શ્રીરામ ઉવાચ- કીર્તય પુરાણં મે શુશ્રૂષુઃ કુતૂહલાદહં પ્રણીતં તત્કેન ચ વિજ્ઞાતમ્
શ્રીરામ બોલ્યા: 'મારે એ પ્રાચીન કથા સાંભળવી છે—હું ઉત્સુક છું કે એ કોણે રચી અને કેવી રીતે જાણીતી થઈ.'
જાંબવાનથ બભાષે હિ વિધાત્રે નમો નમસ્તથૈવ વિધુભૂષણકેશવાભ્યામ્
પછી જાંબવાને વિધાતા અને ચંદ્રમાથી શોભતા કેશવને વારંવાર નમસ્કાર કરી કહ્યું:
અથ પુરાતનં રામાયણં કથયામિ
હવે હું એ પ્રાચીન રામાયણ કહું છું.
યસ્ય શ્રવણેનાખિલજન્મસંપાદિત પાપક્ષયો જાયતે
જેની સાંભળવાથી અનેક જન્મના સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે.
અથ તથાપિ દશરથો દશરથસમાનરથી મહીયસા બલેન સુમાનસનામનગરજિગીષયા પંકેરુહસુતસુતં વસિષ્ઠમાહૂય નમસ્કૃત્વા મુનિદત્તાનુજ્ઞઃ શતાક્ષૌહિણીસેનયા સહારુહ્ય તુરંગમં ચંદ્ર સમાનશરીરમતિરોષસમાવિષ્ટો વિષ્ટરશ્રવસમારાધ્ય દંડયાત્રાં ચકાર
પછી પણ દશરથ, જે રથયુદ્ધમાં દશરથ જેવો જ હતો, મહાન બળવાન અને ઉત્તમ મનવાળો, નગરો જીતવાની ઈચ્છા સાથે કમળજના પુત્ર વસિષ્ઠને બોલાવી, નમસ્કાર કરી, મુનિની પરવાનગી લઈને, શત અક્ષૌહિણી સેના સાથે, ચાંદની જેવું તેજ ધરાવતો, ભારે રોષથી ભરેલો, વિશ્તરશ્રવસનું પૂજન કરી, દંડયાત્રા માટે નીકળી પડ્યો.
સાધ્યો નામ સ્વીયયા સેનયાવૃતો દશરથાભિમુખમાયયૌ યોદ્ધું યુદ્ધં ચાન્યોન્યમભૂત્
સાધ્ય નામનો એક યોદ્ધા પોતાની સેના સાથે દશરથ સામે યુદ્ધ કરવા આવ્યો અને બંને વચ્ચે યુદ્ધ થયું.
માસમેકં યુદ્ધં કૃત્વા દશરથસ્તં સાધ્યં જગ્રાહ
એક માસ સુધી યુદ્ધ કરીને દશરથે સાધ્યને પકડી લીધો.
અથ સાધ્યસૂનુર્ભૂષણોનામાલ્પપરિવારો યુયુધે દશરથેન
પછી સાધ્યનો પુત્ર, ભૂષણ નામે, થોડા સાથીઓ સાથે દશરથ સાથે યુદ્ધ કરવા આવ્યો.
દશરથોઽપિ સાધ્યસૂનું ભુવોભૂષણમવલોક્ય યોદ્ધુમેવ નૈચ્છત્
પણ દશરથે, સાધ્યપુત્ર ભૂષણને—પૃથ્વીનો શોભા—જુઈને, તેની સાથે યુદ્ધ કરવા ઇચ્છ્યા નહીં.
કથમેતાદૃશં હન્મિ ચાસ્મિન્હતેઽસ્ય કથં પિતા ભવિષ્યતિ કથં તન્માતા કથમપ્રૌઢયૌવનાપ્રિયાર્યા
હું આવો યુવાન કેમ મારી દઉં? જો એ મરી જાય તો તેના પિતા શું કરશે? તેની માતા અને તેની નવયૌવનમાં પ્રેમાળ પત્નીનું શું થશે?
અમુષ્ય હિ દેહે સમાલિંગનચુંબનપરિવર્તન નવીનતરદલારવિંદપદાનિ કુસુમાનીવ દૃશ્યંતે
એના શરીર પર તાજા કમળપાંદડાં જેવી લાલાશ, અલિંગન, ચુંબન અને રમતમાં થયેલા નિશાન દેખાય છે.
એતત્સમાનવર્ણવયા એતાદૃશઃ સુભગઃ પરમપ્રીતિવર્દ્ધનોનામ પુત્રો ભલ્લૂકભક્ષિતોમૃતઃસ્મૃતિપથં પ્રાપ્યાપિ માં રક્ષયિતુમિચ્છતીવ મમ હૃદયમન્યથા કરોતિ ઇતિ મનસા વિતર્ક્યાતિબાલકં ગ્રહીતુમારભત્
આ જ રંગ અને ઉંમરનો, એવો સુંદર પુત્ર, પરમપ્રીતિવર્ધન નામે, ભાલૂએ ખાઈ નાખ્યો અને મરી ગયો; એનું સ્મરણ કરતાં પણ એ મને રક્ષવા માંગતો હોય એમ લાગે છે—મારું હૃદય બીજી રીતે દ્રવિત થાય છે.' આવું મનમાં વિચારી, તેણે એ નાનકડા બાળકને પકડવાનો પ્રયાસ કર્યો.
