા નથી.
ઇતિ શ્રીપદ્મપુરાણે પાતાલખણ્ડે શેષવાત્સ્યાયનસંવાદે રામાશ્વમેધે શ્રવણપઠનપુણ્યવર્ણનં નામાષ્ટષષ્ટિતમોઽધ્યાયઃ
આ રીતે શ્રીપદ્મપુરાણના પાતાળખંડમાં શેષ અને વાત્સ્યાયન સંવાદમાં રામ અશ્વમેધના શ્રવણ અને પાઠના પુણ્ય વર્ણનનો અડસઠમો અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે.
ઋષય ઊચુઃ - સમ્યક્છ્રુતો મહાભાગ ત્વત્તો રામાશ્વમેધકઃ । ઇદાનીં વદ માહાત્મ્યં શ્રીકૃષ્ણસ્ય મહાત્મનઃ
ઋષિઓએ કહ્યું: હે મહાભાગ્યશાળી, આપના મુખેથી અમારે રામના અશ્વમેઘ યજ્ઞ વિશે સારી રીતે સાંભળ્યું છે. હવે કૃપા કરીને શ્રીકૃષ્ણ ભગવાનની મહિમાની વાત અમને કહો.
સૂત ઉવાચ-। શૃણ્વંતુ મુનિશાર્દૂલાઃ શ્રીકૃષ્ણચરિતામૃતમ્ । શિવા પપ્રચ્છ ભૂતેશં યત્તદ્વઃ કીર્તયામ્યહમ્
સૂતે કહ્યું: હે મુનિશ્રેષ્ઠો, હવે તમે શ્રીકૃષ્ણના જીવનના અમૃતરૂપ કથા સાંભળો. જે પ્રશ્ન પાર્વતીએ શિવજીને કર્યો હતો, એ હું તમને કહું છું.
એકદા પાર્વતી દેવી શિવં સંસ્નિગ્ધમાનસા । પ્રણયેન નમસ્કૃત્ય પ્રોવાચ વચનં ત્વિદમ્
એક વખત દેવી પાર્વતી, પ્રેમભર્યા મનથી, શિવજીને પ્રણામ કરીને, પ્રેમપૂર્વક એમને પૂછ્યું.
પાર્વત્યુવાચ-। અનંતકોટિબ્રહ્માંડ તદ્બાહ્યાભ્યંતરસ્થિતેઃ । વિષ્ણોઃ સ્થાનં પરં તેષાં પ્રધાનં વરમુત્તમમ્
પાર્વતીએ કહ્યું: અનંત બ્રહ્માંડોમાં, અંદર અને બહાર, વિષ્ણુનું પરમ સ્થાન સૌથી શ્રેષ્ઠ અને સર્વોપરી છે.
યત્પરં નાસ્તિ કૃષ્ણસ્ય પ્રિયં સ્થાનં મનોરમમ્ । તત્સર્વં શ્રોતુમિચ્છામિ કથયસ્વ મહાપ્રભો
કૃષ્ણને જે પરમ અને મનોહર સ્થાનથી વધારે પ્રિય બીજું ક્યાંય નથી, એ વિશે હું બધું સાંભળવા ઇચ્છું છું. હે મહાપ્રભુ, કૃપા કરીને કહો.
ઈશ્વર ઉવાચ-। ગુહ્યાદ્ગુહ્યતરં ગુહ્યં પરમાનંદકારકમ્ । અત્યદ્ભુતં રહઃસ્થાનમાનંદં પરમં પરમ્
ઈશ્વરે કહ્યું: એ સ્થાન બધાથી ગુપ્ત છે, ગુપ્તમાં પણ વધુ ગુપ્ત છે, અને પરમ આનંદ આપનારું છે. એ અતિ આશ્ચર્યજનક અને રહસ્યમય છે, અને સર્વોચ્ચ આનંદથી ભરેલું છે.
દુર્લભાનાં ચ પરમં દુર્લભં મોહનં પરમ્ । સર્વશક્તિમયં દેવિ સર્વસ્થાનેષુ ગોપિતમ્
એ સ્થાન બહુ દુર્લભ છે, દુર્લભોમાં પણ સર્વોચ્ચ અને મોહક છે, હે દેવી, એમાં સર્વ શક્તિઓ સમાઈ ગઈ છે અને દરેક સ્થાને એ છુપાયેલું છે.
સાત્વતાં સ્થાનમૂર્દ્ધન્યં વિષ્ણોરત્યંતદુર્લભમ્ । નિત્યં વૃંદાવનં નામ બ્રહ્માંડોપરિ સંસ્થિતમ્
સાત્વતોનું સર્વોચ્ચ અને વિષ્ણુ માટે પણ અતિ દુર્લભ સ્થાન છે, જેનું નામ વ્રિંદાવન છે અને તે સદા બ્રહ્માંડથી ઉપર સ્થિત છે.
પૂર્ણબ્રહ્મસુખૈશ્વર્યં નિત્યમાનંદમવ્યયમ્ । વૈકુંઠાદિ તદંશાંશં સ્વયં વૃંદાવનં ભુવિ
વ્રિંદાવન સદા પૂર્ણ બ્રહ્માનંદ અને ઐશ્વર્યથી ભરેલું, અવિનાશી છે. વૈકુંઠ અને બીજા સ્થળો તો એની ઝાંખી છે, વાસ્તવમાં વ્રિંદાવન જ પૃથ્વી પર છે.
ગોલોકૈશ્વર્યં યત્કિંચિદ્ગોકુલે તત્પ્રતિષ્ઠિતમ્ । વૈકુંઠવૈભવં યદ્વૈ દ્વારિકાયાં પ્રતિષ્ઠિતમ્
ગોલોકનું જે ઐશ્વર્ય છે, તે બધું ગોકુલમાં સ્થિર છે. વૈકુંઠનું જે વૈભવ છે, તે દ્વારિકા શહેરમાં સ્થિર છે.
યદ્બ્રહ્મપરમૈશ્વર્યં નિત્યં વૃંદાવનાશ્રયમ્ । કૃષ્ણધામપરં તેષાં વનમધ્યે વિશેષતઃ
બ્રહ્માનું સર્વોચ્ચ ઐશ્વર્ય સદા વ્રિંદાવનમાં વસે છે, અને એ વિશેષ કરીને કૃષ્ણના પરમ ધામ, વનમધ્યે, જોવા મળે છે.
તસ્માત્ત્રૈલોક્યમધ્યે તુ પૃથ્વી ધન્યેતિ વિશ્રુતા । યસ્માન્માથુરકં નામ વિષ્ણોરેકાંતવલ્લભમ્
આથી ત્રણેય લોકમાં પૃથ્વી સૌથી ધન્ય કહેવાય છે, કારણ કે અહીં માથુરા છે, જે વિષ્ણુને અત્યંત પ્રિય છે.