ધેનું પ્રસાદ્ય બહુભિર્વ્રતૈર્યં પ્રાપ તત્પિતા । ઋતંભરાખ્યો જગતિ ખ્યાતઃ પરમધાર્મિકઃ
ઘણી ઉપાસનાઓથી ગાયને પ્રસન્ન કરીને, તેના પિતાએ તેને મેળવ્યો; જે ઋતંભર નામે જગતમાં જાણીતા અને ઉત્તમ ધર્મી છે.
ગૌઃ પ્રસન્ના દદૌ પુત્રમનેકગુણસંસ્કૃતમ્ । સત્યવંતં સુશોભાઢ્યં તં જાનીહિ નૃપોત્તમમ્
પ્રસન્ન ગાયે અનેક ગુણોથી યુક્ત, સત્યવંત અને તેજસ્વી પુત્ર આપ્યો; તેને તું રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ જાણ.
શત્રુઘ્ન ઉવાચ। કો વા ઋતંભરો રાજા કિમર્થં ધેનુપૂજનમ્ । કથં પ્રાપ્તઃ સુતસ્તસ્ય વૈષ્ણવો વિષ્ણુસેવકઃ
શત્રુઘ્ને પૂછ્યું: આ ઋતંભર નામનો રાજા કોણ છે? ગાયની પૂજા શા માટે થાય છે? અને એના પુત્રે કેવી રીતે વિષ્ણુભક્તિ પ્રાપ્ત કરી, વિષ્ણુનો સેવક કેવી રીતે બન્યો?
સર્વમેતત્સમાચક્ષ્વ વૈષ્ણવસ્ય કથાનકમ્ । શ્રુતં હરતિ જંતૂનાં મહાપાતકપર્વતમ્
મને આ બધું વિગતે કહો—વિષ્ણુભક્તની વાત. એ સાંભળવાથી જીવાતના મોટા પાપો પર્વત જેવાં પણ દૂર થઈ જાય છે.
શેષ ઉવાચ। ઇતિ વાક્યં સમાકર્ણ્ય શત્રુઘ્નસ્ય મહાર્થકમ્ । કથયામાસ વિશદં તદુત્પત્તિકથાનકમ્
શેષે કહ્યું: શત્રુઘ્નના અર્થસભર શબ્દો સાંભળી, તેણે એ ઉત્પત્તિની કથા સ્પષ્ટ રીતે કહેવાનું શરૂ કર્યું.
ઋતંભરો નરપતિરનપત્યઃ પુરાઽભવત્ । કલત્રાણિ બહૂન્યસ્ય ન પુત્રં પ્રાપ તેષુ વૈ
ઋતંભર નામનો રાજા એક વખત સંતાન વિના હતો. ઘણી રાણીઓ હોવા છતાં, કોઈપણમાંથી તેને પુત્ર મળ્યો નહીં.
તદા જાબાલિનામાનં મુનિં દૈવાદુપાગતમ્ । પ્રપચ્છ કુશલોદ્યુક્તઃ સપુત્રોત્પત્તિકારણમ્
એ વખતે, દૈવયોગે જાબાલી નામનો મુનિ ત્યાં આવ્યો. પુત્રપ્રાપ્તિ માટે આતુર રાજાએ તેને પુત્ર થવાનો ઉપાય પૂછ્યો.
ઋતંભર ઉવાચ। સ્વામિન્વંધ્યસ્ય મે બ્રૂહિ પુત્રોત્પત્તિકરં વચઃ । યત્કૃત્વા જાયતેઽપત્યં મમ વંશધરં વરમ્
ઋતંભરે કહ્યું: સ્વામી, મને કહો કે, જે રીતે સંતાનહીન માણસને પુત્ર મળે—મારા વંશને આગળ વધારનાર પુત્ર મળે—એવો ઉપાય શું છે?
તજ્જ્ઞાત્વા ભવતો ભવ્યં પ્રકુર્યાં નિશ્ચિતં વચઃ । દાનં વ્રતં વા તીર્થં વા મખં વા મુનિસત્તમ
આ જાણીને, તમે જે કહેશો એ શુભ કાર્ય હું નિશ્ચયે કરું—દાન, વ્રત, તીર્થયાત્રા કે યજ્ઞ, જે કહો એ બધું.
ઇતિ રાજ્ઞોવચઃ શ્રુત્વા જગાદ મુનિસત્તમઃ । સુતોત્પત્તિકરં વાક્યં પ્રણતસ્ય સુતાર્થિનઃ
રાજાના આ વચન સાંભળી, શ્રેષ્ઠ મુનિએ, પુત્રની ઇચ્છા રાખી નમન કરનાર રાજાને પુત્રપ્રાપ્તિનો ઉપાય કહ્યું.