સ ચ સાધ્યોપિ પરાધીનો બભૂવ
અને એ સાધ્ય પણ બીજાના આદેશમાં આવી ગયો.
સ ચ કુમારેણ સહ પરાજય ખેદમપિ મત્વા સુખમધ્યુવાસ ચ
એણે રાજકુમાર સાથે, હારનો દુઃખ પણ વિચારતાં, ત્યાં આનંદથી જીવન વિતાવ્યું.
દશરથોઽપિ તત્ર માસં સ્થિત્વા તત્પુત્રસંદર્શનસુખમવલોક્યાચિંતયત્
દશરથ પણ ત્યાં એક મહિનો રહ્યો અને પુત્રને જોવા મળવાનો આનંદ અનુભવી વિચારી રહ્યો.
અહો સર્વદુઃખાપનોદનક્ષમમેતન્મુખાવલોકનં પુત્રસંવર્દ્ધનંનામ સર્વરાષ્ટ્રિકો મમ જયઃ પુત્રવિયોગમનુસ્મરતો દુઃખાય કેવલં ભવતિ
અરે! પુત્રનું મુખ જોવું, જેને પુત્રની પરવરિશ કહે છે, એ બધું દુઃખ દૂર કરી શકે છે; બધા રાજ્ય જીતવા છતાં, જ્યારે પુત્રથી વિયોગ યાદ આવે ત્યારે એ બધું માત્ર દુઃખ જ આપે છે.
તદસ્ય પૃચ્છાં કરોમિ કથમીદૃશો જાયતે પુત્ર ઇતિ વિતર્ક્ય તમપૃચ્છત્
એથી હું એને પૂછું કે, 'આવો પુત્ર કેમ થાય છે?' એમ વિચારીને એણે એ પ્રશ્ન કર્યો.
સાધ્યોઽપિ સકલમોક્ષમાર્ગં ક્ષિતીશાયાદિશત્
સાધ્યએ રાજાને મુક્તિનો આખો માર્ગ સમજાવ્યો.
તથા વ્રતાનિ વિચિત્રાણિ નારાયણપ્રીણનાય કુર્ય્યાત્
આ રીતે નારાયણને પ્રસન્ન કરવા માટે色色 વ્રત કરવું જોઈએ.
પ્રસન્નો ભગવાન્મુનિરીપ્સિતં પુત્રં યચ્છતિ તદમુમારાધયસ્વેતિ દશરથમુક્તવાન્
જ્યારે ભગવાન પ્રસન્ન થાય છે ત્યારે મનગમતો પુત્ર આપે છે; તેથી એની પૂજા કરો — એમ સાધ્યએ દશરથને કહ્યું.
સ ચાપિ સાધ્યં તત્ર સ્થાપ્ય ગત્વાયોધ્યાં તથા સર્વં કૃતવાન્
પછી એણે સાધ્યને ત્યાં રાખીને, અયોધ્યા જઈને બધું એમ જ કર્યું.
અથ પુત્રકામેષ્ટૌ સમાપ્તાયામાહવનીયાદ્યજ્ઞમૂર્તિઃ શંખચક્રગદાપાણિરુદતિષ્ઠત્ । રાજાનં ચ વરં વૃણીષ્વેત્યુક્તવાન્
પછી પુત્રકામેષ્ટિ યજ્ઞ પૂરો થયો ત્યારે, યજ્ઞકુંડમાંથી શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરનાર ભગવાન પ્રગટ થયા અને રાજાને કહ્યું: 'વરસો માંગો.'
સ ચ રાજા વવ્રે પુત્રાનતિધાર્મ્મિકાન્દીર્ઘાયુષશ્ચતુરોલોકોપકારકાન્દેહીતિ
રાજાએ માંગ્યું: 'મને ધર્મનિષ્ઠ, દીર્ઘાયુ, બુદ્ધિશાળી અને જગતની સેવા કરનારા પુત્રો મળે.'
અથ રાજમહિષ્યશ્ચતસ્રઃ કૌશલ્યા સુમિત્રા સુરૂપા સુવેષા ચેતિ
પછી રાજાની ચાર રાણીઓ — કૌશલ્યા, સુમિત્રા, સુરૂપા અને સુવેષા —
રાજાનમબ્રુવન્દેવ પ્રતિયોષમેકેન પુત્રેણ ભવિતવ્યમ્
એમણે રાજાને કહ્યું: 'અમને દરેકને એક પુત્ર મળે.'
