મધ્યદેશે મહાગ્રામો બ્રાહ્મણાનાં બભૂવ હ । ગંગાયમુનયોર્મધ્યે યામુનસ્ય ગિરેરધઃ
મધ્યદેશમાં ગંગા અને યમુના વચ્ચે, યમુના પર્વતના પાયે, બ્રાહ્મણોનું એક મોટું ગામ હતું.
વિદ્વાંસસ્તત્ર ભૂયિષ્ઠા બ્રાહ્મણાશ્ચાવસંસ્તદા । અથ પ્રાહ યમઃ કંચિત્પુરુષં કૃષ્ણપિંગલમ્
ત્યાં મોટા ભાગના લોકો વિદ્વાન બ્રાહ્મણો હતા. ત્યારે યમરાજે એક કાળા-પીળા રંગના માણસને કહ્યું.
રક્તાક્ષમૂર્દ્ધ્વરોમાણં કાકજંઘાક્ષિનાસિકમ્ । ગચ્છ ત્વં ભો મહાગ્રામં ગત્વા બ્રાહ્મણમાનય
જેના આંખ લાલ, વાળ ઊભા, પગ, આંખ અને નાક કાગડા જેવા હતા—એને યમરાજે કહ્યું: 'એ મહા ગામમાં જઈને એક બ્રાહ્મણને લઇ આવો.'
વસિષ્ઠગોત્રસંભૂતં નામતો યજ્ઞદત્તકમ્ । શમે નિવિષ્ટં વિદ્વાંસં યજ્ઞકર્મવિશારદમ્
એ બ્રાહ્મણ વસિષ્ઠ વંશમાં જન્મેલો, નામ યજ્ઞદત્ત, શાંત સ્વભાવનો, વિદ્વાન અને યજ્ઞકર્મમાં નિષ્ણાત છે.
નચાન્યમાનયેથાસ્ત્વં સગોત્રં તસ્ય પાર્શ્વતઃ । સહિતાદૃગ્ગુણસ્તેન તુલ્યોઽધ્યયન જન્મના
તારા માટે એના કુટુંબમાંથી કે નજીકના બીજાને લાવવાનો નથી—માત્ર જે ગુણ, અધ્યયન અને જન્મમાં એના સમાન હોય, એ જ લાવજે.
આકૃત્યા ચ તથા ચિહ્નૈઃ સમસ્તેનૈવ સત્તમઃ । તમાનય યથોદ્દિષ્ટા પૂજા કાર્યા હિ તસ્ય મે
રૂપ અને બધા લક્ષણોમાં જે રીતે વર્ણવ્યો છે, એ ઉત્તમ વ્યક્તિને જ લાવજે; કેમ કે મને એની પૂજા કરવી છે.
સ ગત્વા પ્રતિકૂલં તુ ચકાર યમશાસનમ્ । તમેવ માનયામાસ પ્રતિષિદ્ધો યમેન યઃ
એ માણસ ગયો અને યમરાજાની આજ્ઞા વિરુદ્ધ વર્તી, અને જેને યમરાજે મનાઈ કરી હતી, માત્ર એને જ સન્માન આપ્યું.
તસ્મૈ યમઃ સમુત્થાય પૂજાં કૃત્વા ચ ધર્મવિત્ । પ્રોવાચ નીયતામેષ સોઽન્ય આનીયતામિતિ
યમરાજે ઊભા રહીને ધર્મ પ્રમાણે એની પૂજા કરી અને કહ્યું: 'આને પાછો મોકલો; હવે બીજાને લાવો.'
સૂત ઉવાચ- એવમુક્તે તુ વચને ધર્મરાજેન સ દ્વિજઃ । ઉવાચ ધર્મરાજં તં નિર્વિણ્ણો ગમનાય વૈ
સૂતાએ કહ્યું: જ્યારે ધર્મરાજે આવું કહ્યું, ત્યારે બ્રાહ્મણ પાછા જવાનું વિચારતાં નિરાશ થઈને ધર્મરાજાને કહ્યું.
બ્રાહ્મણ ઉવાચ- કસ્માદહમિહાનીતઃ કસ્માત્પ્રેરયસે પુનઃ । ગંતું નૈવોત્સહે તત્ર મર્ત્યલોકં પુનઃ પ્રભો
બ્રાહ્મણે કહ્યું: 'મને અહીં શા માટે લાવ્યા? ફરી પાછા કેમ મોકલો છો? હે પ્રભુ, હવે તો હું ફરીથી મરણધર્મી લોકમાં જવા સક્ષમ નથી.'