અપત્યપ્રાપ્તિકામસ્ય સંત્યુપાયાસ્ત્રયઃ પ્રભો । વિષ્ણોઃ પ્રસાદો ગોશ્ચાપિ શિવસ્યાપ્યથવા પુનઃ
પુત્રની ઇચ્છા રાખનાર માટે ત્રણ ઉપાય છે: વિષ્ણુની કૃપા, ગાયની કૃપા અથવા શિવજીની કૃપા.
તસ્માત્ત્વં કુરુ વૈ પૂજાં ધેનોર્દેવતનોર્નૃપ । યસ્યાઃ પુચ્છે મુખે શૃંગે પૃષ્ઠે દેવાઃ પ્રતિષ્ઠિતાઃ
એથી, રાજા, તું ગાયની પૂજા કર—જે દેવરૂપ છે. એની પૂંછ, મુખ, શીંગ અને પીઠમાં દેવતાઓ વસે છે.
સા તુષ્ટા દાસ્યતિ ક્ષિપ્રં વાંછિતં ધર્મસંયુતમ્ । એવં વિદિત્વા ગોપૂજાં વિધેહિ ત્વમૃતંભર
ગાય પ્રસન્ન થાય તો તારી ધર્મયુક્ત ઇચ્છા ઝડપથી પૂર્ણ કરશે. આ જાણીને, ઋતંભર, તું ગાયની પૂજા કર.
યો વૈ નિત્યં પૂજયતિ ગાં ગેહે યવસાદિભિઃ । તસ્ય દેવાશ્ચ પિતરો નિત્યં તૃપ્તા ભવંતિ હિ
જે માણસ રોજ ઘરમાં ગાયને જવાર વગેરેથી પૂજે છે, એના દેવતાઓ અને પિતૃઓ હંમેશા તૃપ્ત રહે છે.
યો વૈ ગવાહ્નિકં દદ્યાન્નિયમેન શુભવ્રતઃ । તેન સત્યેન તસ્ય સ્યુઃ સર્વે પૂર્ણા મનોરથાઃ
જે નિયમથી અને પવિત્ર વ્રતથી રોજ ગાયને અન્ન આપે છે, એના બધા મનના ઇચ્છાઓ એ સત્યથી પૂર્ણ થાય છે.
તૃષિતા ગૌર્ગૃહે બદ્ધા ગેહે કન્યા રજસ્વલા । દેવતા ચ સનિર્માલ્યા હંતિ પુણ્યં પુરાકૃતમ્
ઘરમાં બાંધેલી તરસેલી ગાય, ઘરમાં માસિકધર્મવાળી કન્યા અને પૂજામાં અજડ ફૂલોવાળી દેવતા—આ બધું પહેલાનું પુણ્ય નષ્ટ કરે છે.
યો વૈ ગાં પ્રતિષિદ્ધ્યેત ચરંતીં સ્વં તૃણં નરઃ । તસ્ય પૂર્વે ચ પિતરઃ કંપંતે પતનોન્મુખાઃ
જે માણસ ગાયને પોતાનું ઘાસ ચરવા દેતો અટકાવે છે, એના પૂર્વજ પતનના ભયથી કાંપે છે.
યો વૈ યષ્ટ્યા તાડયતિ ધેનું મર્ત્યો વિમૂઢધીઃ । ધર્મરાજસ્ય નગરં સ યાતિ કરવર્જિતઃ
જે મૂર્ખ માણસ લાકડીથી ગાયને મારે છે, એ યમરાજના શહેરમાં આંગળીઓ વિના જાય છે.
યો વૈ દંશાન્વારયતિ તસ્ય પૂર્વે હ્યધોગતાઃ । નૃત્યંતિ મત્સુતો હ્યસ્માંસ્તારયિષ્યતિ ભાગ્યવાન્
જે માણસ ગાયને માખીઓથી બચાવે છે, એના નીચે પડેલા પૂર્વજ ખુશ થઈ નાચે છે અને કહે છે: 'મારો ભાગ્યશાળી વંશજ અમને ઉદ્ધાર કરશે.'
અત્રૈવોદાહરંતીમમિતિહાસં પુરાતનમ્ । જનકસ્ય પુરાવૃત્તં ધર્મરાજપુરેઽદ્ભુતમ્
હવે હું એક પ્રાચીન કથા કહું છું—ધર્મરાજાના શહેરમાં જનક સાથે થયેલું અદ્દભુત ઘટના.
