તદુત્સવં સમાજ્ઞાય યયુર્લોકાસ્ત્વરાયુતાઃ । સીતાપતિમુખાલોકનિશ્ચલીભૂતલોચનાઃ
એ ઉત્સવ જાણીને, અનેક લોકો ત્વરાથી ત્યાં પહોંચ્યા, તેમનાં આંખો સીતાના પતિ પર અટકી રહી.
રાજેંદ્રં સીતયા સાકં ગચ્છંતં સરિતં પ્રતિ । વિલોક્ય મુદિતા લોકાશ્ચિરં દર્શનલાલસાઃ
રાજા સીતાની સાથે નદી તરફ જતા જોઈ, લોકો, જે લાંબા સમયથી દર્શન માટે આતુર હતા, આનંદિત થયા.
અનેક નટગંધર્વા ગાયંતો યશ ઉજ્જ્વલમ્ । અનુજગ્મુર્મહીશાનં સર્વલોકનમસ્કૃતમ્
અનેક કલાકારો અને ગંધર્વો, તેની તેજસ્વી યશ ગાઈને, બધા લોકોએ સન્માનિત મહીશાને અનુસરી રહ્યા.
નર્તક્યસ્તત્ર નૃત્યંત્યઃ ક્ષોભયંત્યઃ પતેર્મનઃ । જલયંત્રૈશ્ચ સિંચંત્યો યયુઃ શ્રીરામસેવનમ્
ત્યાં નૃત્યકારોએ નૃત્ય કર્યું, રાજાના મનને આનંદિત કર્યું, અને પાણીના યંત્રથી રામની સેવા માટે તેને છાંટ્યા.
મહારાજં વિલિપંત્યો હરિદ્રા કુંકુમાદિભિઃ । પરસ્પરં પ્રલિપંત્યો મુદં પ્રાપુર્મહત્તરામ્
મહારાજને હળદર, કુંકુમ અને અન્ય વસ્તુઓથી લિપ્યા, અને એકબીજાને પણ લિપતા, તેમનો આનંદ વધુ વધ્યો.
કુચયુગ્મોપરિન્યસ્તમુક્તાહારસુશોભિતાઃ । શ્રવણદ્વંદ્વસંમૃષ્ટસ્વર્ણકુંડલલક્ષિતાઃ
મોતીની હાર કૂચ પર શોભતી, બંને કાનમાં સોનાની કુંડલથી શણગારેલી, તે સ્ત્રીઓ તેજસ્વી દેખાતી.
અનેકનરનારીભિઃ સંકીર્ણં માર્ગમાચરન્ । યથાવત્સરિતં પ્રાપ શિવપુણ્યજલાપ્લુતામ્
અગણિત પુરુષો અને સ્ત્રીઓથી ભરેલા માર્ગે ચાલીને, તે યોગ્ય રીતે શિવના પવિત્ર જળથી પવિત્ર થયેલી નદી પર પહોંચ્યા.
તત્ર ગત્વા સ વૈદેહ્યા રામઃ કમલલોચનઃ । પ્રવિવેશ જલં પુણ્યં વસિષ્ઠાદિભિરન્વિતઃ
ત્યાં, વૈદેહી સાથે પહોંચીને, કમળની આંખો ધરાવનાર રામ, વશિષ્ઠ અને અન્ય સાથે પવિત્ર જળમાં પ્રવેશ્યા.
અનુપ્રવિવિશુઃ સર્વે રાજાનો જનતાસ્તથા । તત્પાદરજસા પૂતજલં લોકૈકવંદિતમ્
બધા રાજાઓ અને લોકો પણ એ જ રીતે, તેના પગની ધૂળથી પવિત્ર અને આખા વિશ્વમાં પૂજાયેલી નદીમાં પ્રવેશ્યા.
પરસ્પરં પ્રસિંચંતો જલયંત્રૈર્મનોરમૈઃ । સુશોણનયનાઃ સર્વે હર્ષં પ્રાપુર્મનોધિકમ્
પાણીના આનંદદાયી યંત્રથી એકબીજાને છાંટતા, બધાની આંખો આનંદથી લાલ થઈ, અને મનથી વધુ આનંદ અનુભવ્યો.
સ રામઃ સીતયા સાર્ધં ચિરં પુણ્યજલપ્લવે । ક્રીડિત્વા જલકલ્લોલૈર્નિરગાદ્ધર્મસંયુતઃ
રામે સીતાજી સાથે પુણ્યમય જળમાં લાંબો સમય આનંદથી તરંગોમાં રમ્યા અને પછી ધર્મનું પાલન કરતા ત્યાંથી વિદાય લીધા.