યમ ઉવાચ- ઇહ ક્ષીણાયુષાં પુંસાં વાસઃ પુણ્યવતાં ભવેત્ । અયં વૈ ધર્મરાજસ્ય લોકો ધર્મઃ પ્રકીર્તિતઃ
યમરાજે કહ્યું: 'અહીં જીવન પૂર્ણ થયેલા અને પુણ્યવાન લોકોનું નિવાસ છે. આ ધર્મરાજાનો લોક છે, જેને ધર્મનું સ્થાન કહેવાય છે.'
સૌખ્યભૂમિરિયં સર્વા ધર્મરાજોઽહમીશ્વરઃ । પુણ્યાપુણ્યાનુસારેણ જંતૂનાં સુખદુઃખદઃ
આ જગ્યા સર્વ રીતે સુખદાયી છે; હું ધર્મરાજા અહીં ઈશ્વર છું, અને દરેક જીવને પુણ્ય કે પાપ અનુસાર સુખ કે દુઃખ આપું છું.
પાપિનાં યમરૂપોઽસ્મિ નૃણાં નિરયદાયકઃ । તથા પુણ્યવતાં સૌખ્ય સ્વર્ગદો ધર્મ મૂર્તિમાન્
પાપીઓ માટે હું યમરૂપ છું, જે મનુષ્યોને નરકમાં મોકલે છે; અને પુણ્યવાન માટે હું ધર્મમૂર્તિ છું, જે સ્વર્ગ અને સુખ આપે છે.
ગચ્છ વિપ્ર ત્વમદ્યૈવ નિલયં સ્વં યથાગતઃ । અદ્યાપિ દશવર્ષાણામાયુસ્તે પરિવર્તતે
હે બ્રાહ્મણ, આજે જ પાછા તારા ઘરે જા, જેમ આવ્યો તેમ જા; તારા જીવનના દસ વર્ષ હજુ બાકી છે.
ક્ષયે તવાયુષઃ પ્રાપ્તિર્લોકસ્યાસ્ય ભવિષ્યતિ । પ્રષ્ટવ્યં ચ ત્વયા હ્યન્યત્પૃચ્છસ્વ પ્રબ્રવીમિ તે
જ્યારે તારો આયુષ્ય પૂર્ણ થશે, ત્યારે આ જગતના લોકો તને પ્રાપ્ત કરશે. હવે તું બીજું કંઈક પૂછવા માંગતો હોય તો પૂછ, હું તને કહું છું.
બ્રાહ્મણ ઉવાચ- યત્કૃત્વા સુમહત્પુણ્યં સ્વર્ગઃ સ્યાદ્બ્રૂહિ તન્મમ । સર્વસ્ય હિ પ્રમાણંત્વં ધર્માધર્મવિનિશ્ચયે
બ્રાહ્મણે કહ્યું: એવું કયું કામ છે, જે કરીને બહુ મોટું પુણ્ય મળે અને સ્વર્ગ મળે, એ મને કહો. કેમ કે ધર્મ અને અધર્મના નિરણેમાં તું બધાનો આધાર છે.
યદિ દેવ મયા સમ્યગ્ગંતવ્યં નિજમંદિરે । તદ્બ્રૂહિ કર્મણા કેન પતંતિ નરકે નરાઃ
હે દેવ, જો હું સાચી રીતે તારા ઘરમાં પહોંચી શકું, તો મને કહો કે કયા કામથી લોકો નરકમાં પડે છે?
