ઋષય ઊચુઃ। શ્રુતં સર્વં મહાભાગ સ્વર્ગખંડં મનોહરમ્ । ત્વત્તોઽધુના વદાયુષ્મઞ્છ્રીરામચરિતં હિ નઃ
ઋષિઓએ કહ્યું: અમે બધું સાંભળ્યું, ó મહાભાગ્યશાળી, સ્વર્ગના મનમોહક વિભાગ વિશે; હવે અમને શ્રી રામની કથા કહો.
સૂત ઉવાચ। અથૈકદા ધરાધારં પૃષ્ટવાન્ભુજગેશ્વરમ્ । વાત્સ્યાયનો મુનિવરઃ કથામેતાં સુનિર્મલામ્
સૂતાએ કહ્યું: પછી, એક વખત, વત્સ્યાયન નામના મહાન મુનીએ ભુજગેશ્વરને આ પવિત્ર કથા વિશે પૂછ્યું.
શ્રીવાત્સ્યાયન ઉવાચ। શેષાશેષ કથાસ્ત્વત્તો જગત્સર્ગલયાદિકાઃ । ભૂગોલશ્ચ ખગોલશ્ચ જ્યોતિશ્ચક્રવિનિર્ણયઃ
શ્રી વત્સ્યાયને કહ્યું: તું મને જગતની સર્જન, લય અને બીજી ઘણી કથાઓ, ભૂગોળ, ખગોળ અને તારાઓના ચક્ર વિશે પણ કહેલી છે.
મહત્તત્ત્વાદિસૃષ્ટીનાં પૃથક્તત્ત્વવિનિર્ણયઃ । નાનારાજચરિત્રાણિ કથિતાનિ ત્વયાનઘ
મહત્તત્વ અને અન્ય તત્વોની અલગ અલગ સર્જન વિશે પણ તું મને સમજાવ્યું છે; અને અનેક રાજાઓની વાર્તાઓ પણ તું કહ્યું છે, ó પાપમુક્ત.
સૂર્યવંશભવાનાં ચ રાજ્ઞાં ચારિત્રમદ્ભુતમ્ । તત્રાનેકમહાપાપહરા રામકૃતા કથા
સૂર્યવંશમાં જન્મેલા રાજાઓની અદભુત કથાઓ પણ તું કહ્યું છે; તેમાં રામ દ્વારા કરેલી કથા અનેક મોટા પાપો દૂર કરતી છે.
તસ્ય વીરસ્ય રામસ્ય હયમેધકથા શ્રુતા । સંક્ષેપતો મયા ત્વત્તસ્તામિચ્છામિ સવિસ્તરામ્
તે વીર રામની અશ્વમેઘ કથા મેં તારી પાસેથી સંક્ષિપ્તમાં સાંભળી છે; હવે હું એ કથા વિગતે સાંભળવા ઈચ્છું છું.
યા શ્રુતા સંસ્મૃતા ચોક્તા મહાપાતકહારિણી । ચિંતિતાર્થપ્રદાત્રી ચ ભક્તચિત્તપ્રતોષદા
જે કથા સાંભળવામાં, સ્મરણ કરવામાં અને બોલવામાં આવે છે, તે મોટા પાપો દૂર કરે છે, ઇચ્છિત ફળ આપે છે અને ભક્તના મનને સંતોષ આપે છે.
શેષ ઉવાચ। ધન્યોસિ દ્વિજવર્ય ત્વં યસ્ય તે મતિરીદૃશી । રઘુવીરપદદ્વંદ્વ મકરંદ સ્પૃહાવતી
શેષે કહ્યું: ó શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, તું ધન્ય છે, કેમ કે તારો મન રઘુવીરનાં પગના અમૃત માટે તરસે છે.
વદંતિ મુનયઃ સર્વે સાધૂનાં સંગમં વરમ્ । યસ્માત્પાપક્ષયકરી રઘુનાથકથા ભવેત્
બધા મુનિઓ કહે છે કે સજ્જનોની સંગતિ શ્રેષ્ઠ છે, કેમ કે રઘુનાથની કથા પાપનો નાશ કરે છે.
ત્વયા મેઽનુગ્રહઃ સૃષ્ટો યદ્રામઃ સ્મારિતઃ પુનઃ । સુરાસુરકિરીટૌઘ મણિનીરાજિતાંઘ્રિકઃ
તું મને કૃપા કરી છે, કેમ કે રામનું સ્મરણ ફરીથી કરાવ્યું છે; જેમના પગ પર દેવ અને અસુરોના મણિથી શોભતા મકુટ છે.