એકદા જનકો રાજા યોગેનાસૂન્સમત્યજત્ । તદા વિમાનં સંપ્રાપ્તં કિંકિણીજાલભૂષિતમ્
એક વખત જનક રાજાએ યોગ દ્વારા પોતાનું જીવન ત્યાગ્યું. ત્યારે ઘંટીઓથી શોભિત એક દૈવી રથ આવી પહોંચ્યું.
તદારુહ્ય ગતો રાજા સેવકૈરૂઢદેહવાન્ । માર્ગે જગામ ધર્મસ્ય સંયમિન્યાઃ પુરોંઽતિકે
પછી રાજા પોતાના સેવકો સાથે એ રથમાં બેઠા અને શરીર સહીત ધર્મના માર્ગે યમના દ્વાર તરફ આગળ વધ્યા.
તદા નરકકોટીષુ પીડ્યંતે પાપકારિણઃ । જનકસ્યાંગપવનં પ્રાપ્ય સૌખ્યં પ્રપેદિરે
એ સમયે અનેક નરકોમાં પાપ કરનાર લોકો દુઃખ ભોગવી રહ્યા હતા; પણ જનકના શરીરનો સ્પર્શ મળતાં જ તેઓ સુખી થઈ ગયા.
નિરયે દાહજાપીડા જાતૈષાં સુખકારિણી । મહાદુઃખં તદા નષ્ટં જનકસ્યાંગવાયુના
નરકમાં જે દહનનું દુઃખ હતું, એ હવે તેમના માટે સુખદાયક બની ગયું; જનકના શરીરથી ફૂંકાયેલા વાયુએ તેમનું મોટું દુઃખ દૂર કરી દીધું.
તદા તં નિર્ગતં દૃષ્ટ્વા જંતવઃ પાપપીડિતાઃ । અત્યંતં ચુક્રુશુર્ભીતાસ્તદ્વિયોગમનિચ્છવઃ
પછી જ્યારે પાપગ્રસ્ત જીવોએ જનકને ત્યાંથી જતાં જોયા, ત્યારે તેઓ ખૂબ જ ભયભીત થઈને રડવા લાગ્યા અને તેમની વિદાય સહન કરી શક્યા નહિ.
ઊચુસ્તે કરુણાં વાચં મા ગચ્છ સુકૃતિન્નિતઃ । ત્વદંગવાયુસંસ્પર્શાત્સુખિનઃ સ્યામપીડિતાઃ
તેઓ દયાભરી વાણીમાં બોલ્યા: 'હે પુણ્યશાળી! તમે અહીંથી જશો નહિ. તમારા શરીરના સ્પર્શથી અમને જે દુઃખ હતું, એ બધું સુખમાં બદલાઈ ગયું છે.'
ઇતિ વાક્યં સમાકર્ણ્ય રાજા પરમધાર્મિકઃ । માનસે ચિંતયામાસ કરુણાપૂરપૂરિતઃ
આવાં વચનો સાંભળી, પરમ ધર્મી રાજા જનક દયાથી ભરાઈ ગયા અને મનમાં વિચારવા લાગ્યા.
ચેન્મત્તઃ પ્રાણિનાં સૌખ્યં ભવેદિહ તદા પુનઃ । અત્રૈવ ચ પુરે સ્થાસ્યે સ્વર્ગ એષ મનોરમઃ
'જો મારા કારણે અહીં જીવોને સુખ મળે છે, તો હું આ જ સ્થળે રહીશ; આ મનોહર નગર જ મારા માટે સ્વર્ગ છે.'
એવં કૃત્વા નૃપસ્તસ્થૌ તત્રૈવ નિરયાગ્રતઃ । વિદધત્પ્રાણિનાં સૌખ્યમનુકંપિતમાનસઃ
આવી પ્રતિજ્ઞા કરીને રાજા નરકના દ્વાર પાસે જ રહી ગયા અને દયાભાવથી જીવજંતુઓને સુખ આપતા રહ્યા.
તત્ર ધર્મસ્તુ સંપ્રાપ્તો નિરયદ્વારિ દુઃખદે । કારયન્યાતનાસ્તીવ્રા નાનાપાતકકારિણામ્
ત્યાં ધર્મ દેવ નરકના દુઃખદાયક દ્વારે આવ્યા અને વિવિધ પાપ કરનારને કઠોર શાસ્તિ આપતા હતા.