વ્રજંતિ કેન વૈ સ્વર્ગં તત્સર્વં કૃપયા વદ । યમ ઉવાચ- કર્મણા મનસા વાચા યે ધર્મવિમુખા નરાઃ
અને કયા કામથી સ્વર્ગ મળે છે? કૃપા કરીને મને બધું કહો. યમરાજ કહે છે: જે લોકો કર્મ, મન અને વાણીથી ધર્મથી દૂર રહે છે—
વિષ્ણુભક્તિવિહીના યે તે વૈ નિરયગામિનઃ । પશ્યંતિ ભેદબુદ્ધ્યા યે બ્રહ્માણં શંકરં હરિમ્
જેને વિષ્ણુભક્તિ નથી, એ લોકો ચોક્કસ નરકમાં જાય છે. અને જે બ્રહ્મા, શંકર અને હરિમાં ભેદ જુએ છે—
વિરક્તા વિષ્ણુવિદ્યાસુ નરા નિરયગામિનઃ । કુલદેશોચિતં કર્મ યસ્ત્યક્ત્વાન્યત્સમાચરેત્
જે લોકો વિષ્ણુવિદ્યામાં રસ રાખતા નથી, એ લોકો પણ નરકમાં જાય છે. અને જે પોતાના કુળ અને દેશ પ્રમાણે કરવાના કામ છોડીને બીજું જ કરે છે—
કામાદ્વા યદિ વા મોહાત્સ યાતિ નરકં નરઃ । અયાજ્યયાજકશ્ચૈવ યાજ્યાનાં ચ વિવર્જકઃ
કામના કે મોહથી એવું કરે છે, તો એ માણસ નરકમાં જાય છે. અને જે કરવાનું નથી એ યજ્ઞ કરે છે, કે જે કરવું જોઈએ એ છોડે છે—
વિરતો વિષ્ણુવિદ્યાસુ સ ભુંક્તે નરકાન્બહૂન્ । અદત્વા પિતૃદેવેભ્યો વિપ્રેભ્યો મર્ત્યબંધુષુ
જે વિષ્ણુવિદ્યાથી દૂર રહે છે, એ અનેક નરકો ભોગવે છે. અને જે પાપી ધનવાન થઈને પણ પિતૃઓ, દેવો, બ્રાહ્મણો કે મરતાં સંબંધીઓને કશું આપ્યા વિના મરે છે—
સધનો મ્રિયતે પાપઃ સ યાતિ નરકાન્બહૂન્ । સર્વાણ્યન્નાનિ સિદ્ધાનિ પાકભેદં કરોતિ યઃ
જે ધન સાથે મરે છે પણ પિતૃઓ, દેવો, બ્રાહ્મણો કે મરતાં સંબંધીઓને કશું આપતું નથી, એ અનેક નરકોમાં જાય છે. અને જે બધું જ ખાવાનું તૈયાર હોય ત્યારે રસોઈમાં ભેદ કરે છે—
અવૈશ્વદેવં ભુંજીત સ યાતિ નરકં ચિરમ્ । બહુદ્રોહેણ ભૂતાનાં યેઽજયંતિ ધનં દ્વિજ
જે વૈશ્વદેવનો ભાગ ન આપ્યા ખાય છે, એ લાંબા સમય સુધી નરકમાં જાય છે. અને જે જીવજંતુઓને બહુ દુઃખ આપી ધન મેળવે છે, હે દ્વિજ—
ધનવંતો નિરયગા દાંભિકા દુઃખભાગિનઃ । નાસ્તિક્યાદથ વા લોભાન્મોહાત્કાલે યથોદિતે
જે ધનવાન છે પણ દંભી અને દુઃખ આપનારા છે, એ ચોક્કસ નરકમાં જાય છે. નાસ્તિકતા, લોભ કે મોહથી, જે નિર્ધારિત સમયે—
ભક્ત્યા ન શ્રાદ્ધદા યે સ્યુઃ પચ્યંતે નરકેષુ તે । દીયમાનસ્ય વિત્તસ્ય બ્રાહ્મણેભ્યસ્તુ પાપકૃત્
જે શ્રદ્ધાથી શ્રાદ્ધ આપતું નથી, એ લોકો નરકમાં ઉકાળાય છે. અને જો કોઈ બ્રાહ્મણોને ધન આપતી વખતે અવરોધ કરે—
વિઘ્નમાચરતે યોઽસૌ નરો નિરયગો ભવેત્ । સામાન્ય દક્ષિણાં લબ્ધ્વા ગૃહ્ણાત્યેકો વિમોહતઃ
જે બ્રાહ્મણોને ધન આપતી વખતે અવરોધ કરે છે, એ માણસ નરકવાસી બને છે. અને જો કોઈ ભ્રમથી એકલા જ સામાન્ય દક્ષિણાનો સ્વીકાર કરે—
નાસ્તિક્યભાવનિરતો નરઃ સ્યાન્નરકાલયે । અસહિષ્ણુતયા તસ્ય ગુણાનાં કારણં ભવેત્
જે માણસ નાસ્તિક વિચારોમાં મગ્ન રહે છે, એ નરકમાં વસે છે. એની અસહિષ્ણુતા એના દોષોનું કારણ બને છે.
મહત્પાપં સમુત્પન્નં કારણં નરકસ્ય તત્ । નિર્દોષાં સુહૃદાં ભાર્યાં ત્યજન્કાલેન યાતિ યઃ
આથી મોટું પાપ થાય છે અને એ નરકનું કારણ બને છે. અને જે નિર્દોષ, સ્નેહી પત્નીને યોગ્ય સમયે ત્યાગે છે—
ન વહેત યશસ્તેષાં સ નરો નરકે પતેત્ । અધર્મં ધર્મમિતિ યો વદન્મોહવશં ગતઃ
એનું યશ ઊંચું રહેતું નથી; એવો માણસ નરકમાં પડે છે. અને જે મોહમાં પડીને અધર્મને ધર્મ કહે છે—