અથ કૌશલ્યોવાચ એષ યદિ પ્રસન્નો દેવસ્તદાયમુત્પદ્યતાં મમ
પછી કૌશલ્યાએ કહ્યું: 'જો ભગવાન પ્રસન્ન હોય તો આ પુત્ર મને મળે.'
રાજોવાચ- મમ યદિષ્ટં તદયં પ્રાર્થ્યતે હરિઃ । વિષ્ણોપ્રસીદદેવેશ કમલાપતે શંખચક્રગદાધરવિભીષણસૃષ્ટિસમસ્તલોકપાલાદિપૂજિત પાદયુગલશાશ્વતહરે નમસ્તે નમસ્તે એવં સ્તુતો ભગવાનથ રાજાનમાહ
રાજાએ કહ્યું: 'મારી ઇચ્છા હોય તો હું એજ માગું છું — હે હરિ, દેવોના દેવ, કમળને આંખ વાળા, શંખ-ચક્ર-ગદા ધારણ કરનારા, વિભીષણ દ્વારા રચાયેલા બધા લોકપાળો જેનાં ચરણોમાં વંદન કરે છે, એ શાશ્વત હરિ, હું તમને વંદન કરું છું, વંદન કરું છું.' આમ સ્તુતિ કરતા ભગવાને પછી રાજાને કહ્યું.
માધવ ઉવાચ- તવ પુત્રો ભવિષ્યામિ કૌશલ્યાયામ્ । અથ ચરું પ્રાવિશદ્ધરિઃ । તં ચરું હિ ચતુર્ધા વિભજ્ય ભાર્ય્યાભ્યો દત્તવાન્
માધવે કહ્યું: 'હું કૌશલ્યામાંથી તારો પુત્ર બની જન્મીશ.' પછી હરિ યજ્ઞના ચરુમાં પ્રવેશ્યા; એ ચરુને ચાર ભાગમાં વહેંચી, પોતાની પત્નીઓને આપ્યા.
અથ કૌશલ્યાયાં રામો લક્ષ્મણઃ સુમિત્રાયાં સુરૂપાયાં ભરતઃ સુવેષાયાં શત્રુઘ્નો જજ્ઞે ખાત્પુષ્પવૃષ્ટિશ્ચ પપાત
પછી કૌશલ્યામાં રામ, સુમિત્રામાં લક્ષ્મણ, સુરૂપામાં ભરત અને સુવેષામાં શત્રુઘ્ન જન્મ્યા; અને આકાશમાંથી ફૂલોથી વરસાદ થયો.
હરીશાનૌ સહારાધ્ય સર્વૈકાદશીરુપોષ્ય દ્વાદશીષુ બ્રાહ્મણાનારાધ્ય તત્તત્કાલભવં ફલપૂર્વમન્નાદ્યં વ્યંજનં પુષ્પં ચ ન્યાયેન સંપાદ્ય કપિલાઘૃતેન કેશવં સ્નાપયિત્વા મુદ્ગચૂર્ણેન સંલિપ્ય સ્વાદૂદકેન સ્નાપયિત્વા સુરભિપાટીરં સ્વયમુદ્ઘૃષ્ટં મૃગનાભ્યાગુરુસારેણ વાસમેતં દેવાંગં સર્વમુપલિપ્ય તુલસીદલૈર્યૂથિકાકરવીરનીલોત્પલકમલ કોકનદદ્રો ણકુસુમ મરુવદમનક ગિરિકર્ણિકાકેતકીદલપૂર્વૈર્યથાસંભવમભ્યર્ચ્ય દ્વાદશાક્ષરેણ પુરુષસૂક્તેન વા નામ્ના ષોડશોપચારેણ વારાધ્ય પ્રણમ્ય નૃત્યં કૃત્વા દેવં ક્ષમાપયેત્
હરિ અને ઈશાનની સાથે પૂજા કરીને, બધી એકાદશીનું ઉપવાસ રાખીને, દ્વાદશી દિવસે બ્રાહ્મણોને યોગ્ય રીતે ભોજન, વાનગી અને ફૂલ આપવું, પછી ગાયના ઘીથી કેશવને સ્નાન કરાવવું, મગના લોટથી લિપવું, મીઠા પાણીથી ફરી સ્નાન કરાવવું, અને કસ્તૂરી, અગર અને મૃગના સુગંધથી કપડાં પહેરાવાં, તુલસી, યુથિકા, કરવીર, નીલકમળ, લાલકમળ, કોકનદ, દ્રોણ ફૂલ, મરુવા, મદનક, પર્વતકર્ણિકા, કેતકીના પાંદડા જે મળે તે પ્રમાણે ચઢાવવું, પછી બાર અક્ષરનું મંત્ર કે પુરુષસૂક્ત અથવા નામથી, ષોડશોપચારપૂર્વક પૂજા કરવી, વંદન, નૃત્ય કરીને ભગવાનને ક્ષમા માગવી.