રાવણારિકથા વાર્દ્ધૌ મશકો માદૃશઃ કિયાન્ । યત્ર બ્રહ્માદયો દેવા મોહિતા ન વિદંત્યપિ
રાવણના શત્રુની વાર્તાઓના વિશાળ સમુદ્રમાં, મારા જેવા એક મચ્છરનું શું મૂલ્ય? જ્યાં બ્રહ્મા અને બીજા દેવતાઓ પણ અચંબામાં પડી જાય છે અને સમજવા અસમર્થ છે.
તથાપિ ભો મયા તુભ્યં વક્તવ્યં સ્વીયશક્તિતઃ । પક્ષિણઃ સ્વગતિં શ્રિત્વા ખે ગચ્છંતિ સુવિસ્તરે
ત્યારે પણ, હે મહાન, મારી શક્તિ પ્રમાણે હું તમને કહેવું જ પડશે; જેમ પક્ષીઓ પોતપોતાની ઉડાનથી આકાશમાં જાય છે.
ચરિતં રઘુનાથસ્ય શતકોટિપ્રવિસ્તરમ્ । યેષાં વૈ યાદૃશી બુદ્ધિસ્તે વદંત્યેવ તાદૃશમ્
રઘુનાથના કાર્યો લાખો કરોડોમાં ફેલાયેલા છે; દરેક વ્યક્તિ પોતાની સમજ મુજબ જ એ વાતો કહે છે.
રઘુનાથસતીકીર્તિર્મદ્બુદ્ધિં નિર્મલીમસામ્ । કરિષ્યતિ સ્વસંપર્કાત્કનકં ત્વનલો યથા
રઘુનાથની શુદ્ધ અને નિર્મળ કીર્તિ મારા મનને એના સંપર્કથી જ શુદ્ધ કરી દેશે, જેમ અગ્નિ સોનાને શુદ્ધ કરે છે.
સૂત ઉવાચ। ઇત્યુક્ત્વા તં મુનિવરં ધ્યાનસ્તિમિતલોચનઃ । જ્ઞાનેનાલોકયાંચક્રે કથાં લોકોત્તરાં શુભામ્
સૂતાએ કહ્યું: આમ કહીને, એ મહાન મુનિ સામે ધ્યાનમાં લીન આંખો સાથે, જ્ઞાન દ્વારા એ શુભ અને લોકથી ઉપરની વાર્તા જોઈ.
ગદ્ગદસ્વરસંયુક્તો મહાહર્ષાંકિતાંગકઃ । કથયામાસ વિશદાં કથાં દાશરથેઃ પુનઃ
એના અવાજમાં ભાવથી ભરેલું ગદગદપણું હતું, શરીર આનંદથી ઝળહળતું હતું; એ ફરીથી દશરથપુત્રની સ્પષ્ટ વાર્તા કહેવા લાગ્યો.
શેષ ઉવાચ। લંકેશ્વરે વિનિહતે દેવદાનવદુઃખદે । અપ્સરોગણવક્ત્રાબ્જચંદ્રમઃ કાંતિહર્તરિ
શેષે કહ્યું: જ્યારે લંકાના રાજાને મારી નાખ્યો, દેવો અને દાનવો દુઃખી થયા, ત્યારે અપ્સરાઓના કમળ જેવા ચહેરાની ચાંદની જેવી કાંતિ પણ ઓછી થઈ ગઈ.
સુરાઃ સર્વે સુખં પ્રાપુરિંદ્ર પ્રભૃતયસ્તદા । સુખં પ્રાપ્તાઃ સ્તુતિં ચક્રુર્દાસવત્પ્રણતિં ગતાઃ
તે સમયે બધા દેવતાઓ, ઇન્દ્ર સહિત, આનંદમાં આવી ગયા; આનંદ પામી, તેમણે સ્તુતિ કરી અને દાસની જેમ નમન કર્યું.
લંકાયાં ચ પ્રતિષ્ઠાપ્ય ધર્મયુક્તં બિભીષણમ્ । સીતયાસહિતો રામઃ પુષ્પકં સમુપાશ્રિતઃ
લંકામાં ધર્મથી ચાલતા વિભીષણને સ્થાપિત કરીને, રામ સીતાસહીત પુષ્પક વિમાનમાં બેઠા.
સુગ્રીવહનુમત્સીતાલક્ષ્મણૈઃ સંયુતસ્તદા । બિભીષણોઽપિ સચિવૈરન્વગાદ્વિરહોત્સુકઃ
પછી, સુગ્રીવ, હનુમાન, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે, વિભીષણ પણ પોતાના મંત્રીઓ સાથે વિયોગની ઉત્સુકતા લઈને પાછળથી ચાલ્યા.