દુકૂલવાસાઃ સકિરીટકુંડલઃ કેયૂરશોભાવરકંકણાન્વિતઃ । કંદર્પકોટિશ્રિયમુદ્વહન્નૃપો રાજાગ્ર્યવર્યૈરુપસંસ્તુતો બભૌ
સુંદર વસ્ત્રો પહેરી, મસ્તક પર મુગટ અને કાનમાં કુંડળો, હાથમાં કંકણ અને કયૂરોથી શોભતા, કરોડો કામદેવ કરતાં વધુ તેજસ્વી એવા રાજા, શ્રેષ્ઠ રાજાઓ દ્વારા વખાણાતા, ખૂબ જ પ્રભાસભર દેખાતા હતા.
સયાગયૂપં વરવર્ણશોભિતં કૃત્વા સરિત્તીરવરે મહામનાઃ । ત્રૈલોક્યલોકશ્રિયમાપ હ્યદ્ભુતામન્યૈર્દુરાપાં નૃપતિર્ભુજૈર્નિજૈઃ
મહાન મનવાળા રાજાએ નદીના કાંઠે સુંદર રંગથી શોભતા યજ્ઞસ્તંભ ઊભો કરી પોતાના બળે એવા અજોડ અને દુર્લભ લોકલક્ષ્મી પ્રાપ્ત કરી.
એવં જનકપુત્ર્યાસૌ હયમેધત્રયં ચરન્ । ત્રૈલોક્યે કીર્તિમતુલાં પ્રાપ દેવૈઃ સુદુર્લભામ્
આ રીતે જનકનંદની સાથે ત્રણ અશ્વમેધ યજ્ઞો કરીને, તેણે ત્રણેય લોકમાં એવી અતુલ્ય કીર્તિ મેળવી કે જે દેવતાઓને પણ દુર્લભ છે.
એવં તે વર્ણિતં તાત યત્પૃષ્ટો રામસત્કથામ્ । વિસ્તૃતઃ કથિતો મેધો ભૂયઃ કિં પૃચ્છસે દ્વિજ
પુત્ર, તમે જે રામની પાવન કથા પૂછેલી, તે મેં વિસ્તૃત રીતે કહી આપી છે. હવે, દ્વિજ, તમે બીજું શું પૂછવા માંગો છો?
યઃ શૃણોતિ હરેર્ભક્ત્યા રામચંદ્રસ્ય સન્મખમ્ । બ્રહ્મહત્યાં ક્ષણાત્તીર્ત્વા બ્રહ્મશાશ્વતમાપ્નુયાત્
જે કોઈ ભક્તિપૂર્વક શ્રીરામના પવિત્ર યજ્ઞનું શ્રવણ કરે છે, તે બ્રાહ્મણહત્યાનું પાપ ક્ષણે દૂર કરી, શાશ્વત બ્રહ્મપદને પામે છે.
અપુત્રો લભતે પુત્રાન્નિર્ધનો ધનમાપ્નુયાત્ । રોગાર્તો મુચ્યતે રોગાદ્બદ્ધો મુચ્યેત બંધનાત્
જેને સંતાન નથી તેને સંતાન મળે છે, ગરીબને ધન મળે છે, રોગી રોગમુક્ત થાય છે અને બંધાયેલો બંધનમાંથી છૂટે છે.
યત્કથાશ્રવણાદ્દુષ્ટઃ શ્વપચોઽપિ પરં પદમ્ । પ્રાપ્નોતિ કિમુ વિપ્રાગ્ર્યો રામભક્તિપરાયણઃ
આ કથા સાંભળવાથી દુષ્ટ ચંડાળ પણ પરમ પદને પામે છે, તો રામભક્ત શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણને તો કેટલું વધુ લાભ થાય!
રામં સ્મૃત્વા મહાભાગં પાપિનઃ પરમં પદમ્ । પ્રાપ્નુયુઃ પરમં સ્વર્ગં શક્રદેવાદિદુર્લભમ્
મહાભાગ્યશાળી રામનું સ્મરણ કરતાં પાપી પણ પરમ પદને, એવાં સ્વર્ગને પામે છે, જે ઇન્દ્રાદિ દેવતાઓને પણ દુર્લભ છે.
તે ધન્યા માનવા લોકે યે સ્મરંતિ રઘૂત્તમમ્ । તે ક્ષણાત્સંસૃતિં તીર્ત્વા ગચ્છંતિ સુખમવ્યયમ્
આ જગતમાં જે લોકો રઘુકુલશિરોમણિનું સ્મરણ કરે છે, તેઓ ક્ષણમાં સંસારથી મુક્ત થઈ અવિનાશી સુખને પામે છે.
પ્રત્યેકમક્ષરં બ્રહ્મહત્યાવંશદવાનલઃ । તં યઃ શ્રાવયતે ધીમાંસ્તં ગુરું સંપ્રપૂજયેત્
આ કથાનું દરેક અક્ષર બ્રાહ્મણહત્યાના પાપવંશને દહન કરતું અગ્નિ છે. જે બુદ્ધિશાળી તેને સંભળાવે, તેને ગુરુ તરીકે પૂજવું જોઈએ.
શ્રુત્વા કથાં વાચકાય ગવાં દ્વંદ્વં પ્રદાપયેત્ । સપત્નીકાય સંપૂજ્ય વસ્ત્રાલંકારભોજનૈઃ
કથા સાંભળ્યા પછી, વાચકને ગાયનું જોડી દાન કરવું, તથા તેની પત્ની સાથે વસ્ત્ર, આભૂષણ અને ભોજનથી સન્માન કરવો જોઈએ.
કુંડલાભ્યાં વિરાજંત્યૌ મુદ્રિકાભિરલંકૃતે । રામસીતે સ્વર્ણમય્યૌ પ્રતિમે શોભને વરે
સોનાની બનેલી રામ અને સીતાની પ્રતિમાઓ, કાનમાં કુંડળ અને આંગળીમાં મુદ્રિકા પહેરી, અતિ સુંદર રીતે શોભે છે.
કૃત્વા તુ વાચકાયૈવ દીયતે ભો દ્વિજોત્તમ । તસ્ય દેવાશ્ચ પિતરો વૈકુંઠં પ્રાપ્નુયુસ્તદા
એવી પ્રતિમાઓ બનાવી, તેને વાચકને આપવી જોઈએ, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, તો તેના દેવતાઓ અને પિતૃઓ વૈકુંઠને પામે છે.
ત્વયા પૃષ્ટા રામકથા મયા તે કથિતા પુરા । કિમન્યત્કથ્યતાં બ્રહ્મન્પુરતસ્તવ ધીમતઃ
તમે રામકથા વિશે પૂછ્યું હતું, તે હું પહેલેથી જ કહી ચૂક્યો છું. હવે, હે વિદ્વાન બ્રાહ્મણ, તમારી સામે બીજું શું કહું?
શૃણ્વંતિ યે કથામેતાં બ્રહ્મહત્યૌઘનાશિનીમ્ । તે યાંતિ પરમં સ્થાનં યચ્ચ દેવૈઃ સુદુર્લભમ્
જે લોકો આ કથા સાંભળે છે, જે બ્રાહ્મણહત્યાના અનેક પાપોનો નાશ કરે છે, તેઓ એ પરમ પદને પામે છે, જે દેવતાઓને પણ દુર્લભ છે.
ગોઘ્નશ્ચાપિ સુતઘ્નશ્ચ સુરાપો ગુરુતલ્પગઃ । ક્ષણાત્પૂતો ભવત્યેવ નાત્ર સંશયિતું ક્ષમમ્
ગાયહત્યાર, સંતાનહત્યાર, માદકપાન કરનાર કે ગુરુપત્ની સાથે પાપ કરનાર પણ ક્ષણે શુદ્ધ થઈ જાય છે—આમાં કોઈ શંકા નથી.
ઇતિ શ્રીપદ્મપુરાણે પાતાલખણ્ડે શેષવાત્સ્યાયનસંવાદે રામાશ્વમેધે શ્રવણપઠનપુણ્યવર્ણનં નામાષ્ટષષ્ટિતમોઽધ્યાયઃ
આ રીતે શ્રીપદ્મપુરાણના પાતાળખંડમાં શેષ અને વાત્સ્યાયન સંવાદમાં રામ અશ્વમેધના શ્રવણ અને પાઠના પુણ્ય વર્ણનનો અડસઠમો અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે.
ઋષય ઊચુઃ - સમ્યક્છ્રુતો મહાભાગ ત્વત્તો રામાશ્વમેધકઃ । ઇદાનીં વદ માહાત્મ્યં શ્રીકૃષ્ણસ્ય મહાત્મનઃ
ઋષિઓએ કહ્યું: હે મહાભાગ્યશાળી, આપના મુખેથી અમારે રામના અશ્વમેઘ યજ્ઞ વિશે સારી રીતે સાંભળ્યું છે. હવે કૃપા કરીને શ્રીકૃષ્ણ ભગવાનની મહિમાની વાત અમને કહો.
સૂત ઉવાચ-। શૃણ્વંતુ મુનિશાર્દૂલાઃ શ્રીકૃષ્ણચરિતામૃતમ્ । શિવા પપ્રચ્છ ભૂતેશં યત્તદ્વઃ કીર્તયામ્યહમ્
સૂતે કહ્યું: હે મુનિશ્રેષ્ઠો, હવે તમે શ્રીકૃષ્ણના જીવનના અમૃતરૂપ કથા સાંભળો. જે પ્રશ્ન પાર્વતીએ શિવજીને કર્યો હતો, એ હું તમને કહું છું.