લંકાં સ પશ્યન્બહુધા ભગ્નપ્રાકારતોરણામ્ । દૃષ્ટ્વાઽશોકવનં તત્ર સીતાસ્થાનં મુમૂર્ચ્છ હ
એ લંકાને જુએ છે, જ્યાં અનેક ભંગાયેલા કિલ્લા અને દરવાજા છે; ત્યાં અશોક વન અને સીતાનું સ્થાન જોઈને એ બેહોશ થઈ ગયો.
શિંશપાંસ્તત્ર વૃક્ષાંશ્ચ પુષ્પિતાન્કોરકૈર્યુતાન્ । રાક્ષસીભિઃ સમાકીર્ણાન્મૃતાભિર્હનુમદ્ભયાત્
ત્યાં એ શિંશપા અને બીજા ફૂલો અને કળીઓથી ભરેલા વૃક્ષો જોયા, જે હનુમાનના ભયથી મૃત્યુ પામેલી રાક્ષસીઓથી ઘેરાયેલા હતા.
ઇત્થં સર્વં વિલોક્યાશુ રામઃ પ્રાયાત્પુરીં પ્રતિ । બ્રહ્માદિદેવૈઃ સહિતઃ સ્વીયસ્વીયવિમાનકૈઃ
આ રીતે બધું ઝડપથી જોઈને, રામ બ્રહ્મા અને બીજા દેવતાઓ પોતાના-પોતાના વિમાનોમાં સાથે લઈને, પોતાની શહેર તરફ روانા થયા.
દેવદુંદુભિનિર્ઘોષાઞ્છૃણ્વઞ્છ્રોત્રસુખાવહાન્ । તથૈવાપ્સરસાં નૃત્યૈઃ પૂજ્યમાનો રઘૂત્તમઃ
દેવોની શુભ ઢોલની અવાજ, જે કાનને આનંદ આપે છે, અને અપ્સરાઓના નૃત્યથી સન્માન પામતા, રઘુવંશમાં શ્રેષ્ઠ રામ આગળ વધ્યા.
સીતાયૈ દર્શયન્માર્ગે તીર્થાન્યાશ્રમવંતિ ચ । મુનીંશ્ચ મુનિપુત્રાંશ્ચ મુનિપત્નીઃ પતિવ્રતાઃ
માર્ગમાં, રામે સીતાને તીર્થો અને આશ્રમો, તેમજ મુનિઓ, તેમના પુત્રો અને મુનિની પતિવ્રતા પત્નીઓ બતાવ્યા.
યત્રયત્ર કૃતાવાસાઃ પૂર્વં રામેણ ધીમતા । તાન્સર્વાન્દર્શયામાસ લક્ષ્મણેન સમન્વિતઃ
જ્યાં-જ્યાં રામે અગાઉ નિવાસ કર્યો હતો, એ બધા સ્થળો લક્ષ્મણ સાથે સીતાને બતાવ્યા.
ઇત્યેવં દર્શયંસ્તસ્યૈ રામોઽદ્રાક્ષીત્સ્વકાં પુરીમ્ । તસ્યાઃ પુનઃ સમીપે તુ નંદિગ્રામં દદર્શ હ
આ રીતે એ બધું બતાવતા, રામે પોતાની શહેર જોઈ; અને એના નજીક નંદિગ્રામ ગામ પણ જોયું.
યત્ર વૈ ભરતો રાજા પાલયન્ધર્મમાસ્થિતઃ । ભ્રાતુર્વિયોગજનિતં દુઃખચિહ્નં વહન્બહુ
જ્યાં ભરત રાજા તરીકે ધર્મમાં સ્થિર રહીને રાજ્ય ચલાવતા, ભાઈના વિયોગથી થયેલા દુઃખના અનેક ચિહ્નો ધારણ કરતા હતા.
ગર્તશાયી બ્રહ્મચારી જટાવલ્કલસંયુતઃ । કૃશાંગયષ્ટિર્દુઃખાર્તઃ કુર્વન્રામકથાં મુહુઃ
ખાડામાં સુઈને, બ્રહ્મચર્ય પાળતો, જટાવાળું વાળ અને વલ્કળ પહેરીને, દુર્બળ અને પતળા શરીરવાળો, દુઃખથી પીડાતો, વારંવાર રામકથા કહે છે.
યવાન્નમપિ નો ભુંક્તે જલં પિબતિ નો મુહુઃ । ઉદ્યંતં સવિતારં યો નમસ્કૃત્ય બ્રવીતિ ચ
એ જવારનું પણ અન્ન ખાતો નથી, વારંવાર પાણી પણ પીતો નથી; સૂર્યોદયે સૂર્યને નમસ્કાર કરીને એ 이렇게 કહે છે: